景和元年，正月十九，辰时。

太极殿。

这座象征着帝国至高权力的宏伟殿堂，此刻却笼罩在一片令人窒息的死寂与肃杀之中。

巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的藻井，藻井上描绘的日月星辰、仙禽瑞兽，在殿内摇曳的烛火映照下，显得格外幽深而诡秘。

空气里弥漫着浓重的沉水香气息，却压不住一股若有若无的、令人作呕的淡淡腐臭。

殿内，黑压压的文武百官按品阶肃立。

人人身着素服，垂首屏息，连呼吸都刻意放得轻缓。

偌大的殿堂，竟听不到一丝杂音，只有烛火燃烧发出的细微噼啪声，如同无数双窥伺的眼睛在黑暗中眨动。

每一张低垂的脸上，都写满了惊疑、恐惧、算计，以及一种对即将到来的未知风暴的强烈不安。

丹陛之上，那象征着九五至尊的盘龙宝座空悬着。

新帝元嵩，身着明黄龙袍，却并未落座。

他站在宝座左侧稍前的位置，脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，眼神空洞地落在脚下冰冷的金砖上，身体几不可察地微微颤抖着。

那身龙袍非但没能赋予他威严，反而像一副沉重的枷锁，将他压得喘不过气，仿佛随时会将他压垮。

而在丹陛右侧，仅仅比新帝低了象征性的半步——

元淳。

玄衣如墨，深沉内敛，仿佛凝聚了这殿内所有的光线与寒意。玄缟织就的袍服笔挺如刀，勾勒出她单薄却蕴含着惊人力量的身形。九翟冠束住乌发，冠下露出的额头光洁，眉如墨裁，斜飞入鬓。

她并未看任何人，只是微微垂着眼睑，目光平静地落在丹陛之下，那片特意空出来的、铺着厚厚白色毡毯的空地上。

那里，停着一口巨大的、尚未合盖的阴沉木棺椁！

棺椁四周，肃立着八名身着玄甲、面覆铁罩、气息冷冽如冰的镇抚司缇骑。

他们如同没有生命的雕像，唯有腰间佩刀偶尔反射出烛火幽冷的光泽，透出森然的杀气。

棺椁之内，便是由周霆威星夜兼程，八百里加急押送回京的“货物”。

整个太极殿的目光，无论是明处的窥探，还是暗处的揣测，都如同无形的丝线，死死地缠绕在那口棺椁之上，继而转向在棺椁旁那位玄衣长公主的身上。

“启禀陛下、殿下！”

大理寺卿的声音打破了死寂，带着一丝不易察觉的颤抖，他手捧一份卷宗，躬身出列。

“三司会审，已勘验完毕。尸体虽残缺腐败，然其形貌特征、颈侧所嵌银令、左手小指缺失旧痕……皆与燕北世子燕洵之档案记载吻合。初步勘验，确系溺水而亡，死亡时间与冰河炸裂相吻合。”

死寂。

大理寺卿的声音落下，殿内陷入一片更深沉的死寂。

落针可闻。

所有人的心脏都提到了嗓子眼。

目光在失魂落魄的新帝、玄衣沉静的监国长公主以及那口散发着死亡气息的棺椁之间疯狂逡巡。

真的死了？

那个曾经鲜衣怒马、令长安贵女倾心的燕北世子？

那个在国丧期间“不知所踪”、引得北境局势骤然紧张的燕洵？

就这么死了？死得如此凄惨，如此……悄无声息？

一股混杂着惊愕、难以置信、幸灾乐祸、兔死狐悲的复杂情绪，如同暗流般在死寂的表层下汹涌澎湃。

“哦？”

元淳终于抬起了眼睑。

她的声音清冽，不高，却如同冰珠落玉盘，清晰地穿透了沉滞的空气，敲在每一个人的心头。

那深不见底的眼眸，平静无波地扫过大理寺卿呈上的卷宗，并未伸手去接。

“三司……确认无误？”

她的声音里听不出丝毫情绪，只有一种纯粹的、冰冷的询问。

“臣等……确认无误！”

大理寺卿的声音带着一丝不易察觉的惶恐，头垂得更低。

元淳微微颔首，目光终于从卷宗上移开，落在了那口巨大的阴沉木棺椁上。

“开棺。”

她淡淡吐出两个字。

简单的两个字，却如同两道惊雷，狠狠劈在所有人的心头！

开棺？

在太极殿上？

当着满朝文武的面？

这……这简直是亘古未闻，是对礼法、对死者更是对朝堂威严的莫大亵渎！

“殿下！不可啊！”

礼部尚书几乎是扑了出来，老泪纵横，声音嘶哑。

“此乃大不敬！有违天和！有悖人伦！燕北世子纵然有罪，亦是宗室贵胄，岂能……”

“宗室贵胄？”

元淳的声音陡然转冷，如同冰河炸裂，瞬间将那礼部尚书的哭嚎冻结。

她的目光如同实质的冰锥，冷冷地钉在礼部尚书煞白的脸上。

“他燕洵，是朝廷敕封的燕北世子！食君之禄，忠君之事！奉旨巡查河工，却落得‘生死未卜’，引得北境军心浮动，黑云压城！如今尸身寻获，本宫身为监国长公主，代天子摄政，为安社稷，为定军心，验明正身，有何不可？！”

她的声音不高，却带着一种不容置疑的威压和凛冽的杀伐之气，如同无形的重锤，狠狠砸碎了所有试图阻拦的借口！

“还是说，”

元淳的唇角极其缓慢地向上弯起一个冰冷到极致、也锋利到极致的弧度，目光缓缓扫过下方噤若寒蝉的百官。