八月底，前线终于传来了好消息。

孟廉和棠溪烈率领的军队先后夺回四座城池，梁军全线后退五十里。

“是谁指使你们散播谣言鼓动人心？”

“说。”

上清园地牢的刑架上，绑着一个书生打扮的年轻人。三十岁出头，皮肉白净，文质彬彬。

“你们心虚了。”面对谢琼，他露出轻蔑的神情，“你们果真心虚了。”

“你这话说的可笑，我心虚什么？”

“你自己心里清楚。”书生道，“为了掌握权柄，你们不顾百姓死活，明明战局处于劣势还一味增派兵马，劳民伤财，动摇国之根本，与乱臣贼子有何异？”

“为国喊冤者，生又何欢，私有何惧！你们能抓我，却抓不完天下人。今日我死在在里，明日便有千万人站出来！”

……

“表兄。”

茵陈等在牢门外，看着谢琼从里面出来。

“这些人如此顽固，显然并非为利所驱。他们不肯交代背后之人，是因为打心底里觉得自己这么做是对的。”

谢琼一连审了四个人，他们的对话茵陈站在门外都听得一清二楚。

谢琼发出一声带着讥讽的笑：“这些人，略微识得几个字便觉得天下乾坤无所不知，实际上却是被别人几句话就哄得团团转的蠢货。关键是蠢还不自知，将别人都看作恶魔，唯有他们心怀热血，是大道与正义的化身。”

“都是书生。”茵陈皱眉，“背后之人很会拿捏人心，也很会找人。”

黎庶无知，文人的笔便是百姓的口。面对这些人，谢琼纵有千般手段，也无计可施。

“虽然蠢货扎堆，但只要抓得多，总能找出一两个聪明的。”

“表兄，阿姐说此时正处于两队交战的关键时期，在流言这件事上不可大动干戈。”茵陈闻言劝道，“眼看得胜在即，后方断不可乱。”

“放心，我有分寸，不会过激。”

“小五有没有跟你说陆十七最近在做什么？”谢琼忽然提起陆从澜。

“说了。”茵陈道，“表姐说他有个朋友出了事，他过去帮忙了。临走之前还特意去跟表姐辞别了。”

“哪里的朋友？”

“这个表姐没说。”茵陈疑惑，“表兄怎么突然问起他？”

“从前他恨不得日日往家里跑，最近却没怎么见人，有些奇怪而已。”

二人从地牢出来，外头不知何时下起了蒙蒙细雨。谢琼立即举起袖子替茵陈挡雨，另一只手接过黑甲卫送来的伞，遮在她头顶。

“多谢表兄。”

黑甲卫又递上一把伞 ，二人各执一柄，并排前行。

时值深秋，寒意降临，下雨时则愈发明显。

茵陈手指发凉，忽然想找个手炉来抱着。

想法升起时她怔了一下，随即暗嘲自己，真是越来越娇气了。

“昨夜做了一场奇怪的梦，夜半醒来忽然想占卦，于是就这么做了。”谢琼忽然道，“梦里的东西本在清醒时忘了八九分，但是一卦之后，却又全部记了起来。”

茵陈扭头看他：“梦见了什么？”

“梦见了四句话。”

“什么话？”

“并蒂花开，紫薇星现，乾坤倒易，十三州变。”

这四句话既不生僻也不晦涩，所以茵陈一下子就听懂了。

刹那间，她犹如站在一口巨大的铜钟旁边，有人用力撞击，钟声化作实质，震动着她的心脏。

“这话……”

“我知道，大逆不道。”谢琼好似只是在闲聊，他目视前方，道，“虽然只是一个梦，传出去怕是要一石激起千层浪。”

“所以这话你知我知，天知地知，即便是殿下，也不能说。”

“那表兄为什么……”

“为什么要告诉你？”谢琼道，“你猜。”

与他相处的多了便会发现，此人并非只有清冷孤高的一面，偶尔也能算幽默风趣。

只是此时，茵陈着实提不起精力与他玩笑。

“我现在才知道，原来表兄还会占卦。”

这话题转的生硬，谢琼向扭头，透过雨丝连成的轻纱般的雨幕，好似不经意，却又别有意味地看了茵陈一眼。

“略通一二。”

其后半途，一路无话。

……

九月初三，谢胜璋约茵陈去城郊跑马，黄昏时分来到离江池畔一家新开的酒肆吃饭。

包间的窗户正对着离江池，往远看是倒映着夕阳的粼粼池水，往下看是大片火红的霜叶，成群的孩童在枫林间追逐嬉戏。

在不稀不稠的人影中，茵陈捕捉到一抹熟悉的身影。

“表姐。”

“怎么了？”

“你看。”茵陈伸手指向窗外。

“看什么？”谢胜璋够头张望，扫视了半晌也没发现茵陈叫她看的东西是什么。

那人在走动，最后停在了池水畔，背对着她们，面朝离江池而站。

“岸边，最粗的那棵树干旁。”

谢胜璋的视线随着茵陈的指挥移动，终于盯准了目标。

“陆十七？”

“他什么时候回来的？”

“你不知道？”

“从他上回离开一直到现在我第一次见他。”谢胜璋看了看中间的距离，正想喊。

“等等。”

茵陈拦住了她。

她疑惑不解。

“他好像在等人。”茵陈看着岸边，眼珠缓缓转动着，“到了。”

谢胜璋再看过去，只见陆从澜身边确实多了一个人。一半身子都被树干遮挡着，个头只到陆从澜的肩膀，身形也很纤细，竟难以辨别到底是个男子还是穿了男装的女子。

“那是个女人吧。”