茵陈卧床整整一个月，期间谢琼日日至少到访一次，朱晏至多隔两三日也会过来。

而她被允许出门走动时，已经来到这一年真正的末尾，跨过今夜便是新年。

“殿下除夕夜要在哪里过？”正午的日光暖暖的，茵陈被裹成一个毛茸茸的球，和朱晏一起在蜿蜒的梅林小道上慢慢散步。

“需先去宫中。”

“参加宫宴吗？”

“家宴。”

“哦。”

“不高兴？”

“你要去宫中，表兄应该也要回家，除夕夜就只剩我一个人了。”茵陈说完，想了想，像是哄自己开心一般，道，“啊我忘了，还有谢媪在。”

“谢媪也要随孤一起入宫。”

“谢媪也要去吗？”闻言，在风领的包围下只剩半张的小脸不禁垂下来。但并未颓丧很久，很快便再次弯起嘴角，吸了一口气，道：“没关系，还有玉朝她们，我今夜就和她们一起看庭燎，点爆竹。”

“不巧，玉朝也在随行人员之中。”

茵陈忽然停下。

朱晏驻足，不解地问道：“怎么了？”

茵陈盯着她的脸看了一会儿，气呼呼地开口道：“殿下，你又诓我。”

朱晏瞬间展颜。

“哼。”

“生气了？”

“没有。”茵陈哝哝道。

“这样吧，你回答孤一个问题，孤告诉你一件一定能让你高兴的事。”朱晏道。

“殿下要去宫中也是骗我的？”茵陈双目发亮，颇为期待道。

“这是真的。”

“哦，好吧。”

“但孤不骗你，那件事说出来你定然会高兴的。”

茵陈半信半疑，道：“那殿下要问我什么问题？”

“南星是谁？”

茵陈微怔。

“是对你很重要的人？”

“殿下怎么会知道南星？”

“你上次高烧时一直在喊这个名字。”朱晏道，“他是谁？”

“是我妹妹。”茵陈道，“我们一起在罪奴所长大，年龄相仿，便以姐妹相称。”

“我回答完了，殿下你说的事是什么？”

“今夜不要早睡，在府中等我。”朱晏道，“宴席结束我会尽快赶回来，带你去阿翁那里过除夕。”

……

朱晏用过午膳便启程前往宫中，茵陈硬要送她出门，朱晏劝说无果，且见她精神尚好，只得由她。

二人分别后，茵陈沿着来时路慢慢往回走。

半途中，一名过路的婢女忽然冲向她。

跟在朱晏身后的两名武婢反应迅速，未等人靠近便将其擒住。

“为何冲撞公主？”武婢是王滢选出来派到茵陈身边的，出招毫不手软，婢女被反扭住手臂，疼出了眼泪。

“快住手。”茵陈及时出声阻止，道，“我认得她。”

武婢这才收手，蝉衣一边抹泪一边调整跪姿，规规矩矩地向茵陈磕了个头。

“蝉衣，你怎么会在这儿？”茵陈问道。

蝉衣闻言悲意更甚，爬到茵陈身边抓住了她的裙摆，哭诉道：“公主，求求你跟长公主说说情，调奴婢回梅园吧。浣衣处太苦了，奴婢第二日就手就生了冻疮，白日要不停用冷水洗衣，一到晚上就又痛又疼根本无法安睡，奴婢真的受不住了。”

茵陈弯腰搀住她的手，扶她起身：“你先起来。”

“你是跟我一起从石城过来的，我自然不想看到你受苦。”茵陈道，“你先回去，回头我叫人送些冻疮膏给你。至于能不能调回梅园，我要先同殿下商量商量。”

“奴婢知道了，多谢公主，多谢公主。”

……

回至房中，茵陈称自己要午睡，让众人退了出去。

她坐在妆台前，掏出了方才蝉衣塞进她手中的纸条。

“阙都部署，十去其七。”

怎会如此？

事先已经发出预警，为何伤亡还会如此惨重？

难道消息没能成功传出去？

还是，石城出了问题？

……

“阿姐！”