闻言，年轻的帝王露出情窦初开般的羞赧之色，挠了挠头，才对朱晏道：“阿姐，朕的确对阿茵一见钟情。”

“阿姐，可否成全我们？”

“但是我问过阿茵，她并无入宫的想法。”

朱昶的期待僵在脸上。

他似乎是觉得难堪，所以不再看朱晏，起身在殿内走了几步，才背对着朱晏开口道：“是她不愿意，还是阿姐不想她愿意？”

朱晏被他的反问问得一怔：“七郎怎么会这么问？”

朱昶话出口之后才觉得不妥，又顿了顿，转身面向朱晏，语气软了些：“阿姐别误会，朕的意思是……”

他又停顿片刻，才接着道：“她本就是来和亲的，三年前阿姐劝朕，朕听了，没有将她纳进宫中，而是让她住进了上清园。但是如今她已然没有要害朕的嫌疑，为何，朕为何还是不能将她纳进宫中？”

“但阿茵并非淑媛公主赵灵犀，她是谢茵。”

“那谢茵为何不能嫁给朕呢？朕钟情于她，绝不会委屈了她。”

“因为她不愿意。”

“她为何不愿意？”朱昶不明白，“谢氏女固然身份尊贵，但入宫做朕的妃嫔难道辱没了她？”

“她不想进宫，那她想嫁给谁？”

“陛下。”看着情绪逐渐激动的朱昶，朱晏提醒道，“你有些失态了。”

朱昶顿时如在老师面前犯了错的学生，站得笔直，再开口的语气也有些局促：“阿姐教训的是，是朕失了分寸。”

“但是朕只想问清楚，阿茵到底为何不愿意入宫？”

“七郎。”朱晏语重心长道，“九重宫阙虽受世人仰望，但并非所有人都愿意走进来。阿茵聪敏豁达，活泼爱动，她不适合在深宫讨生活。”

“她喜欢的，是自由。你若当真怜惜她，那就成全她，让她按照自己的心意去选择接下来的人生如何过。”

……

三日后，千牛卫操场。

“帝后亲临，百官在列，小小的一场结业骑射考，竟然比武科殿试都隆重。”谢茵从监考官手中领到了自己的马，牵着走到茵陈身边说道。

“你看，阿姐来了。”

茵陈温声抬头，看见王滢将朱晏推到了操场北侧的看台旁，四名黑甲卫两前两后见轮椅架起，稳稳当当地上了看台。

距离开考还有两刻钟的时间，是以到场的官员不算多。见是朱晏，纷纷惊了一跳，立刻拱手俯身。

“恭迎长公主殿下。”

“殿下怎么来的这般早？”

“你问我我问谁去？”

“总不会又有什么变故吧？就像上回秋……”

“慎言。真有什么也不是你我能插手的，好好坐着吧。”

……

朱晏落座后，向考生集结之处望过来。

隔着半个操场，茵陈一下子就和她对上了视线。

虽然连彼此的五官都看得不甚清晰，但茵陈却确定，她看的就是她。

她抬起手中的鞭子在空中摇了摇。

对面的看台上，袅袅香烟中，朱晏抿出一抹笑。

“我瞧见殿下笑了，看上去心情很是不错，不像是有事发生的样子。”

“当年被数百学子围住家门口的时候她都能笑面相对，这算什么。还是警惕些吧，若当真跟上回一样，保命才是最要紧的。”

……

朱昶是踩着开考的点儿到的操场，一同随行的还有皇后程氏与曾在此处夺得魁首的贵妃杨氏。

随后考试便正式开始了。

考生已经提前被分成三人一组的小组，分别牵马站到操场正西、正南与正北方的三个起点处，看着监考官的旗语上马开跑。没人一张弓二十支箭，目标是在操场中心的三个稻草人，绕场两周需全部射完。将箭全部射到自己对应的那个稻草人上，并在规定时间内返回起点，骑射的第一个也是最难的一个小项便结束了。

前面的小组全部结束，茵陈牵马走到自己的起点。

监考官高举的旗帜向下挥动，三人迅速翻上马背，相继从背后的箭囊里抽出了第一支箭。

第一箭，茵陈射到了稻草人的右腿上，距离心脏出圈出红圈差了十万八千里。

这么大的差距，隔着半个操场亦能一眼就知道她射偏了。

王滢也看见了，但以为是茵陈太过紧张的缘故，还在心里暗暗替她惋惜。

茵陈紧跟着射出第二箭，这次离红圈近了，但也没近多少——箭头没入了稻草人的肚腹。

这就不像是紧张所致了。

“殿下，小娘子这是？”她忍不住俯身与朱晏耳语。

“她故意的。”朱晏的语气里含着些无奈，已有纵容。

“为何？”王滢不解，谢胜璋为了夺魁恨不得拼出吃奶的劲儿，怎么到了茵陈这里还故意让自己落后呢？

“大约是不想太过引人瞩目。”朱晏道，“陛下此前诸般举动将她吓着了。”

这话不好接，一个字说错就有以下犯上的嫌疑，是以王滢闭了嘴。

开头的两箭已经让她注定与魁首无缘了，所以茵陈后续的箭都没再偏得那么离谱，全部朝着稻草人心脏的方向去了。

她射得快，跑的也快，很快便从后面追上并且赶超了前方的两人。第二圈刚开始，箭囊便空了。

她收了弓，后面只需跑完剩下的路边完成这一小项的考核了。

然而变故突生。

“哎哎哎！”

“倒了！”

在众人的惊呼声中，茵陈的坐骑毫无预兆地栽倒在了考场上，她人也被甩落在地，沿着跑道向后翻滚，眼看就要被后头的马踏于蹄下。

“阿茵！”

原本坐下轮椅上的朱晏竟直接站起来不顾一切地朝着操场冲了过去。

王滢大惊：“殿下！”