翌日清晨。

谢明棠睁眼，第一时间看向窗外。

隔着宣纸，她没看到影子晃动，只有一片空茫茫的白。

说不清心里是什么感觉，她慢吞吞地爬起来穿衣，唤椿榕过来服侍她梳妆。

今日是十五，按照惯例，她要去淑妃宫中请安。

一应收拾妥当后，她手压在门上，略微用力。

木门被轻而易举地推动。

最后一点可能也排除了。

谢明棠抿了抿唇，多用了几分力，直接推开。

冷风灌进来，谢明棠只觉得清醒了许多。

她抬脚迈过门槛。

“公主。”不可能出现在此的声音骤然响起。

“哑奴？”谢明棠捂着胸口，低头看向门旁盘腿坐着的男人，又惊又喜。

他衣着干净，坐在另一边门的台阶上。

因此，她推门时并未感觉到阻碍。

哑奴站起身，眼下隐隐有些青色，他捏了捏眉心，“看来刺客不会再过来。”

说着，他打量主仆二人一眼，“公主要出门？奴去安排马车。”

“等等。”谢明棠叫住了他。

哑奴转过身，脸上看不出任何表情，“公主要罚奴？”

他紧紧盯着谢明棠，“罚什么？”

公主扣上斗篷，她没有回避他的眼神，睁大眼瞪了回去，双眼亮晶晶的，“对，要罚你。几次三番不听本公主的话，当然要狠狠罚你！”

男人脸色不变。

谢明棠哼了一声，“椿榕，把之前他住的那间偏殿收拾出来，让他搬进去吧，省的整晚待在这扰本公主清净。”

她扭头走到廊中检查小鸟的恢复情况，又补了句，“备膳，再多加两盘肉。”

椿榕意外地看了眼哑奴，不敢多言，急忙欠身离开。

哑奴站在原地良久。

终于，他眯了眯眸子，轻笑一声。

“啾啾啾——”

小鸟见人就叫，十分亲昵，乖顺地探头蹭公主的手。

哑奴睨了一眼，好心情地没跟它计较。

-

清和宫位于后宫中心位置，和皇后的宫殿毗邻。虽处于热闹中心，清和宫却极为幽静。

轻缓的佛音自宫内传出。

谢明棠走下软轿，站在原地良久。她深吸一口气，闻到了熟悉的檀香。

淑妃信佛，常年居于佛堂，不理世事。

虽如此，后宫一应事情却处理得井井有条，深受皇帝信任。

谢明棠先是去了主殿，被丫鬟告知淑妃正在小佛堂礼佛，遂屏退下人，独自前往。

佛堂幽静深邃，甚至有些昏暗。

谢明棠站在门口，看到了跪在蒲团上的女子。她揉了把脸，笑开，“娘娘，满满给您请安。”

半晌，地上的女子终于起身，转头。

淑妃生的清丽怡人，行走间如出水芙蓉，娴雅宁静。

虽然已四十有余，眼尾的纹路却并不明显，保养得宜，红光满面。

她穿着一身素净清雅的宫服，笑得亲切，朝谢明棠招手，“满满，快进来。”

佛堂肃穆。

谢明棠先是拜了几拜，才跟在淑妃身后，走到旁边的茶室。

桌上摆满了书卷，大多是佛经，还有淑妃亲手誊抄的经文。

谢明棠眼尖，一眼看到桌上字迹尚未干透的经书，是祈福用的。

淑妃注意到她的视线，笑笑，温婉解释：“这两日太后经常头痛梦魇，本宫幽居深宫，也没有别的法子，只能给太后祈福，以示孝心。”

“娘娘向来良善。皇奶奶知道了，也会感动的。”谢明棠坐下。

太后为皇帝养母，也是她的皇奶奶。从她记事起，皇奶奶便对她极好，慈祥和善，一众皇子公主都受过她的照拂。

只是最近身子不太康健，谢明棠暗暗记下，打算等会去慈宁宫看看。

淑妃柔和的笑了笑，斟了杯茶，“太后有你们记挂着，有福气啊。”

“好孩子。”淑妃弯了弯唇，接着想到了什么，眼神遗憾，“唉，本宫一直想养个女儿，奈何头胎就是瑜儿。生下他之后，我身子也不太好，皇上顾念我，不许我再怀孕。”

谢明棠看向她。

在淑妃宫里生活的那七年，她过得安稳，淑妃照料的仔细，并没有发生什么后宫腌臜事。

即便她曾被欺负过几次，但淑妃都不在后宫，与她无关。

想到这，谢明棠抿了抿唇，略有些不自在地安慰她：“我也在娘娘宫中生活了几年，受您照拂，算得上半个女儿。”

“好、好好好。”淑妃一怔，继而欣喜地笑了笑，“好孩子，真该让瑜儿那孩子跟你好好学学。”

“他啊，整天窝在王府里看出，也不记挂本宫，不贴心啊。”

“二皇兄他为人和善，读书时经常帮我，只是他不善言辞，心中肯定记挂娘娘的。”

淑妃笑而不语。

良久，她叹了口气，眉心忧愁的蹙起，“那个奴隶，满满调教得如何啊？可还听你的话？”

谢明棠一怔，没想到淑妃会问及一个奴隶。

不过她当时要下人时，淑妃正在旁边，还帮了她一把，事后过问一下也是正常的。

“听话，尽职尽责，人也聪明。”外人面前，谢明棠不吝夸赞。

淑妃明显一怔，“没想到他如此能干……”

“娘娘想和我说什么，不妨直说。”谢明棠放下茶盏。

“哎呀，还是关心你的亲事。”淑妃温婉的笑了笑，“你父皇面上不说，心里还是着急的。满满，上回嘱咐你相看相看，也有看中的？”

谢明棠看着淑妃，淡淡地笑了一下，“还未有。”

见淑妃眉头轻蹙，似有难言之隐，她继续问，“婚姻一事，自古都是父母之命媒妁之言。娘娘可是看中什么人了？”

淑妃叹了口气，温柔地摸上她的手，拍了拍，“若是姐姐在世，肯定早早就给满满安排好了。”

“满满年幼时，姐姐跟镇南王有约，满满和他的嫡子有个口头上的娃娃亲……”

“娘娘慎言，恒家因罪入狱，早已不是什么镇南王了。”谢明棠眸色一凝，出声打断，“更何况，本公主从未见过他，这只是长辈们开的玩笑话，算不了数。”

淑妃哎呦一声，急匆匆捂上嘴，“你瞧我这张嘴，满满勿怪……”

她眼中带笑，从桌案下拿出一个长长的卷轴，一一摊开，“京中公子甚多，风姿各异。可有喜欢的模样？这些人无论是家世还是品行，都尚可。”

谢明棠看了她一眼，敷衍瞧这些画册。