“放肆！”

石尚书暴怒，抓起烙铁按在沈长歌肩头，皮肉焦糊的味道弥漫开来，沈长歌浑身痉挛，却死死咬住嘴唇不发一声。

“给本官用刑！用重刑！”石尚书甩袖，转身对狱卒怒吼，“把他的手指头掰断，一个个画押！”

盐水，辣椒水泼在伤口上，沈长歌终于发出一声压抑的惨叫，铁链哗啦作响，他被按进水缸，窒息感如潮水般涌来。

恍惚间，他看见陈笙穿着红嫁衣向他奔来，笑靥如花，幸福洋溢。

“还笑！”石尚书揪着他头发拽出水面。

沈长歌大口喘息，“大人……不够，再来！”

石尚书夺过铁钳，“既如此本官满足你！”

沈长歌望向窗外渐白的天色，今日本该是下聘的日子，笙笙，他失约了！

“啊——！”指骨断裂的声音伴随着撕心裂肺的惨叫，右手手掌被石尚书生生折断。

“你还笑得出来？！”石尚书气急败坏。

“我笑大人……白费力气！”沈长歌痛得浑身发抖，声音却异常坚定。

“就算折了我脚指……供状……也只会是假的！屈打成招，不会有人信的！”

晨光透过高窗照进来时，石尚书终于拿起口供摔门而去，沈长歌被扔在潮湿的稻草上，他痛不欲生，蜷成一团，静静等待死亡。

笙笙总嫌他不够有勇气，遇事总会瞻前顾后，可此刻他守住了底线，笙笙一定会为他骄傲！

血水顺着下巴滴落，在肮脏的地面汇成小小一洼，他用还能动的拇指蘸血，在地上留下歪歪扭扭的遗言。

当闻人谕冲进刑部大牢时，扑面而来的血腥气几乎令人窒息，霉味混着腐肉的气息，墙壁上的火把摇曳着昏黄的光，照出地上蜿蜒的暗红色血迹。

“沈郎！”

陈笙的尖叫声在牢狱中回荡，她踉跄着冲向前，却在看清牢房内的景象时，双腿一软，直接跪倒在地。

沈长歌奄奄一息，衣衫早已被鞭子抽得破烂不堪，皮肤上布满狰狞的烙痕和鞭伤，有些伤口甚至已经溃烂，渗着脓血。

手指被铁钳夹得扭曲变形，右腿不自然的弯曲，显然是被生生打断的。

那张清俊稳重的面容，肿胀青紫，嘴角裂开，一只眼睛被血糊住，几乎睁不开。

呼吸微弱得几乎听不见，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。

“……笙……笙……？”

沈长歌听到声音，艰难地抬起头，仅剩的一只眼睛微微睁开，却在看清陈笙的瞬间剧烈颤抖起来。

他别过脸，“快走……别管我……”

陈笙的眼泪瞬间决堤，她扑上前，颤抖着伸手想触碰他，却又怕弄疼他，手指悬在半空，不敢落下。

“沈长歌！”

她哭喊着，声音破碎， “你要是敢死，我绝对不会替你哭丧！转头我就嫁给富贵公子！”

沈长歌喉咙里发出低低的呜咽，他死死咬着牙，不肯再看她一眼，也好，她至少是幸福的！

闻人谕站在一旁，五指攥紧到骨节发白，指甲深深掐进掌心，却感觉不到痛。

沈兄，他来京后第一个帮助他的人，案牍前一丝不苟的样子他还记得。

明明怕丢命，怕得罪人，却还总是笑着说“一切有下官”，让他能放心去和奸佞斗争！

而现在，沈兄被折磨得不成人形，却仍死死咬住牙关，不肯牵连他半分。

闻人谕头突然刺痛，他连忙闭眼，压下胸腔里翻涌的怒意，也可以说是杀意！

他大步上前，一起将人扶起，却听到他沈长歌压抑的痛喊。

“……大人，快走，”沈长歌气若游丝，血沫从唇角溢出， “他们想要……栽赃你……”

闻言，闻人谕声音低沉得可怕，“别说话，我一定不会让你死！”

陈笙撕下自己的衣袖，颤抖着去擦沈长歌脸上的血，可他偏过头，不肯让她碰。

“忘了我……” 他哑着嗓子，每个字都像是从肺里挤出来的，“再找个……好人家……”

陈笙的眼泪砸在他脸上，她猛地抓住他的手，不管他痛不痛，死死攥住。

“沈长歌！你休想！你答应过要娶我！你要是敢死，我就穿着嫁衣跳进你的棺材里！”

沈长歌一震，那只还能勉强视物的眼睛终于看向陈笙，血泪混在一起，滚落下来。

而就在这时，刑部的差役们持刀围了上来，“闻人大人，劫狱可是死罪。”

闻人谕护在前方，眼眸微眯，瞧见了最后面的石尚书。

“关押朝廷命官，刑讯逼供，屈打成招，又该当何罪？”

迎春环顾四周，紧握袖中鬼手刀，“大人，眼下不来硬的不行！

奴婢开出一条路，你和陈姑娘带着沈大人先走，外面有人接应。”

陈笙将沈长歌交给闻人谕，眼中决绝，“大人，这罪名我来当！”

说着她率先掏出匕首，冲了上去。

“为官不仁，残害忠良，我陈笙定要为夫君讨个公道！”

双方一触即发，一道清越嗓音穿透牢房。

“江州八百里加急！五日前江州决堤，冲出十八具骸骨。”