就这样，雷蒙德留在了费尔维尔庄园，渐渐地从父亲吉姆那分去一部分工作。更甚至由于他也是个“残疾人”，哥哥布伦特也被他带的乐观起来了，两个小伙子互相帮助干庄园的活计，可谓是好不热闹。

九月，到了摘棉花的时候。雷蒙德跟父亲吉姆商量起了轧棉花的事，附近的那家新轧棉厂收费太高了。尽管他只有一条腿，却一直一声不响地为费尔维尔庄园工作。

事实上在战前瑟薇娅一家就把家里联邦政府的钞票换成了金币，到现在，联邦的纸币已经是一团废纸了。隔壁塔拉庄园的黑嬷嬷都打算用纸币去糊家里阁楼上的破洞。

“不可一世的凯撒大帝，人亡物故，化作了泥土。”

商量了一个晚上，父亲吉姆最终决定开一家轧棉厂了。受了布伦特救命之恩的那位军官，家族正好从事工业生产的工作。于是在经过信件联系后，运来了两架半新不旧的轧棉机，是以极优惠的价格买来的。

瑟薇娅想的更多的是不用受制于人，努力提高家里的生活水平。而父亲吉姆却是对县里战后的重建工作很担忧，打仗时奴隶们都跑了，战后也恢复了自由。几乎每个家庭都是一贫如洗，那些有男人死在战场上的家庭，对于农业生产更是难以应付。

在家里人一致同意下，轧棉厂的价格定得比之前那家新开的低了些许，这更多地是发扬南方旧的邻里互帮互助传统。虽然旧南方在战后不复存在了，可人们心里依旧对其充满了眷恋。

瑟薇娅家的轧棉厂开起来，给不少家庭带来了方便。家里只有父亲是完好的壮劳力，因此瑟薇娅拍板去雇佣了两名工人。哥哥布伦特和雷蒙德只换班来工厂监工，其余时间在自家庄园干活。

塔拉农场，斯嘉丽带着仆人收回从瑟薇娅那里轧好的棉花，这比原来减少了四分之一的支出呢。

梅兰妮带着儿子小博正在树荫下等着斯嘉丽归来，抬头看见一个大兵。这人影让她觉得莫名熟悉，只见他穿着破旧的蓝色军服，无精打采耷拉着脑袋，拖着两条沉重的腿越走越近。

“天啊！”梅兰妮突然站起来，她的脸色变得无比苍白，褐色的眼睛也瞪大了。

斯嘉丽只觉得她下一秒就会晕倒，于是赶紧下马车抓住梅兰妮的胳膊。可下一秒梅兰妮就挣开了她的手，朝不远处的那个身影飞奔而去。

斯嘉丽看见梅兰妮抽泣着投入了那个肮脏士兵的怀抱，他也俯首下去吻她。

“是，是艾希礼回来了！”斯嘉丽狂喜道，但却被黑嬷嬷拉住了裙角。

“放开我，那是艾希礼啊！”她没有被松开。

“他是梅兰妮的丈夫，不是吗？别破坏这个场景。”黑嬷嬷平静看着斯嘉丽说。

斯嘉丽跟她对视，顿时又恼火又深感无能为力，因为她还从黑嬷嬷的眼睛深处感受到了怜悯。