接下来的四天如同飞驰的箭矢，转瞬即逝。

训练一刻不停地加码，西里斯几乎把能想到的所有场景都模拟了一遍——高空机动、森林潜行、夜间撤退、突发伤员处理。利威尔小队的反应速度和配合程度已经不输兵团的老兵。

伊莎贝尔在训练场上笑得飞扬，可她出手的动作比以往快了许多，眼神也锋利了不少；法兰的计算几乎不需要草图支撑，遇上模拟敌袭，他总能先一步找出最优路径；至于利威尔……他依旧话少，但与西里斯的配合已经无需多言，有时只要一个眼神，就能彼此理解下一步该怎么走。

他们的默契被打磨得恰到好处，可越是顺畅，西里斯心底那股说不出的异样就越清晰。

快出发了。他知道，他们也知道。

有几次，他推开门看到三人正在交谈，那种气氛……不是防备，更像是故意绕开他。尤其谈到埃尔文的部署，法兰的提问总带着某种奇怪的“确认意味”。利威尔则越来越频繁地在月下站着发呆，目光落在远方，又像落在他身上。

第四天清晨，随着最后一次装备检查完成，埃尔文下达了命令：全体小队长及核心成员，上午十点在作战室集合，进行壁外调查前的最终会议。

作战室内灯火通明，长桌上铺展开来的是一幅巨大的地图，标注着玛丽亚之墙外的地形和已知的危险区域。埃尔文站在桌首，身后是韩吉和几位资深军官。西里斯和利威尔小队是最后进入的，他们安静地站在房间一角，等待会议开始。

“感谢各位准时到来，”埃尔文开口，声音清晰有力，“明天凌晨，我们将进行第23次壁外调查。这次任务的重要性，我想不必多言。”

他俯身指向地图：“我们的主要目标是东北方向，大致在这个区域。”他的手指在一处标记着"未探索"的区域停留，“这是未曾探索过的方向，我们将尝试建立前哨，并初步测绘地形，为之后的深入勘探铺路。”

西里斯感觉到利威尔的目光轻落在自己身上一瞬，他未动声色，继续看向地图。

“我们将分为三个主要队列前进，”埃尔文继续道，迅速在地图上划出三条路线， “主队由我亲自带领，负责正面推进与探路；左翼由米克负责，担任侧翼警戒；右翼则交由弗拉冈，除警戒外，还要确保紧急撤退时的路线畅通。”

他抬头环视在座各位：“每个队列内部又分为若干小队，具体分组名单已经发到各位手中。请注意，这次调查预计持续四天，第一天主要是行军和建立前哨，第二天开始深入目标区域，第三天进行重点勘探，第四天返回。”

韩吉上前一步，接过讲解：“关于装备，每个小队将配备改良版的信号弹和至少一套紧急医疗包。特别行动小组还将配备新研发的远距离通讯装置和地形测绘工具。”她的目光掠过西里斯与他身后的三人，“这次的特别任务，由西里斯带队执行。任务内容稍后单独说明。”

西里斯轻轻点了点头。利威尔、法兰、伊莎贝尔的视线同时扫过他，神色各异。

“还有最重要的一点，”埃尔文重新接过话题，神色变得更加严肃，“这次调查将穿越一片巨人活动频繁的区域，预计会遭遇比往常更多的危险。所有士兵必须时刻保持警惕，严格遵守信号系统和指挥链。”

他直视众人：“我不会向你们隐瞒风险。这次任务的死亡率……预估在三成左右。现在选择退出的人，不会受到任何质疑或处分。”

房间陷入一片沉默，没有人开口，也没有人动摇。埃尔文轻轻点头，嘴角浮现一抹几乎不可见的笑意，“很好。”

接下来的一个小时，他详细布置了战术安排，囊括了所有可能性——突袭、撤退、失联、天气变化、装备故障……所有变数都被纳入推演，所有方案都经过了反复验证。西里斯不得不再次佩服埃尔文的缜密思维和远见卓识。

“......最后，关于营地安排和守夜轮换，具体名单会在出发前公布。”埃尔文收起地图上的标记，放下手中笔， “今天的会议到此为止。西里斯，请留下，其余人解散。”

