两人走在后花园的小路上，彼此都没有出声，心照不宣地保持了沉默。萧棠拉着徐锦然走在树荫下，恰巧凉风吹过，觉得清醒了不少，一抬头却见前面不远处有名女子站在树下，正在为一棵枯萎的梅树浇水。

那少女身形瘦削，衣着简朴，神情平和，并未因为两人的到来而分神。从她身后的侍女可以看出，她应当也是今日来赴宴的女眷之一，只是不知是哪家的姑娘。

徐锦然也注意到了那少女的存在，不禁站住了脚，问道：“你看，那是谁？我好像从来没见过，你认得她是谁么？”

萧棠素日不爱应酬，偶尔参加宴席时，也甚少留心同来参宴的都有哪家的女眷，一时也想不起来眼前少女的身份，摇头道：“我不认得。”

秋夕在一旁提醒道：“姑娘，那是孟家的大姑娘，小字叫做九微的那位。”

“孟家？”此言一出，徐锦然不禁看向她，“是东阳县县令孟大人家么？”

秋夕点头：“正是。”

那少女浇完水，转身将瓢交给侍女，一扭头看到了不远处的两人，面上闪过一丝惊讶。但她很快恢复了如常的表情，向这边走了过来，浅浅向二人颔首道：“两位姑娘安好。”

少女容颜清丽，浅紫的衣裙衬得她气质出尘，无半分世俗烟火之气。她生得高挑纤瘦，脸色却很是苍白，似乎是身子不好的缘故。

“孟大姑娘安好。”萧棠颔首回礼。

孟九微见眼前的少女认得自己，面上划过一丝讶异：“姑娘怎知我的身份？”

“姑娘也同样识得我，不是么？”萧棠笑道，“曾在家塾见过。”

自从萧家外放至扬州后，萧棠就和徐家姊妹一道在徐氏家塾上学，除她们之外，家塾中还有不少其他官宦人家的子女，孟家也在其中，方才她听秋夕提起一句便想了起来。孟家的两位姑娘虽不与她们相熟，但终究是同窗，她也应当打个招呼才是。

孟九微见她这样说，似乎也想起了之前在家塾见过的一同求学的众人，浅笑道：“原是如此，是我从前疏忽了。”

徐锦然对眼前这位孟家姑娘并无太多印象，好奇地多打量了她几眼，问道：“不知这位姐姐是何时入学的？我似乎不曾见过。”

“愧不敢当。”孟九微笑了笑，“我入学未久，如何能在姑娘面前自居为长者，只做家妹的姐姐也就罢了。”

“长姐！”

忽然听得身后传来少女的喊声，几人不约而同地回头，见梅花树后的小路上走来一名少女。孟九微见那少女正是自己的妹妹孟雨微，脸上的神情一瞬间变得不自然，随后恢复如常，对萧棠和徐锦然道：“这是家妹雨微，是和我一道来的。”

她又向孟雨微道：“二妹，来见过两位姑娘。”

孟雨微看起来与她的姐姐年龄相差无几，但容貌却与后者并不相像，面上的神情也更为倨傲，和孟九微的谦和截然不同。她上下打量了面前的两人一番，这才依言行了礼，径直站到姐姐身旁，并未同萧棠两人客套。

“我本要去厅上寻长姐，不想长姐在此。”孟雨微道，语气里带着不屑，“长姐一个人出来逛这么久，自己乐得清净，却撇下我们在席上，如今还不回去么？母亲该打发人来催了。”

孟九微没有计较她话语里隐含的讥讽之意，淡淡道：“我即刻就回去。”

她看向萧棠和徐锦然，微微颔首道：“家母催我回去，恐怕要先走一步，还请二位姑娘见谅。”说罢，她拉住孟雨微的手，往一边的小路走去。