空间忽然开始不平稳的晃动，脚下踩着的地板仿佛化为了柔软漆黑的沼泽，让她沦陷，沉溺，喘不过气来。

一切发生在电光火石之间，华莺只以为是自己心跳太快，大脑缺氧出现了幻觉，却没看见另一层空间，有人抱臂站在一旁，冷眼目睹这场闹剧。

花季少女酡红的脸、颤抖的手指、即将落下的吻，所指向的对象却是躺在床榻上病的仿佛下一秒就要化为骨灰的老人。

兰斯年轻的时候曾经很美，但华莺喜欢的似乎并非容貌。她看向病床的眼神，那种爱慕浓缩到极致的渴望，令人恍惚。

不过——

她最后只是亲了亲兰斯的枯瘦的脸颊。

她还没让母亲知道她的心意——可兰斯就要死了，她怎么会让兰斯死呢！

她要让母亲活下去。

无论花多大代价，就算要把自己的命换给母亲，她也愿意。

……

一周前，在索菲星系执行任务的前哨侦查队传来消息，他们在一颗新星球发现了与几百年前基因进化剂关键材料相似一种元素，也许那是进一步沉淀的产物。它也许可以改进基因进化剂，让人类的寿命再度延长。

这个消息让整个联邦都沸腾起来，拿到报告的那一刻华莺的心脏就在怦怦跳，也许总统女士的贡献被上帝看见 ，让祂眷顾了帕利基尔。

但现实是冷酷的。前哨队并没有提取该物质的条件，帕利基尔需要再次派出科考团前往该星球驻扎，建设研究所，直到得到有效产物，起码要花费二十五年以上的时间。

更别提还有研究新药剂，做实验的时间。

兰斯总统最多只能再活三年了。

即使现在立刻得到这支药剂，也没人敢给兰斯注射，因为她已经如此苍老了，即使是死马当活马医，也没人敢背上害死兰斯总统的骂名。

大多数人也对再次修改人类基因表示疑虑和反对，网络上再次掀起了关于科学与伦理的争吵。没人把这件事和弥留的总统阁下挂钩，只是感慨总统这位养女的好运，作为所有人心知肚明的下一任总统，一上任就白白得到这样巨大的功绩，实在太走运了。

无论风言风语如何，两个月后，科考团如期出发，在数百艘舰船的保护下离开了港口。

十天后，一只科考小队忽然中途脱离了科考团，飞往“帕利基尔星门”的方向。那是一处五十年前的试验场所，人造虫洞被研究出后，研究院花了很多心力在此处建设“跃迁场”，作为探索宇宙的一处跳板，但实验始终不太成功，只能模糊定位目标点，继续研究所需花费巨大，进展缓慢。

在星门值班的研究员看着四艘小飞船以极快的速度撞进虫洞里，还以为是自己的眼睛出现了幻觉。但侦查AI却发出了刺耳的警报。

研究员连忙查看虫洞状态。谢天谢地，此刻的虫洞状态稳定，不会出现飞船一进去就被引力扭曲粉碎的状况，但那只船队的命运也不容乐观，因为检测器上一次飞回已经是七天之前了，谁也说不准虫洞这一次的终点定位在了哪里。

他的通讯很快被拨通了，有人惊慌失措的在另一头喊:研究院最顶尖的几十位研究员在那支船队里！

……还有，兰斯总统和第一候选人也不见了。

帕利基尔现在群龙无首，没人能再从浩瀚的宇宙中找回这些人。

这很可能是一场谋杀。

联邦一下子乱了起来。

虫洞是一处很奇妙的空间，身处其中时，时间仿佛在此也失去了意义，一艘飞船在其中慢悠悠的飘荡着，被锁在休眠舱里的医护人员无知无觉的沉睡着，最智能的医疗AI完全接管了这艘飞船的运转，也负责供养与照顾病房里那位此刻被帕利基尔人民挂心的存在——兰斯总统。

她安静的沉睡着在液态生命支持溶液中，被一张薄膜覆盖全身，躺在巨大的白色舱体内，像是博物馆中被凝固了时光的标本。

而另外三艘飞船以超过飞船负荷的速度在虫洞中穿梭着。

过去了也许两年，他们终于抵达虫洞房另一端。

这里居然正是索菲星系，甚至距离他们原本的目标星球距离不远，只有三个月的路程。

在虫洞中被摧残已久的三艘飞船燃料已经不到五分之一了，但导航AI仍然按照预定的指令实施着路线计划，它以极度缓慢却坚定的速度，先于科考团十年抵达了这颗被命名为“小索菲”的原料星球。

侦察队留了一支相当大的队伍在此建立前哨站，少量队伍继续执行探索任务，探索索菲星系的其他行星。

这颗星球极度寒冷，地壳表面冻着一层坚冰，并且时不时刮着暴风雪。但风雪中却隐约可见漂浮着一盏明亮的热气球灯塔 ，峡谷底部支着许多白色的高大帐篷，他们利用工程机器人掏空了一座冰山的底部，将需要时常维护的飞船停放其中。

前哨站的塔台忽然接收到了请求降落的呼叫，侦查员们一头雾水。