二、

夜色里的黑河谷风声烈烈。

鹰隼翠青色的翅展开，拥住百里长横关俯瞰而去的每一处脉络。

短促的哨声在夜晚里显的无比突兀。

有人在城墙上，将弓弦拉满指向天穹，精铁打制的箭尖如漆夜里彗星一点，骤然的撕开河谷中咆哮的风声。

鹰隼迅敏，侧飞与利箭擦矢而过。

而后，落在射箭人面前沾满了露水的石墙上头。

它歪着头，抖擞了羽毛，抬起翅膀，露出下头一根装着简信的筒管。

“我认得你。”

射箭人将长弓放下，他缓缓起身，眉目间沟壑纵横。

这是一张老态的面容，站在他身后缄默的副官将筒管解下递到他手边，他接过筒管，伸出手臂。

鹰隼落在他的臂上。

年迈的身躯没能使他无力，鹰隼的重量他依旧能一臂担起，他没有颤抖，岁月只让他逐渐化成一座无声而厚重的山岳。

“你是饮川的孩子，那一窝里最瘦弱的那一只。”

“桑哥看你孱弱，把你交给了那时才五岁的太子珏。”

“太子珏…是了，你叫长明。”

长明望着他，眼里有着不属于鸟类机敏的智慧。

龚不凡低下头，在副官的帮助下，颤抖着手打开了筒管。

筒管里的纸是极小的一张，逐渐年迈的眼睛令他看了数遍才看清纸上的小字。

太子的意思很简单。

他们只需守住长横关，准备好一支精锐，只等桑珏带着他的部队从河谷背后包围，届时前后夹击，令图可罗有来无回。

龚不凡放下信纸，令副官点燃它，目睹着它化灰，被一把投进黑河谷的风中。

长横关易守难攻，这里是云州的最后一面墙壁，也是大煜东边的最后一块墙壁。破了长横关，翻过格客山，云州乃至云州身后的大煜就是一马平川。

匈奴人的骑兵有最好的胡马，跑起来的铁蹄可以轻易踏碎东部六州，直抵京师下。

没有教化的匈奴人听不懂汉人的劝诫，茹毛饮血的野兽得让他痛到骨子里才知道怕。

图可罗是匈奴王阿佳热的左膀右臂。

就这一次进犯，让阿佳热知道什么是断臂之痛。

龚不凡上一次见到桑珏，那时的桑珏还是个躲在树后，透过枝叶的缝隙，才敢看向校场的稚儿。

那时的陛下还不是陛下，只是他们口中的桑哥。

那时的太子珏也不是太子，只是果丛里啜饮浆果，一只欢快而纯白的鹿。

现在竟也能下出这样的命令。

龚不凡笑了声，笑声扯动他肋间的旧伤，痛的他双目赤红。

他扬手抛起长明。

“回去吧，长明，就告诉他。”

“末将那无能的犬子担不起云中狼的名号，但若蒙太子不弃，末将这还有把老骨头，行也劳累，坐也劳累，唯独杀蛮子，却恰还合用。”

长明低低盘旋两圈，猛然一个振翅，飞赴向高远的空中。

……

图可罗的军队才进黑河谷，到长横关前头，还要些时日。

见长明安然无恙的回来，站在鸟架上梳洗羽毛，桑珏看着长明默了一阵，回头差使项伯臻去清点手下兵马，即刻预备开拔。

营地在寂默的夜里忽然动作起来，像是嗅到了敌人气味的猛兽缓缓苏醒。

桑玉夕也在这阵响动中惊醒，掀开帷幔走到外间来。

“哥哥，怎么了。”

“匈奴人有动静，我们得去支援长横关。”

营地里的声音很嘈杂，营帐不怎么隔音，也不太能隔绝光。

隔着一层布料，桑玉夕能看见伴随着脚步声交错出现又消失的火光，就好像每一个来往的人都举着火把，步履匆匆。

但这却不是她离战场最近的一次。

桑玉夕忽然有些心悸，这突如其来的悸动令她头脑发怔，她忽然想起了烧连天际的那场大火，想起了无数没有面目的尸体。

她难以抑制的，掩住口唇，不住地干呕。

一些被大火烧焦，又被雨夜浸润致使模糊的片段开始从脑海里翻涌出来，在这一瞬间，她的记忆前所未有的清晰。

“哥哥，我好像…杀了人。”

桑珏对这个妹妹总有格外多的耐心，这是他最小的妹妹，也是他所有兄弟姊妹中唯一同胞的亲缘。

他把对他来说还有些娇小的女孩抱起来放在桌案上，就如同从前的每一次那般，掏出手绢为她擦干净泪水，抹平眼角不可言说的恐惧。

“娇娇，别害怕。”

他知道，大煜不似前朝。

在父皇的治理下，宫中规制森严，随着父皇打江山过来的妃嫔，大都还算克尽本分。

无故亦不得处决宫人，一律涉及人命滔天之事，需由宫中特设内务司层层核实下才得实行。

作为父皇最宠爱的女儿，在死一只猫儿都是大事的后宫之中，这样长大的娇娇是最干净璀璨的明珠。

桑珏抬头看她，握住她的手。