白荇平跟龙乾接触并不多，但他能看出来龙乾就是一个彻底的目的至上的功利主义者，做任何事都有一定的目的，从不做无用之功。且不说清剿龙乾残党时白荇平跟那些钉子纠缠时的经历，单从他们的忠诚度和执行力以及必死的决心就足够让白荇平心惊，那种堪比狂热信仰哪怕是在邪教徒中都极为少见。
白荇平突然冒出一个想法——龙乾或许就是因为觉得不再能完全掌握九处，才毁掉九处直接离开的。
但九处毕竟是一个能持续存在这么多年的机构，没有了龙乾还有其他成员，龙乾走了也得照样运转，何况增设监察部本身的意味已经足够明显。龙乾还在用旧时的权力逻辑看待九处，但现在毕竟已经不是九处刚成立的时候了，强人政治的时代已经落幕，龙乾抱残守缺不成的选择是玉石俱焚——但他没想到白荇平能挑起九处大梁，还能把他踹进地狱里去。
龙乾要求所有人都听命于他，作为他的附庸才能行事，否则他绝对不会信任；他就像一个彻头彻尾的封建皇帝，离开统治逻辑就不会和人相处——这或许也是毕方明那样唯龙乾马首是瞻的缘故。他臣服于他。这一点上白荇平和他不一样，白荇平对信仰的态度是可有可无，能和他立场一致最好，如果不同，能尽职尽责也可以相安无事；这也是他上任以来对四方主任都没什么动作的原因。毕竟从龙乾的视角看，他们都是他的人；但从白荇平的视角看，既然他们履职上没什么问题，他就暂时没必要动他们。立场也会因为利益而改变，如果本质上没有利益冲突，即使立场暂时不一样，他也不会在明面上有所表示。
一根烟刚好烧到尽头，白荇平踩灭烟头，沉声道：“龙乾不会轻易放过你，他也不会对九处善罢甘休。我再问你一次：你真的不知道为什么龙乾对你穷追不舍？”
秦甄苦笑道：“如果我知道，现在也不会这么被动了。白处长也明白，受制于人的滋味不好受。”
白荇平不置可否，摆摆手道：“既然如此，那我们只能见招拆招了。走吧，我们先回九处。”
乌金垂着头，不敢直视来人。他不知道他的真名，只知道大家都称呼他为Monsieur Alan或者祝先生。他会说中文，但他的拼读方式残留着邮政式拼音的习惯而并不完全是现代通行的汉语拼音。没人知道他的年龄，据传他在五十年代初就已经在北非主理军火交易，但如果真是如此，他现在至少七八十岁了——而他的脸看起来绝对不超过四十岁。而且据乌金所知，祝先生虽然二十多年前就已经不再活跃，但他并没有完全销声匿迹，如果有人诚心邀请，他还是会作为见证人出面；乌金只知道他是这次交易的见证人，但此前并没有收到祝先生会亲自出面的通知，他为什么会冒这么大风险来大陆？他虽然没上红色通缉令也并未被大陆通缉，但他如果在大陆被捕，多的是国家想要引渡他，这次的行动虽然重要，但他亲自来确保陈蕴红的交接未免也太郑重。
祝先生亲自给陈蕴红注射了两剂针剂，专注得好像整个世界只剩下他和陈蕴红以及他手上的针剂。给陈蕴红止血后，他将注射针头交给一旁等待的蒙面人，示意他们给陈蕴红穿上拘束衣，一边用酒精消毒一边道：“那个人找到了吗？”
乌金迟迟没等到人来报告，闻言心头一跳，少见的冒出了些冷汗：“还没有。大人，我们……”
“我的任务是带走红幽灵。你们还有其他什么安排吗？”祝先生瞥了一眼乌金，微笑道。
乌金感觉到自己背后的汗已经淌了下来，硬着头皮道：“祝先生，请谅解，我们必须确保此事万无一失。那个人是红幽灵现在的上司，我们会尽快控制住他的。”虽然在他眼里邵靖宇不足为虑，一个已经转业十多年的前士官而已，甚至不值得他们费工夫把他带过来；但毕竟他也是九处的人，而且是龙先生要求过必须带离九处的人，事已至此，他也只能尽量确保一切都按计划进行。
祝先生不语，蒙面人有条不紊为陈蕴红穿好拘束衣戴好护齿将他固定在推车上，等待祝先生的指示。祝先生抬手看了看表，道：“半小时之后，我就离开。你可以处理好的，对吧？”
乌金咬牙道：“是的，祝先生。”说着离开了房间，留下祝先生和他的随从。等乌金和他的人都离开后，祝先生示意随行的两个蒙面人往门口去，二人点头离开。房间内剩下祝先生和陈蕴红二人，祝先生伸手轻柔地抚过陈蕴红的眼皮，想起自己第一次见到陈蕴红时的场景。
“你应该已经忘记我了，红幽灵。我一直记得你。”祝先生轻声道，“这样也好，我们可以重新认识。我叫祝钦，你要记住我。”
唐烁看了一眼窗外，血雨落地成火，窗边的报警器响个不停。他抬手摁掉警报，转头看向毕方明，神色很平静：“这就是你的目的？”
毕方明望向窗外，耸了耸肩，一副无所谓的神情：“这是手段，唐烁。不过随便你怎么认为好了，不过我现在来九处的目只是看住你，毕竟九处里能派得上用场的人类也就只有你一个了，不是吗？”
唐烁端起杯子喝了口水，随后拿起桌子上一个镇纸模样的东西把玩，闻言抬眼看向毕方明，语气没什么起伏：“我一个普通人，能这么被你们重视，可真是意外。不过你既然这么说，那只能说明……你太不了解白荇平，也太不了解我了。”
毕方明直觉不对，飞身上前要制止唐烁，可是已经晚了——一阵刺目的金光爆发，唐烁手中的“镇纸”迅速解构，整个办公室瞬间被染成一片金色，毕方明只觉一阵灼烧感从心口一直烧到喉头，难以言喻的痛感从他太阳穴爆发，随着一声惨叫，毕方明化出原身越过唐烁破窗而出，冲入了窗外的血雨火海中。
唐烁喝了口水，将解构后的镇纸立在桌上，拿起内线电话简单地交代了几句，随后转头继续在电脑上操作着什么，仿佛什么都没发生过。窗外骇人的火苗烧到他窗前，却被一层无形的屏障隔开，烧不进九处大楼内。