夏御雪看看脚边滚动的水瓶，又看看炸毛的九一，薄唇轻启：“带路。”
九一弯腰捡起矿泉水瓶狠狠拧开，仰头将剩下的水一饮而尽：“故意吓我。”
夏御雪上前小步：“十分钟前你绕进死胡同翻墙过去，五分钟前在同一家便利店进进出出三次不买——你是在确认我有没有跟踪，还是盼着我追上来？”
“啧。”九一不耐烦的将空矿泉水瓶砸进路边的垃圾桶，“少往脸上贴金。”
清冷的气息混着若有若无的雪松香扑面而来，夏御雪抬手挥过九一帽顶的木屑：“是吗？那你走这么慢。”
“无聊。”九一越过她继续往前面走。
穿过巷子后，九一把她往桥洞下带，两人贴着结薄冰的河道疾行时，九一抽出匕首精准刺入石缝。
桥底露出暗洞，土腥混杂潮霉味扑面而来。九一拉起衣领遮住口鼻，声音在黑洞里嗡嗡回响：“黑市三个月前新修的通道，直通安府山脚。”
九一熟练转动打火机的砂轮，火苗窜起照亮洞壁上的苔藓，她颔首示意夏御雪腰间：“玉佩遮起来，黑市人不待见世家大族。”
夏御雪伸手将微微晃动的玉佩别到西裤里：“你呢。”
“我打两份工。”九一踮起脚尖，单手扣住头顶的铁环。厚重的石门轰然落下，将日光彻底隔绝在外：“两份钱，双倍骂，正好都是我要的东西。”
借着打火机微弱的灯光，夏御雪屈指弹了弹石壁，潮湿的苔藓应声掉落：“听起来身不由己。”
九一抽出匕首在石壁上滑动，“你不也为了公务钻到这种见不得光的地方。”
夏御雪望着前方九一左手上缠紧实的绷带：“如果你同时得罪了两边，会怎么样？”
九一难得多话：“纪检部部长会把我做成标本挂在事务所大门口，黑市会把我剁碎了冲进排污池。”
“纪检部部长？”夏御雪挑眉。
九一不屑的嗤笑：“屁事多。”
“歪七扭八，瞎子挖的吗。”九一踢开挡路的碎石，金属打火机在指间灵活翻转。
迎面不时走来一两个黑市人，夏御雪紧跟在她身后：“能直通安府山脚，倒也会修——不过要是被那个代理家主知道有人在他眼皮子底下打洞，怕是要气炸肺。”
“死了最好。”九一抬脚跨过横在路中间的朽木。
夏御雪注视九一单薄的后背：“你很讨厌安府。”
“还行。”
夏御雪弯腰避开低垂的树根，平静的声音在密闭空间里格外清晰：“不过你说五六次......你对安府的漏洞很熟悉？”
九一脚步未停，靴底碾过碎石：“听得多。”
九一垫脚拨开高些的蛛网，左手绷带随着动作滑落些许，她又垂手去整理：“管辖帝国心脏的府邸，烂事早就在黑市传开了。”
“可有些事，是打听不来的。”夏御雪的目光扫过九一刻意遮掩的伤口，“你能凭传言毫发无损进出禁区？”
洞外突然传来闷雷声，震得头顶碎石簌簌掉落。
“你这话，倒像我是安府人。”九一用力揪着绷带末端，像是要把某种情绪也一并勒进伤口里，“安府人连呼吸都带着檀香，我这身廉价沐浴露味，得了吧。”
“每一次涉险，我正好赢了。”九一将打火机合拢收起来，“前面出通道。”
她将掌心抵在凹陷处，石门在吱呀声中缓缓升起，潮湿的山风扑面而来。
走出通道，夏御雪终于能立直身子：“运气不会永远眷顾赌徒。”
“尤其是在帝国。”夏御雪伸手接住头顶滴落的凉水，山间雾气浓重，安府巍峨的墙若隐若现。
值守的护卫瞧见夏御雪腰间的玉佩，纷纷躬身放行，两人就踩着青石板一路向上。
九一冷笑一声，将缠着绷带的手按在廊柱上精美的鎏金纹饰上。
“别看太久。”夏御雪出声惊散九一的回忆，“人生就是如此。”
“有病。”九一将手放回衣兜。穿过无数长廊，两个人来到昨晚事发的位置。
“那人活祭地点选在安府禁区——”夏御雪顿了顿，垂眸看向已经恢复如初的地面，上面还残留着安府的封印：“要么是邪祟要求，要么......”
搞臭安府名声？
夏御雪掌心悬在封印上：“你每次是怎么进献祭场的？”
九一平静开口：“每拖进去一个活人，空洞会暂时开放一段时间，我就跳下去了。”
“胡闹！”夏御雪猛地转身，“我要让你负责人收拾你。”
“啊？”九一困惑的看过去，见对方刻意回避，她更困惑了。
啊？
不是说好了不告状吗？
夏御雪找回惯有的冷冽：“你早就知道活祭的事？”
“来的那条路不多人走，但夜里还是有人隔着土层听见微弱的惨叫。”九一望着转阴的天空，长叹口气，“我猜帝国各个州都有无异能力者失踪。”
九一直接了当甩出重磅炸弹：“有人在用无异能力者批量制造锁链人。”
“失踪者全来自黑市？”夏御雪已经对着屏幕快速敲击。
黑市位于地下。
路上的行程或许需要中途下车，但各州的黑市以纵横交错的地下管道直接链接。
通缉犯、黑户等这些被主流社会排斥的人，在一座座小型地下城市中生活并被直接庇护。
除此之外，黑市对所有敢于拉开井盖的人都敞开诡异的怀抱。
公告栏上贴满的羊皮纸，既藏着追捕逃犯的血腥差事，也有盗取禁忌古籍的隐秘任务。
黑市如同连接光明与黑暗的扭曲桥梁，让每个游走在灰色地带的冒险家都能在其中找到自己的价值。
“不。”九一伸手摘下帽子，将整张脸完全暴露出来。上面不见半分伤痕，整体却无端透出被命运反复磋磨的忧郁。
她抬手抓抓及肩的头发：“只是秦川的失踪者都来自黑市。”
夏御雪沉默着凝视九一灰蒙的眼睛，许久才吐出一个字：“嗯。”垂在身侧的手悄然收紧，随后她又问：“你摘帽子做什么？”
九一蹙眉，将衣帽重新拉上：“莫名其妙。”
直到九一的部分脸被阴影重新覆盖，夏御雪才说：“活祭案我会再细查。”
“还查个屁。”九一弯下腰将鞋带打散系的更紧，“就在地底下。”
“我承认你对此案的贡献，但我挑明——”夏御雪的目光越发冰冷，“没有任何人会为你接下来的行动买单。”