看得出潘进对施净秋等人很是上心，只有几人的一顿饭，她也拿出了对待上宾的阵势。如祁宁所言，潘家的那位大厨果真好手艺，这回做出的点心也很合他心意。

而殷殊连，本身对吃食并不是很上心，遇见祁宁前后也都没有什么条件能吃上可被称为美食的东西，此次被惊艳了一回，所以今晚也同祁宁一起不着痕迹地吃了不少。

按潘进原先的打算，是想让这些客人先歇一晚，待到明日再照惯例做事，但当她听完家中仆人报来的消息后，她便有些坐不住了。

“有一事，我想道长能否随我去正堂相商。我本无意如此，可事出紧急，还望道长见谅。”

双方合作这些年，关系一向十分融洽，对于她这突然的请求，施净秋并不抗拒。

“客气，家主请。”

据她所述，近一个多月以来，潘家不时地会丢失一些小件的金器，且不见一丝被盗的痕迹。她一贯治家有方，仆人们的手脚不大可能会这样不干净，但凡事很难说得这么绝对，所以她对家中所有的仆人们进行了一次清查，最终却一无所获。此外，她还命人严加防范，可仍旧没能起效。

“除此之外，家中可还有别的异常之处？比如人，或是我画的那些符文。”施净秋问。

“细查过一番，并无。”

再一想后，施净秋又说：“来时未见你着急与我说起此事，可见丢失的那些金器于你而言并不算多大损失。现在你却特地留下我讲明此事，你方才丢失的是什么？”

“不瞒道长，是家母给我的一只金镯。我一直将其存于我的屋中，上了严锁，但这次依旧没有被偷盗过的痕迹”

她一说完，施净秋没作多想，就让她先带自己去失物现场一观，或许能找到一点线索。

来到存放金饰的柜前，施净秋连同祁宁和殷殊连将柜子里里外外都仔细查看了一遍，也没找到有被破坏过的痕迹。静伫思考了一阵后，施净秋上手翻动了几下摆放丢失金饰的抽屉。很快，她就在几样饰物底下摸到了一层粉末状的东西，沾在手上定睛辨认了下。这下，她对失窃一事背后的缘由便有了九成的把握。

“早些时候失窃金器所在之处后来有人清理过吗？”施净秋问潘进。

“只大致检查过，没有像道长你方才那样翻看过。”潘进答。

“好。你让人将每一处都这样查一遍，若发现类似的粉状物，便都收集来与我一瞧。”

潘进将事情吩咐了下去，一炷香后，众人再次聚于正堂。施净秋把每个人收集来的粉末都确认了一遍，补全了剩下的那一成把握。

祁宁也跟着看了一遍后说：“这些我没认错的话，像是铜铁一类的东西。”

“你说的不错。”施净秋回他。

“可我还是想不明白那些金器为何会失窃。”

“这些东西还有另一种身份。”

“什么？”

“粪/便。”

此话一出，祁宁瞬间脸色一变，抬起摸过那些东西的右手，在空中犹豫了下，然后目光平视着前方，手却在身旁的殷殊连身上用力地蹭了好几下。既知这些本质上是铜铁一类的粉末，殷殊连便没有介意祁宁的这一无耻行径。

与此同时，潘进也微笑着，默默地用左手从身上抽出一条手帕，将右手使劲地擦了一遍。

擦完了手，祁宁也想起了什么，总算领悟了此事的真相。观察到了他脸上的变化，殷殊连估摸着他可能想明白了什么，便歪着头凑近了问他：“你也知道那些金器是怎么丢的了吗？”

“当然。”

“能和我说说吗？”

“不急，先看看姨娘她接下来有何安排。”

随后，施净秋向潘进问了下她家一处小金库的情况。她曾为这个金库布过一个锁阵，不算复杂却足以应对许多偷盗手段。在确认了锁阵及金库中财物皆安在后，施净秋对潘进说：“这件事要想尽快解决，须得家主舍去一些金子。此间取舍，全在于你。”

“若我现在不肯舍这点金子，将来只会失去更多，道长你说是也不是？”

二人皆一笑后，所有人便在潘进的带领下去到了金库所在地。所谓金库，实际只是个放了金子的铁箱，平日被藏在一间狭小密室里。铁箱被取出，一打开，里头是满满当当的金条，全是足金，这些还只是潘家的一部分家产。施净秋从中抽走了几根，留出了方寸大的空间，再将箱子随手一盖，就这么摆放在了屋内的空地上，然后让所有人去隔壁屋中坐会儿，静候佳音。

“今晚我们看一出戏，名叫‘瓮中捉鳖’。”施净秋笑言。

“是金瓮中捉鳖孙吧。”祁宁随口一接。

施净秋听后笑骂他：“那么多点心还不够你动嘴的，话还恁多。”

“他可吃了大半的，这事就怪不得我了。”祁宁指着殷殊连告起了黑状。