棠溪烈人高马大，比王滢高出一个头，身板等同两个她叠在一起。是以在力道上，他占有绝对的优势。
然而王滢并不与他拼力气，动手之初便打算以巧取胜。她身形灵敏，出招快，躲闪更快，棠溪烈几次出手没能伤她分毫，反倒吃了两记暗亏。
他愈发急恼，大吼一声，随即使出看家本领。
王滢未料到他竟然出此狠招，立即躲闪也只躲开五分力，铁锤般的拳头有一小半擦着她的肩头掼过去，她只觉自肩头到锁骨瞬间一片发麻，向后踉跄了数步才堪堪站住。
棠溪烈击中人之后清醒了几分，见王滢捂着左肩面露痛楚，有些无措：“我……”
他要上前关心，刚迈出一步，却被从天而降的黑影挡住去路。尚未看清是谁，只觉眼前寒光一闪，一柄横刀便朝他面门直削而来。
棠溪烈大骇，拳头再硬也抵不住钢刀，他只能躲闪。
将人逼退之后，陆春收刀，连同刀鞘一起丢给王滢，接着握拳砸向棠溪烈。
棠溪烈此时已经清醒了七八分，醒悟过来不该对自己人下重手。同时也知道，此时他面对的是陆却冬，整个长公主府的侍卫队由他一手组建，他的功夫全部承自于他。虽称兄，实乃师。
“冬兄，我……”他试图解释。
话没能说出口，就被陆春一拳头砸在脸上。
“你听我说……”
“砰！”
又是一拳，棠溪烈小山般的身躯直接被掼倒在地。
在他起身起到一半时，陆春腾身而起，横空飞踢再补一脚。
棠溪烈被揍老实了，再次倒下之后不再急着起来，而且就着倒地的姿势快速解释道：“冬兄别打了，我知道错了！”
“哼。”陆春甩袍，冷笑道，“到长公主府来发威，棠溪将军果真威风。”
棠溪烈闻言愈发羞惭，不敢抬眼直视陆春：“冬兄，你别……”
“四娘，是我一时气昏了头，实在对不住。你若是想，任凭你打回来，我绝不还手。”见陆春打够了，他从地上爬起来，冲王滢作揖赔罪。
王滢肩膀疼的厉害，亦在气头上，闻言道：“你是威武将军，我只是一名小小侍卫，当不起。”
“我……”棠溪烈闻言，羞愧的同时一股委屈又涌上心头，“陛下刚刚下旨，夺了我的职，贬我去华阳关。”
王滢与陆春对视一眼，明白了棠溪烈失态的原因。
“我……我就是想见见殿下。”棠溪烈接着道，“为何要这么做？我自知犯了大错，降职，贬出阙都，我都认了。但为什么偏偏是华阳关？”
“你在怨怼殿下？”陆春冷声质问道。
“我……不敢。”
“说着不敢，实则心里已经生了怨念。”王滢道，“棠溪静之，别忘了你是因为谁才有的今日。”
“殿下的大恩大德，我棠溪烈至死不敢忘。”棠溪烈道，“但我就想问个清楚，大虞地括五州，为什么非要我去华阳关？”
“棠溪将军可是觉得殿下在有意辱你？”不知何时，一名头戴青玉莲花冠，身着深青道袍的年轻男子走了过来。
三人见之，皆面露恭敬之色。
“三郎君。”
“却冬，阿滢，你们先去忙吧，我同棠溪将军谈一谈。”
王滢与陆春未再停留，谢琼来到棠溪烈面前，道：“棠溪将军还未回答我的话。”
棠溪烈想说没有，但是站在他面前的是谢琼谢三郎，他自知没本事在他面前撒谎。再者，他自己也不愿意说假话，今日过来就是为了讨个说法。
棠溪烈头一偏，道：“我就是不明白，为什么偏偏是华阳关。”
“棠溪将军听见华阳关三字，只想到你是在那里犯的错，华阳关三万守军都知道你是因何被贬。你能接受被贬出阙都，却接受不了被知情之人当面背后指摘你无能，无用，办差不利。”
被人当面揭穿心中所想，棠溪烈面上发红。
“将军正是因此，误解了殿下要你去华阳关的真正用意。”
棠溪烈不解：“什么用意？”
“华阳关此处鞑、华两州之间，原本属于华州，前朝定都阙都，地处鞑州中心，所以才将华阳关从华州分出来划入鞑州。此关是鞑州的门户，若危从南来，它就是鞑州最后一道防线。”谢琼说到这里微微停顿，随即话音一转，道，“但若是北方有险，它亦能做华州的盾牌。”
“华州是何地，便不用我同将军解释了吧。”
棠溪烈双眼微微瞪大，他当然知道，华州是长公主殿下的封地。殿下身份尊贵，且有治国之才，先皇许她以女子之身上朝议政，更在临终前留下遗诏，将玄、华二州赐给她做了封地。
“将军，殿下让你去华阳关，绝非有意辱你。恰恰相反，是她信任与你，才会做此安排。”
“谢郎君，我……”棠溪烈觉得无地自容，“我当真该死，竟以小心之心度君子之腹，那般去想殿下。”
“除此之外，还有些话在下觉得有必要同将军说一说。”
“谢郎君请讲。”
“棠溪将军可曾细想过此次迎亲使团遇袭一事？”
棠溪烈还真没想过。
“这其中有何关窍，还请三郎君为我解惑。”
“依在下之见，百余名死士在华阳关外埋伏，看似要破坏和亲，实则他们真正的目标是将军。将军因功受封，一朝高升，难免春风得意。将军，阙都的官场与军营不同，更与府中的侍卫队不同，想要安稳处于其中并非易事。”谢琼道，“对于挡路之人，尤其是像将军这样真正有才之人，最好的办法不是赶走，而是斩草除根。殿下通过陛下，将将军贬去华州，既是信之，亦是护之。”
棠溪烈单膝跪地，双手抱拳：“我愧对殿下！”
“三郎君，殿下在何处？我要去请罪。”
“殿下今日有要务在身，应该无暇见将军。”
“但我明日便要启程赶往华阳关，还请谢郎君为我通传，我给殿下磕个头就走，绝不打搅殿下。”
“恕在下无能为力。”
棠溪烈面露落寞之色：“我明白了，殿下定然在气我不识好歹。”
“殿下绝非量小不能容人之人，的确有要务在身。”谢琼道，“大理寺卿正在里面详细禀报使团遇袭一案。”
“将军明日还要赶路，先行回府修整吧。”
“那我就在这里等着，什么时候殿下得空了，我什么时候去磕头请罪。”
谢琼又劝了几句，但棠溪烈不为所动。他无奈，只得由他去。
……
直到掌灯时分，终于见大理寺卿从里面出来。他连忙奔去议事厅前，终于得见朱晏。