“元——”今时不同往日，她连忙改口，躬身行礼，“见过直讲。”

自繁山一别不过月余，谁曾想下次见面，他竟成了她名义上的老师？

久不听对面出言，抬头看，景濯正挂着他招牌般令人讨厌的轻笑：

“直讲？你改得倒快。”

初春时节，太学中树木花丛已沾染了春意，显出复苏光景。

听不出其中褒贬之意，她抬眼笑道：

“‘柳越今朝翠，花胜去年红’，汴京风云变幻，容不得某不适应。”

景濯面无表情，眸光越发深沉。

朝堂暗涌，竟已到了连一名太学学子都能察觉的地步。

当下尚且如此，新法若真得施行，争斗阵势只怕远胜今日。

对面人突然笑了。

她眨了眨眼，一头雾水。

她说了什么好笑的事？

这人越发怪异了。

景濯终于收了笑，抬步上前，深邃的眼睛睨着她：

“方才在明善堂见我，你很惊讶？”

一双鹰般的眼注视她，似乎能看穿她的心思：

“你是不是在想，我之所以能在太学就职，是因为我的父亲？”

“嗨——元泽兄这是哪里话？”

她又不会承认。

“兄学富五车，学识渊博，年轻有为——”闻竹顿了顿，挤出笑脸谄媚道，“正需要您这样的学官，才能一正太学学风啊。”

“学风自然要正，”景濯顺着话茬，“世风又岂能落下？”

正世风？

果然。

闻竹暗自欣喜，数日直觉竟猜中了几分，她压下心中雀跃，垂眼低眉，向景濯问道：

“若论世风，弟子曾听闻——世物有因有革，终是为趋时适治……只是不甚明了，还请直讲赐教。”

景濯略略正了身，目光坚定：

“古有扁鹊慧眼，蔡桓公疾尚居腠理时便能遇见，可桓侯自负，自道无疾。直到疾病蔓至血脉、肠胃仍不理睬，终至骨髓，药石无医，虽司命无可奈何。”

“所谓国朝承平日久，不过粉饰自蔽，与桓侯何异？”

闻竹听着这话，心跳不由加快。

还好此处无人……若被人听了去，难保不会惹祸上身！

可是她发现，自己在颔首。

闻竹抬眼和他对上目光，他所说的，其实正是她心中所想，却万万不敢轻易宣之于口的。

“新故相推，方能日生不滞——无论田亩，赋税，军队，徭役，铨选……从士人到农民，从工匠到商贾……”

景濯说着，眼中好似生了光芒：

“一切不适时的，都该焕然一新。”

景濯这番话，好似在她心底点了把火。

闻竹记得在乡野见过的众生百态，曾亲历的农人勤苦，初到汴京时的震撼，面对差异和不公的愤懑，和自己曾在高台上许下的诺言。

她心潮涌动，抬起头看他，眸光闪烁：

“兄高见，日月星辰尚终日乾乾，变幻不息。人间法度，又岂能百年不变？”

的确，大邺需要一场巨变。

可她依旧不明白，景濯为什么要对她说这些？

景濯的目光从远处收回：

“今日诸生辩来辩去，终归都是旧调，说句实话——”

景濯轻笑：“大都书生之见耳，眼睛只看在细微末节上，毫无实用。”

闻竹觉得，他实在有些倨傲。今日论辩，她自觉亦是颇有收获，哪有他所说那般毫无意义？

景濯显然不这么想，只注视着她：

“只有你，说出了我想听的。”

这话毫不掩饰，也有些分量，闻竹正惊愕，来不及复盘究竟是哪句话，景濯已经收回目光，敛袖转身，悠然离去。

……

尽管闻竹告诫自己，人与人之间聚散无常，天下没有不散的筵席，当亲眼看着卫赐一人一马逐渐消失在视野中时，心上依旧传来阵阵钝痛。

万和二年三月，卫赐离京。

听到卫赐向她提起南下的打算时，闻竹脑子凝住，只下意识地问：

“要去多久？”

从卫赐的沉默中，她已知晓了答案。

“可能三年，也可能十年……或者更久。”

古道长亭，只有三人一马。

吕嘉惟先前已有旁的安排，不好爽约；而纪宣那边，纪二叔拜访岳父姚相，带他同去，故也未能前来。

闻竹不由得摇头喟叹——回想往日，她们十斋三人一并九斋二子何其投契？今日道旁送别卫赐者，也只有她和董崇云而已。

她们十斋三个，终究认识得更早。

闻竹董崇云商量，两人凑出五十两银，临走时不顾卫赐推拒，硬塞到了卫赐马鞍旁。

看着两位挚友，马背上的卫赐眼眶又一次湿润起来，哽咽得说不出话。

少年跳下马，三名年轻人抱在一起，良久无言。

回城后，闻竹告别董生，在街上缓缓逛着，不觉间到了城南，想去看看林彻和胥也，便往巷子里拐去。

巷子四下无人，她忽地后颈一痛，一阵眩晕，随即失去了意识。