冬天就快来了，瑟薇娅和母亲决定用带来的一些棉花制新棉衣。只要到了明年春天，战争就能结束了，好日子又会回来的。他们一家最差也可以靠一座庄园老老实实过日子，只要度过这段最艰难的时候。

次年四月，南方联盟在北卡罗来纳向北军投降，战争就此宣告结束。不过两个星期后这个消息才传到县里，人们都忙着打听情况。但因为现在正是春耕繁忙的季节，邻居之间彼此串门的机会很少。

母亲带领大家赶着播种瓜菜和棉花籽，几乎所有人家都在忙着想办法恢复以往生活的常态，想过得像样些了。每个人都有工作要做，而且工作太多，永远也忙不完。

父亲吉姆准备开始修理被北方佬烧毁了的牲口棚和篱笆。而在屋里，瑟薇娅得跟着母亲一起做饭、洗碗、养猪、喂鸡和捡鸡蛋。开春之后，家里的伙食水平直线上升。早餐有煎蛋，晚餐有火腿，再也不是千篇一律的山芋、花生和苹果干。甚至在一次过节时还吃了烤鸡呢。

新养的一窝小猪被关在猪圈里天天嘟囔，有时还会放声尖叫，有时闹得屋子里的人连说话声都听不清。不过这声音在战后听起来就格外令人愉快了，这意味着到了宰猪的季节，他们就有新鲜猪肉吃了。

随着战争的结束后第一个炎热夏天的到来，这个县的隔离状态被打破了。在那之后的好几个月里，陆陆续续经过了一些联盟士兵。几乎所有人都是衣衫褴褛、满脸胡须，饿着肚子长途跋涉赶回南边去。

他们有的缺胳膊少腿，有的瞎了一只眼，但更多的人带着枪伤。这些枪伤，只要到了阴雨天，就会发作得格外厉害，让人疼痛不已。

不管是年老的年轻的，黑人还是白人，他们身上都有虱子和痢疾。

经历了四年的半饥半饱，一直吃那种半生不熟的军需食品，他们对于母亲比阿特丽斯熬的黑莓根汤药都接受良好。这是从塔拉庄园的黑嬷嬷那里学来的药方，他们那收留了更多的士兵。

和那位黑嬷嬷对卫生的严格要求一样，那些身上有虱子的士兵都不被允许进入庄园。哥哥布伦特在那里会给他们一盆水和肥皂，让他们脱下军服好好清洗一番。

同时他们脱下来的衣服会被扔进热锅煮起来，直到虱子被消灭为止，在衣服干之前只给他们床单蔽体。母亲额外准备了一间屋子给他们当宿舍，其他房间都不允许他们接近。

斯嘉丽和梅兰妮不止向家里收留的士兵询问艾希礼的消息，还会趁拜访邻居时四处打听。除了第一次亲自过来，后面只要是新面孔，瑟薇娅都会帮她们探询。可惜的是，这些士兵谁也没有听说过艾希礼。

这一天，瑟薇娅看到了一张熟面孔。那是一个消瘦的年轻人，已经瘦成了皮包骨，头发微红，看着瑟薇娅的眼神惊喜又坚定。

“雷蒙德！是你。”瑟薇娅跑到他的身边，却惊奇地发现他已经失去了一条腿。

随着瑟薇娅的视线看向自己的腿，雷蒙德有些无措。“只是在弗吉尼亚失去了条腿而已，起码人还活着，别难过。”

瑟薇娅赶紧安排雷蒙德好好清洗一番，又专门给他送来了食物。由于长途跋涉，断肢的伤口已经发炎了，在伤口没好之前，他一直都在屋里修养。

等到雷蒙德终于能够在屋里四处走动了，他便带着手编的篮子，帮瑟薇娅一家修补被北方佬损坏的家具。他的手很巧，既会修补又会削刻，做了些精巧的木质小玩意。

“雷蒙德，你的家在哪？”瑟薇娅终于在一天下午问了他这个问题。

“瑟薇娅小姐，你们待我很好，”他说，“我已经被你救过两次了，给你造成了很多麻烦。我的家里已经没有人在了，所以我想留在这里报答你的恩情。当然我是永远不可能报答完的，救命之恩谁也偿还不了。”