哥谭总是在下雨。

一整夜的暴风雨过后，空气格外清爽。

天空并没有放晴，绵密的灰白色云朵从近处蔓延到远处，像一大群毛披霜花的羊。

小男孩坐在庄园角落里一棵老树的枝桠上，面无表情地昂着脑袋，似乎是在发呆。

过了一会，潘尼沃斯背着手慢悠悠地来到树下，仰头看向树冠上的小人。

“少爷，”他说，“真是惊喜，您在上面做什么？”

如系统所言，这个世界无限趋近真实——不，这就是真实。于是他将现在的自己视为一次新生：他第一次在现实世界中拥有一具健康的躯体，自然要弥补一片空白的童年，以及往后的少年、青年……这也是系统所希望的。

这就是小布鲁斯十分好动的原因，而庄园里的其他人已经对他在各方面异于常人的表现见怪不怪了，问就是“少爷天赋异禀”，托马斯和玛莎都对此接受良好，甚至可以说是太好了。

他低下头回答：“我正在观察天上的那群羊。阿弗，如果天堂也有羊，那会是绵羊还是山羊？”

管家严谨地思考了一番，答道：“我想会是绵羊，少爷。”

“为什么？上帝不喜欢山羊吗？”

“人们认为，山羊通常和魔鬼联系在一起。”

小布鲁斯笑起来：“我喜欢绵羊，我也喜欢山羊——如果我是上帝，我就把它们赶在一起，这样人们就分不清这一大群羊了。”

“听起来像一个粗心的牧人——也许是狡猾？”

潘尼沃斯不置可否，接着，他提出了更为关心的问题：

“您还记得今天是您的生日吗？老爷已经找了您几个小时了。”

“……我只是出来透透气。”

小孩叹了口气，稚嫩的脸上露出一副老成的神态，格外富有喜感。

潘尼沃斯投以不赞成的目光。

“人太多了——我知道了，马上就回去。”

之后，韦恩家的小少爷动作老练地从树上下来，在管家面前严谨地整理了一番衣领和袖口，得到了权威认可后，就朝宴会厅的方向去了。

今天是小布鲁斯年满四周岁的生日。不同于往日私下里的低调庆祝，这回父母专门为他举办了一个大型的生日宴会，按托马斯的话来说，就是“是时候让整个哥谭认识认识未来的韦恩了！”。

虽然在这场宴会中，他其实并不是很重要。

一进宴会厅，就有人注意到了他。

奥斯瓦尔德是一个身材瘦弱的年轻人，实际上，他是第一次被他的父亲老科波特带到这么大的社交场合，因此颇有些手足无措。只不过他掩饰得很好，目前没人发现这一点。

——这也是个坏消息，说明没人关注他。

他端着一杯香槟，在原地踌躇了一会。为了不让情况再坏下去，他打算踏出最为关键的一步：找到一名身份合适的与会者，进行幽默且亲切的攀谈，让对方记住他的脸——和科波特这个姓氏一起！

于是他找到了一位刚刚入场的韦恩。

“韦恩小先生，”他甚至半蹲下来和对方握了握手，“真高兴见到你，祝你生日快乐。”

不出所料，他们的友好会面吸引了一些人的目光。

韦恩家的小男孩面容精致，一头黑发看起来柔软得像羊绒。奥斯瓦尔德特别注意到，他的眼睛蓝中带绿，不完全是属于韦恩的雾蓝，应当是遗传了他那血统不甚高贵的母亲。

握手结束，他站起身。小家伙仰着头看他，嗓音清脆：“谢谢……先生，您认识我？”

“奥斯瓦尔德·契斯特菲尔德·科波特，小科波特，乐意为您效劳。”

他满意极了，认为这段自我介绍足够幽默，又不失亲切——最重要的是没忘了“科波特”。

“布鲁斯·韦恩，您可以叫我布鲁斯……奥斯瓦尔德……叔叔？我能这么称呼您吗？”

“当然可以，布鲁斯，”他十分慷慨地应下了这甜蜜的称谓，“早在开拓地时代，韦恩家族和科波特家族就有密不可分的血缘关系了。”

“我们的历史就是哥谭的历史。”

小布鲁斯点点头：“听说父亲在找我。奥斯瓦尔德叔叔，你要一起去吗？”

“我很乐意，布鲁斯。”

他猜想他的父亲也会在那，这是一种十分可靠的直觉，关乎某种高尚家族间的默契。

于是想要开溜的两人不谋而合，他们问了几个侍者，一路找了过去。

那是一个位于三楼转角处的宽敞房间，或者可以说是小会客厅；它还带着一个半圆形的露台，由被漆成白色的铁质栏栅围住，护栏外则挂满了鲜花吊篮，色彩鲜艳，富有生活趣味。

小布鲁斯和奥斯瓦尔德一同走进房间。

房间里聚会的人不算少，但成分很单纯，以至于让人无法感到陌生：他们都是哥谭最初的建造者留下的族裔，名字无一不动人地冠以十足高贵的后缀。

围绕着中央的茶几摆放着的是一条长沙发并两张单人沙发，那上面都坐着人。

小布鲁斯看见，他的父亲，托马斯·韦恩就坐在最中间的那张长沙发上，脸上还带着些许愉悦的微笑。他赞许地看着他，伸出手，呼唤道：“布鲁斯，我亲爱的，快到这来。”

坐在他隔壁沙发上的老人对这一幕进行了善意的调侃：“伙计们，瞧瞧！这可是托马斯的儿子！”话音落下，他随即发出一串爽朗的大笑，其他人也笑了，气氛变得活跃起来。

奥斯瓦尔德走到了老科波特身后站着，似乎没什么人注意到他。

小布鲁斯刚走到沙发旁边准备坐下，就被托马斯一把捞起放到了膝上坐着。他有些茫然，单薄的肩背被迫紧贴在成年人的胸口，体温透过布料传来，使他难得地感到一阵属于孩子的羞窘。

“爸爸……？”

他小声地表示疑惑。

“儿子，这是一场重要的谈话，我希望你旁听，”托马斯拍了拍他的脑袋，温和地解释道，“毕竟未来是属于你们的。”

语毕，他抬起头：“诸位，让我们谈一谈这座城市的未来吧。”