三、

从格客山到黑河谷，黑云骑行军足四日。

在河滩前头，斥候传信才知图可罗已然到了长横关下。

快，太快了。

黑河谷到长横关，骑兵全速尚需十日有余，何至于少了近半时间？

“消息有误。”桑珏霎时反应过来，蹙眉远望长横关方向。“图可罗以假消息误人，实则暗度陈仓，其实早已带兵进了黑河谷。”

“他在着急。”

图可罗作为匈奴大将，行军风格纵然不在边关，但项伯臻亦有耳闻。其人貌似贪功冒进，其实狡兔三窟，动辄伏线千里，极善诱人以饵。

起先桑珏提议困杀图可罗时，项伯臻考虑过这一点，却未曾异议。

原因无非时也势也。

一来匈奴迫近入冬，此时急于进攻长横关，亦有背水一战之势。二来，河谷地形向来为兵家险地，黑云骑此时隐于暗处，又为后手，与长横关驻军联合，恰适后发制人。

此乃万中无一的天赐良机。

但此刻项伯臻不得不想得更多。

“图可罗如何放出的假消息？”

斥候拱手回报：“昨日探查图可罗营地时，尚有士兵在其中巡逻换哨，今日再探，则只剩下随军妇孺及老弱病残，合不足百人。”

“而方才快马加鞭去探的兄弟接长横关守将传信，方知图可罗部队已至长横关。”

项伯臻眸色深沉，却倏尔一笑。

“你的意思是，图可罗的先锋部队，能避开我军沿图可罗营地至黑河谷关口部署斥候小队诸人的眼睛，神不知鬼不觉的，进了黑河谷，抵下长横关？”

斥候不敢应答，项伯臻挥退斥候，转向桑珏。

“玉成，有何见地？”

行军图上，三足鼎立。对应图可罗在谷外的营地，长横关，及黑云骑所在之处。

黑河谷就在其间。

西临格客山所在长横岭，东临关外群山。

但无论东西，与黑河谷比邻之处均为绝境天险，难以继入，只得谷口处一条通路。又将谷中狭处填平，接左右山脉之势，方成长横关。

黑云骑派出的斥候不多，路线甚长，避开斥候耳目不是难事。

但所谓疑点…

“能避开斥候，便知有斥候，也就是说，我们已不全然在暗处。”

“此一来，图可罗留下驻兵拆分部队一事便大有说法。进一步说，黑河谷为狭道，图可罗部队有三千余人，而黑云骑仅有两千人，拆做两份，首尾包夹，图可罗弃攻长横关转而攻黑云骑，并非没有一战之力。”

“但这基于图可罗已知来者是黑云骑。”

“图可罗之所以如此急迫，不排除另一可能。设若龚老早已提前放出消息，有援兵襄助长横关，欲设伏包围图可罗。”

“在不知援军数量，甚至可能倍于图可罗部时，战与降都是死路一条。”

“留下假消息是为了拖延援兵。他们真正的出路就在长横关，只有攻下长横关，才有可能借关隘天险抵抗援军。”

“若是后者。”桑珏目光投向图纸上长横关所在位置，“便是龚老在向孤传达另一条信息。”

“长横关中，有匈奴人的卧底，内部已非铁板一块。”

“可众人皆知长横关乃至整个云州军，都是龚家父子的一言堂，下头官兵皆为龚氏家将。若消息出自龚老之手，则龚潇升已然不可信。”

桑珏忽叹一声。

“知子莫若父。”

……

风裹挟着黄沙，停在营帐外。

马还在嘶鸣，甲胄的撞击声随着步调顿挫，一步迈进帐中。

“父亲。”

年迈的老将坐在上首，浑浊的眼里尽是疲惫。

这副衰老的躯壳困住了他的一部分，而困住他的另一半，来自于这百里横关压在他脊柱上的重担。

“你来了。”

龚不凡掀起眼睑，儿子的面容在视线里清晰又模糊。

“蛮子的部队，到城下了？”

“是。”龚潇升揭下头盔走到父亲身边，“图可罗带了三千人，这些时日里我和蓝叔已经与他较量过。图可罗被逼退五十里后，原地扎营。”

龚不凡没有说话。

他太累了。

他的年纪已经不再适合这个战场，他听不见号角扬起的厮杀声震耳欲聋，也不再闻得到狼烟啸起连路过都带着锈味的风。

他是族群老去的领袖，他的鬓角和他眼中的阴翳同样灰白。

他睡着了。

龚潇升见过他从前的模样，他从前并不这样，他是长横关上最坚硬的一块砖。

可是岁月能将一条河流洗的干枯成河床，也能让一座雄关吹散成平地上的砂砾。

“父亲？”

龚不凡猛地惊醒，发出一个并不清晰的音。

“父亲，援兵还有多久来？”

龚不凡看向他。

“阿佳热那边的情况不好，匈奴人的水草枯萎的太早。年里他们的牛羊又生了疫病，进不了长横关，他们今年的冬天不会好过。”

“图可罗是阿佳热的鬣狗，他没道理不为了阿佳热鞠躬尽瘁。他的背上背着草原蛮子活命的机会，可是他不急。”

“他能在城下安营扎寨与我们慢慢耗。父亲，这让我感到不安。”