叶庭初坐在醉仙楼上，一瞬不移地盯着窗外繁华的街道。

刚刚敲过起更鼓，白日将尽，行人倦归。小贩们提篮、担担，吆喝融进远近的木鱼声里，笃笃急催着卖出最后的货物。夜色薄雾一般浮荡在长安城的上空，人群被喝道急奔的轿子冲得散了又聚，青楼酒馆渐渐起了喧腾。平整宽阔的鼓楼大街，尚未褪尽的血色掩藏在华灯之下，是否就是打更人口中的“皇灯长明，众神安宁”呢？昔者齐景公登牛山而流涕，悲生者必灭，浩浩江山不能常守。今勇如太（河蟹）祖者、智如武帝者、戾如惠宗者俱往矣，至于今上，则风起云涌，浪再起于微澜之间……庭初呷下口茶，在心中叹道，“海晏河清之世，犹一幻梦耶？”

“甑糕香甜可口，咱们多点一份，带回鸿胪寺吧？”

“好哦。”

两名男子坐在她的身后，一长一少，一瘦一胖，一黑一白，差异鲜明地面对一桌美食大快朵颐。雪域与江南、川蜀混杂的口音透露二人来使的身份。鸿胪寺与公使馆的官员照顾得周到，应当还不曾告知他们朝廷的困窘与为难。

“明日若是无事，我想去参观城南的孔庙与碑林。刊刻于大唐年前的《开成石经》究竟如何，我正要亲眼一见！”

“天下孔庙布局皆似，《开成石经》虽名声在外，到底不过正书抄写的儒经，有什么稀奇的？何况之前关中大震，碑石损毁严重，断碣残字，见之未免扫兴，”岳旻撇下嘴角，随即又兴冲冲地提议道，“何不去登大雁塔？关中四塞之地，千里苍苍，我还未俯瞰领略过呢！”

“‘古本之终，今本之祖’，正是知其存世稀有，难堪岁月侵蚀，才更要及时赏鉴呢，”桑杰坚持自己的主张，“麟趾若想参观寺庙，等事情办妥，我定邀请阁下前往布达拉宫。其巍峨壮丽之至，非言辞所能一表。与它相比，将长安诸刹并立，也不过小巫见大巫！”

他有我无之物，岳旻心口隐隐泛酸，“我可不去。赵晋说我太胖，上高原容易喘不过气来。”

“此事麟趾不必担忧。自川西至逻些，喇嘛寺沿途不绝，贤弟审己体之康健，可择寺而居，缓缓入藏，必不至有眩晕气喘之患也。 ”

“那也不去，吐蕃怪冷的——”岳旻尚不知四十年后，为参加七世活佛的坐床仪式，年近花甲的他将经历何等艰难的跋涉。热气腾腾的炖鱼端上桌来，少年的眼睛霍然一亮，“奶汤锅子鱼，总算等到了！长安不比江南，鱼鲜难得，幸而官家未下禁令，不然今日可就没有口福了——你吃鱼肚，那里刺比较少！”

前唐天子之姓与“鲤”同音，曾下令禁断天下采捕鲤鱼。大顺皇族恰也姓李，故岳旻有此比附。桑杰颔首道谢，却将竹筷悬在蒸气里，迟迟没有下箸。

“啊，听赵晋说，多有藏民死后水葬，将尸体投入河滨，任鱼鳌食之。上师可是久嫌水源不洁，遂恶食鱼一事？”

“非也。佛旨云，凡生命皆不可杀。吐蕃粮谷缺乏，虽戒行僧侣，亦需食肉苟活，只是不可亲手屠杀及亲见其死，”桑杰解释道，“然则屠肉果腹，杀一牛以活数人者罪小，杀数鸡、鱼以活一人者罪大。故而藏人不渔不猎，非因食死尸而恶之也（注1）。”

“原来如此！敬生慎杀，天下仁者之所共见。华夏圣贤亦有云，‘君子远庖厨。见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉（注2）’。至于权衡取舍、取用有度之语，圣贤亦有类言，曰‘数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也（注3）’。”

“此乃孟子所云，在下也略知一二——听闻京兆尹刘孝正集《开成石经》字样，在碑林补刻《孟子》七篇。若得——”

“不去不去！去大雁塔！”

叶庭初被吸引了注意。在她为两人的争执不住感到好笑时，余光之中，一顶红帏金幨的暖轿冲开街面的人群，在前导趾高气扬的喝道声中款款前行。天潢贵胄，便是失势于政争，有亏于人伦，仍能够高踞于百姓头顶，肆意挥霍他们的民脂民膏。庭初看见人们匍匐在地，交头接耳，私语之声簌簌，如晚风吹过道旁野草。舆驾过处，偃草再起，他们若无其事地拍去衣上灰尘，继续过自己的生活去。

