很多年后，当应钟再回想起今天这一幕，也不由觉得自己的教育方式过于粗暴，进而生出些许愧疚和心虚。

明决形象全无地坐在沙地上，目光涣散，一动不动。应钟站在不远处盯着她颓丧的身影，心底突然生出些许愧疚。

于是，他默许了明决的失礼，等她看起来好一些之后，才低声道歉：“是我有些心急。”

他没解释自己在心急什么，可这样的道歉也让明决感到惊讶。

应钟别过头，看向荒凉的大漠沙海，良久后，才像是下定决心一般，勾了下唇角。

“此地只有你我二人，此言出我之口，入你之耳，如有泄露，我也保不住你。”

他顿了一下，开始缓缓讲述曾经那些不载于典籍的故事。

烈山族的体质……伏羲结界……心魔……

应钟以一种毫无起伏的语调述说着那些过往，仿佛说的不是那些浸满血泪的往事，而是在随便念诵一本咒文典籍。

明决听着听着，心中的恐惧消散不少，可随之而来的却是堵在心中沉甸甸的疑问。

终于，在他的讲述告一段落时，她忍不住问：“难道，就没有其他办法？就非要这么做？”

听到这个问题，应钟笑了。

“曾经也有个人这样问我。可如果有其他选择，我们何至于走到这一步。”

“可是，就算迁到下界，那些下界人就能放过我们？”

“是啊，不会放过我们……”应钟漠然一笑，“所以，你好好想想该如何让下界人放过我们吧。”

他走到一棵干枯的胡杨树前，远远面向那座应该叫捐毒的西域城池，吹响一曲再熟悉不过的曲子。

那是流月城中流传已久的送魂之曲。

石埙声音低沉又浑浊，凄婉的曲调在灵力带动下传得极远，仿佛一阵幽邃的风，拂过这片埋葬无数生命的沙海。

这一刻，明决突然觉得应钟应该很难过。

他和她同样悲伤——她能感觉到，天府祭司的冷淡与平静就像是这片无风的沙漠，也像典籍里读到的大海，表象下是难以理解的浩瀚、深邃和未知……

她无从触及那些过往，也想不出任何安慰的话。

只是突然有一刻，她觉得自己离对方很远很远。明明他们离得这样近，可她就是觉得，如果自己接下来不做些什么，她一定会后悔终生。

可她能做些什么呢？

不知何时种下的种子在此刻破土而出。

……

“关于那个问题，属下已经有答案了。”

“哦？”应钟俯视这个他看着长大的年轻人，“说说。”

明决并未直接说明，而是换了个话题：“之前有件事……属下觉得，大祭司惩处办事不力者有理有据，只不过手段……酷烈了一些。”

“你同情那些人？”

“并非……”明决斟酌着语句，“若是属下来决断，会给他们一个将功折罪的机会。如今人手稀缺，一味处死太过可惜。”

“所以大祭司将人丢到七杀祭司那里去物尽其用。”

“呃……”明决噎住，半晌才重新组织语言，“也不失为一种办法，只不过不适用于未来的烈山部。”

应钟来了兴趣，示意她继续讲下去。

“……大祭司之法，只适用于当今。若是以后安定下来，族人应以休养生息为要，不宜妄动杀伐。”

“不错。还有呢？”

“还有？”明决左思右想，却想不出到底还有什么需要补充，不由得沉默下来，片刻后小声求饶，“……属下想不出。”

“若你是大祭司，有人对你阳奉阴违，致使延误重要之事，造成恶劣影响……你会怎么做？”

“啊？这……”明决放低声音，“大人，这不好吧……”

“你说就是。”

“……酷烈手段偶尔为之，也未尝不可。”

应钟极快地笑了一瞬，挥挥手让她退下。沈夜从帷幕后转出，就听他问：“如何？”

“心慈手软。”

“你不能指望谁都像你一样……”应钟轻啧，“属下倒是认为，这番言论有一定可取之处。”

“……”沈夜沉默片刻，“既是你看好的……与本座可扯不上关系。”

“如何扯不上关系，总要让你过目才好。况且，这不是我一人的职责……还有你的。”

说完这句话，应钟托词公务告退，只给沈夜留下一抹暗淡的背影。