……

默然坐在桌前的男人，仿佛一尊静止的雕像。

满桌的烟灰，四处散落着燃尽的烟蒂……

墙上的挂钟依然自顾自滴滴答答走着。

秒针无限循环地一圈复一圈，不会停息也不会改变。

——

十二月初，某日清晨。

禁忌实验室里，行止刚结束每周例行的指标监测，教皇忽然走了进来。

跟在他身后的，还有几名骨干研究员。

“结果怎么样？”教皇随口问道。

“还是老样子。父亲大人有什么事吗？”

“我计划过两周去一趟东大陆，你也一起。”

“哦？”行止不动声色道，“最近是有什么外交活动么？”

“不，这次是私密行程。”教皇道，“前些日子，我看到一篇非公开的文章，其中列出的研究成果可以解答我们目前在人体基因改造研究上的很多瓶颈问题。文章作者来自东大陆的一家生命科学研究所，看到后我立即尝试联系了作者，前两天终于成功和作者取得联系。”

“居然是这样……”行止面露惊讶之色，“父亲大人真的要亲自跑一趟么？”

“这毕竟属于非公开研究，对方不愿在线上透露太多，只说如果我想了解详细内容的话，可以跟他们进行一次会面。在看过那篇文章后，我认为非常值得一去。”

教皇的眸色深了深，“如果他们所言非虚，或许……有生之年实现‘永生’不再是幻想，你的身体也可以得到逆转，拥有和正常人一样的寿命。”

“原来如此，”行止微笑道，“倒确实是相当诱人的成果呢……”

……

回到住处的时候，天色尚早。

这几个月以来，行止绝大部分时间都泡在资料室，埋头研究近年来所有跟基因改造项目相关的文献资料和实验数据。

这么早回屋，还是这段时间来头一次。

刚一推开门，小猫就迫不及待地从房间里窜了出来，蹦进他怀里。

行止抱起它，走到沙发前坐下，轻轻抚摸它柔软的皮毛。

一人一猫就这样安静地坐了很久很久……

直到最后一丝光线消失，屋内彻底暗下来。

行止忽然站起，抱着小猫出了门。

走至对面的屋子，他抬手轻叩房门。

“谁呀？”伴随着一道清爽的少年音，房门被“吱呀”一声打开。

屋内的人看到行止后很明显地愣了愣，随即有些迟疑地开口：“……哥哥？你……找我吗？”

“恰尔，我有件事想拜托你。”

恰尔微不可见地蹙了蹙眉，“什么？”

平心而论，他现在对这个孪生哥哥的情感很复杂。

那日爸爸对他说的话，再一次浮现耳畔……

——精于伪装，杀人无数。

——残忍无情，危险的反I社会人格。

更何况，据说他五岁那年，就试图杀死他们的爸爸！

一边是最疼爱自己、从小到大最亲最挚爱的家人。

一边是一个算不上亲近、被反复告诫过必须远离的“哥哥”。

孰轻孰重，一目了然。

恰尔忍不住后退了小半步，手搭在门框上，随时准备好关上房门！

行止就在这时问道：“你喜欢小动物吗？”

咦？？？