“这是韩王李勰的车驾，去岁被罢去太庙司香之职后，出行仪仗就只剩下十六人，”岳旻对这位掉包王妃的荒唐亲王多有了解，向桑杰介绍道，“听闻他连月卧病在床，今晚连中书寿宴，竟会亲自到贺？”

话音落处，一辆满载货物的骡车突然闯入他们的视野。驾车的壮汉似是被吓丢了神志，缰绳搭在手心，任由发疯的牲畜窜出街角，向着街中唯一的障碍直直冲来。轿前的侍卫匆忙拦截，十柄长刀捅向车轮、车身和骡子的眼睛、肚腹。淋漓的鲜血在空中划出凄惨的嘶鸣，铰烂的兽肠翻倒在地，惊得乘舆猛然一歪。毡帘掀起处，露出一角云纹玄袍。

“冲撞贵人，我看你全家都不想活了！”惊魂未定的轿夫怒声大骂，唾沫迸溅，落在面如土色的车夫脸上。车夫的眼眨了一下，陡然涌出杀气。电光火石之间，他从袖口抽出匕首，在对方的喉管上划开一道血柱。轿夫软倒在地，“咯咯”喘气声里，惊见骡车上包盖货物的苫布霍然掀开，近十名蒙面壮汉跳下车架，挥舞长刀向暖轿砍来……变起俄顷，尚未完全回神的随从拦不住凶恶的暴徒，手无寸铁的轿夫更不是来人的对手。他们丢下轿子，没入惶恐奔逃的人群。蒙面人一拥而上，隔着散架的轿身朝里一阵猛捅，不闻韩王高声疾呼，只见鲜血蜿蜒流淌。

“?金吾卫，快！”叶庭初冲到街边，正遇到匆忙赶来的官军。一时间弓弩齐发，刀光飞舞，暴徒像已抱定死志，不顾箭矢攒射的残躯扑向锋刃。强弩之末，不能一逞，只泼下凄厉的痛喊与遍地殷红。韩王府来了人，管家孙觉从碎裂的围板下抱走血肉模糊的亲王，一袭浅衣很快染上深重的血色。剩下的家丁将十六名护从一一翻面，确认气息已绝，便卸下骡车的车板，将十六具尸体裹在苫布之下，一齐抬回府中。直到此刻，惊慌的海浪才从庭初的脑中退去。她屏息上前，正要与刚到现场的京兆尹刘孝说明情况，一道熟悉的声音恰从背后传来，“叶姐姐，这是怎么了？”

转身之时，庭初先盖住了来人的双眼，“韩王遭遇刺杀，街面一片狼藉，殿下还是先不要看了。”

大顺长公主李琬压下她的手腕，朝血泊中的尸骸望上一眼，面色如常地吩咐向贴身侍女，“璇玑，你先将此事通知连公，再回宫禀告父皇和母后，请他们速遣御医救治韩王！”

中书令连瑬的府邸距此不远，今日寿辰，京中权贵皆受邀赴宴。连公位居宰辅，德高望重，帝后念其有大功于社稷，特命长女李琬登门道贺。内廷女史叶庭初与李琬自幼相伴，情谊深厚，因担心殿下微服遇险，一早便占据醉仙楼临窗之位，密切关注着通往连府的鼓楼大街。未料公主素装独行，一路安然无恙，反倒是乘舆清道的韩王惨遭不测，在不知来由的凶徒的刀下生死未卜。噩耗传入连府，寿宴紧急中止，中书令连瑬领着赴宴众人浩荡奔赴王府，被韩王的管家拦在屋外，“连公稍候，了空大师正在为王爷施治。”

见李勰尚未一瞑不视，连瑬打发走随行官员，只让侄儿东君、侄女湘君陪座在抄手游廊下。侍女端来热茶，东君不接，转头看向叔父，恰见帝后二人联袂走来，忙又跪下行礼道，“微臣叩见陛下、娘娘！”

“事起仓促，大家不必多礼，都快快请起吧！”李默上前扶起叔侄三人，面上犹带愁容，“可知韩王现下如何？只要能救活他，不拘天材地宝、灵丹妙药，凡宫中所有，尽可拿来便是！”

“只怕阳数将终，纵是神仙也无可奈何，”一袭道袍的了空真人走出房门，向帝后二人抱拳行礼，“陛下，皇后娘娘，韩王尚有一言相托，伏望二圣垂听。”