洛晚将木匣归于原位,离开书房时,门大剌剌地敞着,她就是要让池敬安夫妇提心吊胆,在疑神疑鬼中度过每一个漫漫长夜。
第二天清晨。
洛晚望着窗棂上凝结的霜花,指尖无意识地在桌沿轻叩。
“姑娘可是在愁那画像的事?”棠梨将暖炉往她手边推了推,“毕竟十余年过去了,也不急于一时。”
洛晚平静道:“我在等东院的人。”
屋外寒风呜咽,卷着枯枝拍打窗纸,棠梨不由得打了个寒颤,正要说话,忽听院外传来一阵的脚步声。
“池绾绾!”池明礼的声音穿透风雪:“快开门!出来看热闹!”
屋内炭火“噼啪”炸响,洛晚缓缓抬眸。
棠梨小跑着去开门,刚拉开条缝,池明礼就裹着一身寒气冲了进来,发梢还挂着未化的雪花。
“父亲书房昨夜遭贼了,两个守夜的侍卫正被责罚呢。”池明礼往火炉边靠了靠,“母亲让府里所有人都去看,长长记性。”
“书房遭贼?”洛晚似是惊讶:“那可丢了什么东西没?”
“父亲没说丢了东西,但母亲脸色难看得很。”池明礼催促道:“快走快走,晚了母亲又要生气。”
三人踏雪而行,远远便见荣安堂外围满了人。
冯玉芸一身绛紫袄裙站在阶上,面色阴沉,两个侍卫被按在长凳上,板子落下时发出沉闷的声响。
“都瞧仔细了!”刘嬷嬷声音尖利,“这就是玩忽职守的下场!”
池明礼听着侍卫哀嚎求饶的声音,轻轻咂舌,随后带着洛晚穿过人群,站到阶上。
“绾绾来了。”冯玉芸转身寒暄道:“让你一个未出阁的姑娘看这些,着实为难了你,不过池府规矩不能坏,让府里的人都来瞧着,就是为了避免千防万防,家贼难防。”
女人的第六感很准,冯玉芸怀疑她,但没有证据,于是让池明礼来喊她,就是为了当面点她,企图发现端倪。
“是该罚,做错了事就要狠狠地打,这样才会长记性。”洛晚无辜地看向冯玉芸,“冯姨娘,绾绾说得没错吧。”
“绾绾说的是。”冯玉芸嘴角扯出一个温和的笑。
“啪!”又一记板子重重落下,侍卫惨叫不绝于耳。
不多时,冯玉芸见惩罚得差不多了,便摆摆手道:“今天就到这吧。明礼,时辰不早了,该叫上你妹妹去弘文馆了。”
人群散去,池明礼也没了兴致,懒懒应了声:“噢。”
洛晚突然打断:“等等。”
“绾绾还有事?”冯玉芸脚步停住。
洛晚道:“弟弟妹妹都要去弘文馆读书,那绾绾呢?”
洛晚起初并未打算去弘文馆,她觉得浪费时间,但池明礼的一句“比你强,你都没见过沈之砚”,让洛晚起疑。
沈之砚十年前离开京师,池明礼那时不过是个不记事的孩童,池敬安官阶低,攀的又是姜家,和沈家无交集,所以池明礼从哪见的沈之砚?
她当即想到裴司七提到的弘文馆,世家子弟的聚集地。
连天字一号雅间都没去过的池明礼,除了弘文馆,也没有其它地方能让他见到宰相之子。
既然池明礼在弘文馆遇见了沈之砚,那洛晚就不得不去了。
她对沈府不甚了解,不能贸然闯入,如今拿到医书唯一的办法,就是接近沈之砚,摸清沈府地形和医书所在,再伺机趁乱偷出医书。
冯玉芸脸上端着慈爱的笑:“绾绾有心学习当然最好,不过你身体弱,还是待在府里养身体的好,等开春天气暖和了,再去也不迟。”
洛晚早料到冯玉芸不会轻易让她去弘文馆,池绾绾儿时优于池明诗给她造成的阴影,冯玉芸大抵到现在还没走出来,才会在刚回府时就出言贬低,在洛晚提出要去弘文馆时“好言相劝”。
等开春是如今托词,开春后又会有另一番托词,况且,她也等不了。
洛晚含笑道:“多谢姨娘关心,绾绾回府几日,身体已经适应,早些年四处求医耽搁许多,如今不想再拖了。”
“现下冰天雪地,若是绾绾想学习,我给你在府中安排几个先生。”冯玉芸道:“在哪学不是学。”
“刚回府时,冯姨娘就说过弘文馆的教学是最好的。”洛晚福身,道:“绾绾母亲去世得早,还请冯姨娘不要偏颇。”
冯玉芸强压下怒气,温声道:“绾绾有所不知,弘文馆入学章程相当严格,并非是我偏心,就算我让绾绾今日去了弘文馆,弘文馆也今日也不会收绾绾。”
“冯姨娘说的是。”洛晚拢了拢衣袖,从怀中取出一卷泛黄的文书,“绾绾前几日在收拾母亲遗物时,偶然发现绾绾儿时在弘文馆学习的敕令。”
敕令是刚到西院,棠梨收拾屋子时发现的,冯玉芸哪能想到池绾绾还会再回来,哪能想到池绾绾还要再去弘文馆,于是这些东西都丢在了西院没处理。
池明礼在一旁听得云里雾里,插嘴道:“既然池绾绾有敕令,那就一起去呗!”
冯玉芸胸口剧烈起伏,强撑着笑道:“既然如此……刘嬷嬷,去取我的对牌来,给大小姐备车。”
池明礼却道:“哎呀,来不及了,池绾绾跟我和池明诗一辆马车。”
马车已在池府门口候着。
“池明礼你磨蹭什么?迟了可是要挨夫子戒尺的!”池明诗不耐烦地掀开车帘,看见洛晚,没好气问:“她怎么来了?”
池明诗还记得荣安堂那日洛晚给刘嬷嬷难堪,虽说刘嬷嬷是个下人,但怎么说也是照料自己多年的长辈,洛晚就这么当众让她出丑,还要拿柳条抽打刘嬷嬷,她当然心中气愤。
池明礼道:“去弘文馆啊。”
池明诗翻了个白眼:“三个人乘一辆马车,也不嫌挤得慌。”
池明礼吐槽:“就你娇气。”
洛晚也不与她置气,只道:“冯姨娘原是让刘嬷嬷再备辆马车,三妹妹若是觉得挤,可以去乘坐另一辆。”
“去就去。”池明诗下马车时,回头讽刺:“还有,别叫我妹妹,假惺惺的,装的累不累。”
“别管她,她就这脾气。”池明礼道:“你还没和我说你昨晚天字一号雅间里见了谁呢。”
昨晚洛晚甩开池明礼,匆匆回府,没想到今天还是没能逃过他的好奇心。
洛晚不禁起疑:“你为何非要问我见的谁?”
池明礼道:“若是你认识四大世家的谁,可否将我引见给江少将军,我想跟着他一起带兵打仗!”
又是江辞尘,池明礼病得不轻。
洛晚敷衍他:“日后有机会定为你引见。”
“但是,”洛晚补充道:“你要保密,免得落个结党营私的罪名。”
今早未听冯玉芸提及昨日醉仙客栈一事,想必池明礼不是个多嘴的,但防不住她有心套话,还是要变着法地让池明礼保密。
池明礼立即点头:“嗯嗯嗯!!!”