“行了，带你家二郎先回去，我今儿个没工夫骂你，你明日再来。”
赵瑞灵赶忙行礼：“灵娘先告退，明儿再来！”
说完她扭脸儿就跑，看都没看穆长舟和甄顺一眼。
虽说早死早超生……可能晚死一会儿是一会儿，这可不是她恩将仇报，她这是听老人言嘛！
甄顺看着远去的赵瑞灵和阿桥，发现这主仆俩最擅长做的事，大概就是跑得跟被狗撵一样。
又瞧了眼撸袖子摆足阵仗的袁修永，甄顺望向自家郎君，实话说，他也想试试被狗撵什么滋味儿。
反正比接小老头的唾沫星子有意思。
穆长舟倒也没拦：“你先送赵娘子他们回去。”
甄顺响亮地诶了一声，欢快跑了出去。
但屋里，袁修永和穆长舟却也没如想象中那般剑拔弩张。
穆长舟自在地坐在袁修永对面，替袁修永和自己都倒好了酒。
他端起酒碗，冲袁修永示意一下，先端起酒碗一饮而尽。
“袁翁十三年前离开圣都，某本以为你是为了避开圣人与太后之争，趋吉避凶，如今想来，倒是某狭隘了，却不知袁翁是为报恩而来。”
谢如霜才绝娘子之名在前朝便有之，听闻其足下有七星痣，命格不凡，很为家族看重。
恰逢乱世，是她说服自己的阿耶，前朝淮南道节度使谢颖淮，救助天下有志之士。
在前朝意欲将她纳入后宫时，谢家率先扬旗反了大荆，成为淮南道保存实力最完整的世家。
当年她跟太后出行礼佛，路遇匪患，被先圣所救，得知先圣秉性后，是她和太后一起说服谢颖淮投靠先圣。
袁家祖上出过国师，按照祖训一直隐居江东，也就是如今的江南东道，老宅其实不在湖州府，而是在湖州和常州交界处的定安郡。
定安郡在二十七年前，被当时的一路反王齐王占据，齐王挟持袁家家眷，意图逼袁家子出仕效忠。
谢颖淮负责攻打齐王，救下了袁家部分家眷。
谢如霜得知后，派人寻到被家人掩护出逃的袁修永，引荐给了已经嫁给先圣的阿姐。
后袁修永凭借自己的聪明才智，做了先圣军师，才有了如今江南道袁氏的声名。
老英国公和谢如霜对袁修永都有恩。
十三年前，袁修永放任长子投靠太后，与英国公府亲近，自己却愧而辞官，隐居湖州府不出。
世人都道是袁大家为报答老英国公恩情，又忠于正统，恩义两难全，才会如此，如今看来，却是另有隐情。
穆长舟又给自己倒了碗酒，借举碗姿势看向袁修永。
“既才绝娘子当年并未身殒，却为何放弃自己的才名和身份，嫁与寻常猎户，隐居江南，不知袁翁可愿为某解惑？”
袁修永不理会穆长舟的敬酒，嗤笑出声。
“你和你老子是争名好利的性子，就当天底下人都跟你们穆氏一样？旁人愿意怎么过活，跟你这只知道打杀的莽夫有何关系。”
“还是说……”他胡子翘起嘲讽的弧度。
“你嫌打杀得来的名利还不够，也要跟圣都那些人一样，算计旧人之后入瓠，意图更上一层楼。”
“老话说天下合久必分分久必合，天下才初定，醇国公就等不及要坐实功高震主的名声，要做这推动天下棋局之人？”
穆长舟垂眸，倏然笑了。
虽他面容偏正气，寻常表情也是凌厉居多，笑起来，神色却也有几分在军中待久了的痞气。
“穆某不敢说自己是个好人，却也非蠢钝无知之辈。”
“如今天下勉强算得上安定，我狼覃军几十年所守护的，也不过是受用这份安定的百姓，我又怎会自掘坟墓。”
袁修永冷笑，“那你受圣人之命来掳我，又打算算计谢家女之后，讨好太后，如此左右逢源，又是为何？”
穆长舟单脚踩在木凳上，以膝撑着端酒的胳膊，放松了浑身力道，笑得更慵懒。
“自是为了狼覃军，为了能平安回到西北守卫边关，也为了这天下能更加安定，袁翁是信也不信？”
袁修永收了面上似真似假的怒气，定定地看着穆长舟这浑然天成的桀骜张狂。
好一会儿，他端起酒碗，面无表情端起。
“既如此，只要你答应，就当你从未见过赵氏和于二郎，我便与你回圣都，任太子师。”
“小老儿还可承诺，此后若穆氏不反，袁氏绝不会与醇国公一脉为难，如何？”
穆长舟也放下腿，认真了些，“这是才绝娘子的意思？”
见袁修永不回答，穆长舟无奈道：“某欠才绝娘子半载养育之恩，实不敢轻易应承。”
“袁翁离开湖州府，她们孤儿寡嫂在这里受宗族钳制，若再被人欺凌，又当如何？”
袁修永挑眉：“这与你无关，我自会留下人手看顾他们。”
穆长舟露出了然神色，面上滴水不漏，利落端起酒碗与袁修永相碰。
“如此，穆某便在客栈等着，恭迎袁翁归京。”
两人也没什么其他好说的，碗中水酒饮尽，穆长舟便起身告辞。
等穆长舟出了门，袁修永将袁大丰叫过来吩咐。
“你叫陈媪盯紧秀才巷那边，若这小狐狸有任何风吹草动，叫她立刻送消息过来。”
都是八百个心眼子的狐狸，袁修永才不会信穆家还能生出个忠厚老实的蠢牛来。
与此同时，带着酒气回到马车上的穆长舟，在马车内端坐思忖片刻，待得马车出了豆花巷后，突然轻笑出声。
“甄顺，我记得先前在府衙，你跟那几个捕快聊得投缘？”
当年太后和圣人寻才绝娘子时，给各州都送了才绝娘子画像，如今应该就存在那些捕快们常去的敕卷库房内。
甄顺嗐了一声，“不过是知道郎君身份，有心攀附一二，算什么投缘。”
穆长舟只当没听到，含笑靠在车壁上吩咐。
“既投缘，你取些银两，请他们吃酒告个别，也算全了这桩缘法。”