此番情景算是在聂涟意料之中，老师的神态与此前几次见面时无甚不同，他本也没想过这一次能问出些什么，只是轻轻牵起嘴角，发出轻笑：“老师不记得了也实属正常，礼部是在您来了此地后才找出了伍蠡的原卷，只不过学生不甘心，还想当面再问一问老师罢了。”

“只是学生还有一个问题想让老师解惑，”他继续道，眸子里温情褪去，又露出了孟栾往日所熟悉的深沉，“您既知其性喜张扬，为人浮华，为何还要在会试前如此敏感的时间点在自己府邸见他呢？”

“伍蠡事后将此事到处宣扬，闹得京中过半的举子皆得知了此事，这会对您、对此次会试造成何种影响，您想必应当比我们清楚。”他微微摇头，眉宇微凝，“学生实在百思不得其解，到底有何十万火急之事，能让您顾不得避嫌，也要这个关头见他？”

“以致最后惹得风言风语，被众举子联合质疑下狱，落得如今此等局面？”

说到最后，聂涟到底抑制不住自己的声音，语调高扬，一番问话说是请教，吐露之时掷地有声，咄咄逼人，说是质问也不为过。

孟栾想到了范大人此前在朝中的种种作为，直言耿介，严以律己，被元帝赏识提拔，辅佐顺帝登基，肃清朝政，开官制改革，在王朝更替中率众臣联合淳亲王稳住了大燕朝堂，一桩桩一件件，回眼望去，皆是风霜摧折、重臣风骨，独步三朝仍屹立潮头，人虽尚未乞归，却已隐隐成为士林魁首。

朝中官员有多少对其心怀敬仰并时常暗中以之为标榜的，估计根本数不清，莫说如孟栾此类年轻的官员，恐怕就连聂涟这种浸淫官场多年的老狐狸，恐怕也是如此。

人行于世，为政为官，需要信仰，也需要榜样。

这也导致此次范大人下狱后对朝野士林造成了巨大的冲击，惊骇震诧者有之、质疑朝廷判罚者有之、灰心迷茫者有之，而更多的，是对为官为政产生怀疑的大多数。

就连最为清正、最富盛名的范大人也传出来此等丑闻，那天底下还有完全干净的人了么？

到底何为真？何为假？为官者到底可不可信？以后若再出现一些声名远扬者，还能不能信？

再往深一些说，这些宣扬性理名教之执牛耳者尚能如此心口不一违背本心，那这些所谓的“规矩”与风尚，是否还有遵守的必要？

过往由范大人所一手主持的官制改革究竟对朝政是否有利？是否还有官员从中牟利？到底还应不应该继续坚持改革下去？

一石激起千层浪，不外如是。

不管此前众人是否考虑到了这些，以如今的情况看，朝廷、皇帝、乃至其施政政策引发民间质疑，已是必不可免。

这段时日，会试案子在京中闹得满城风云，沉寂了一段时间的通祥楼再次聚满人，以一众举子为首的，在楼里对此次案件进行一番高谈阔论，围观百姓们将通祥楼从里到外围了个水泄不通，不论真假如何，争相便将自己的见闻口耳相传往外递出去，没过多久传遍了整个都城。

这些传闻里，孰真孰假，有多少道听途说添油加醋的，已无人关心。除了举子担心影响自己以后科举功名而有所收敛，寻常百姓，已将其当作茶余饭后的猎奇谈资，抢着发表自己的独到见解。

更有甚者，已被有心人引导，开始质疑范程弘在任上利用职务之便徇私枉法，为己谋利，毕竟凡事都是有一就有二，他如今既能捅出这么大个篓子来，可以想见此前应当也是做了不少阴私事的，不然转变太大，步子迈大了扯着蛋了不是？

此类声音一出，便立时有人站出来反驳，范大人好歹经历三朝，民间积累了一大批追随者，他们始终不愿意相信传闻，还在殷切等待着朝廷查案平反，听到如此言论自然不平，两股声音不由分说的争执起来，这几日京城各处街巷里随处可见争论声，间或夹杂着打斗声，京兆尹府人手不济，苦不堪言，最后还是上报给明帝后由淳亲王出面派人镇压，气焰才熄了下去。

这或许便是幕后策划之人想要看到的结果。

朝廷失去威望难以服众，民间不服管束疑窦丛生。

而一切的导火索，皆是会试前范大人接见了伍蠡，此后不论其泄露的试题是否当真为范大人所给予，他与此案都已逃不开干系。

从前孟栾闲暇时也曾浅读过前人所写的兵书，其中计策多如缤纷之乱花，诸如“调虎离山”、“声东击西”者，也有“隔山打牛”、“以退为进”者，今日方知，除此之外，还有连环计者，以最为显眼廉价之诱饵，勾引猎人上钩，借此废掉其最为昂贵的工具。

伍蠡便是这样的诱饵。从进京起便肆意妄为，凡事高调铺张，拿着自己卷子四处张扬，成为人尽皆知的草包，可就是这样的草包，最后竟能登上二甲，何愁不能引起公愤？

可设计之人尤嫌一个活靶子不够，让其再拉上一群人，将影响进一步扩大，弄得人尽皆知，造成如今的局面。

其背后的关窍，连孟栾一个初入官场才几载的御史都能想到，范大人历经三朝，什么大风大浪没见过，又怎么会看不明白？便是初时不曾看穿，下狱后独处的这些时日，想必也应当明白了。

这便是聂涟想要问的。