众人陆续离场，西里斯留在了原地。利威尔犹豫了一下，与西里斯交换了一个眼神后，才跟随法兰和伊莎贝尔离开了会议室。

门关上后，屋内归于安静。只剩埃尔文、韩吉和西里斯三人。埃尔文等了片刻，确认门外无人偷听，才再次开口。

“关于特别任务，”他压低了声音，“我们已经确认，目标区域很可能存在洛朗家族遗留下来的实验设施。”

西里斯心跳顿了一拍，尽管早有预感，如今听埃尔文说出来，心口终于多出几分落地的实感，还有一丝隐约的兴奋。

“有多大把握？” 他眼底亮了一瞬。

“上个月王政府派出一支小队失踪前，正是前往那一带。” 埃尔文看他一眼，从一旁取出一张独立标注的地图摊开，“我们交叉比对了韩吉那边的推测和情报网反馈。大致位置在这。”

他指向图上一处山丘边缘的圈点：“地形隐蔽，有可能是半地下结构。入口应该藏得很深，可能需要特定标记或者装置才找得到。”

西里斯下意识摸了摸口袋里那枚银色胸针：“你是说，这个？”

韩吉推了推眼镜，接话：“基本可以确认。外部测试无效的原因，大概率就是环境绑定。”

“你的小队任务，就是进入目标区域。” 埃尔文继续，“确认实验设施的位置，重点搜集任何与洛朗家族研究相关的资料、设备或样本，尤其是涉及巨人、以及你那种……特殊能力的部分。”

西里斯点了点头， “利威尔小队需要知道多少？”

"他们只会知道是探索一处可能存在的古代设施，寻找有价值的情报。我不会提及洛朗家族与你的关系。这些信息仍然是最高机密。”

“如果他们问我为什么对路线和装置这么了解？”

埃尔文早已准备好说辞， “就说你在游历中接触过类似遗迹，有相关经验。胸针的用途，也归为文献推测下的探测装置。”

“但法兰可能会多想，利威尔的直觉……” 西里斯顿了顿，皱了下眉， “不好糊弄。”

“该隐瞒的照旧隐瞒。” 埃尔文说得淡定，“他不信的事，你说了也没用。多说无益。”

“明白。” 西里斯挑了挑眉，“不过还有一个问题。如果我们在实验室里发现了和我能力直接相关的关键内容，我该怎么解释我看得懂？”

埃尔文与韩吉对视一眼，片刻后答道：“除非情形迫切，否则先别解释。优先带回资料，不必现场解读。”

“还有一点，” 韩吉声音低了些， “王政府对那片区域盯得很紧，很可能还有第二批人马在暗中活动。他们不愿意我们抢在前头。”

“如果遇到王政府的人，” 埃尔文接上，语气沉了几分， “优先撤出关键资料与人员，能不动手尽量别动手，但也别让他们妨碍你完成任务。”

西里斯勾了勾嘴角，“明白。”

“还有个东西你们可能会用上。” 韩吉从桌旁的长盒中取出几把闪着寒光的刀刃，“新型刀片。比标准装备轻两成，锋利度提升了不少。数量不多，只配给最关键的小队。”

西里斯抽出一把掂了掂，笑了一下，“利威尔会喜欢这个的。”

“我会安排你在今天下午向利威尔小队传达他们需要知道的任务细节，”埃尔文说，“记住，只提供必要的信息。”

“明白，长官。”

“今晚会有传统的壮行酒会，”埃尔文最后看他一眼，“尽量休息，保持警觉。明天凌晨四点，东门集合。”

午后的训练场阳光正烈，灼得石板泛着浅金的光。西里斯一眼就看到利威尔他们——法兰和利威尔正在架边调整装备，伊莎贝尔独自一人在空中做规避练习。他看着几人，手里拎着那盒特制刀刃，步子不快。脑中权衡该怎么开口，才不会引出太多不必要的怀疑，也不会显得他刻意藏着掖着。

“西里斯！”

伊莎贝尔最先发现他，刷地从空中俯冲下来，小跑着趔趄了几步。

西里斯脚下加快几步，接了她一把， “你这冲法，早晚得把自己摔着。” 他半真半假地皱了眉，抬手在她额头敲了一记。

“不会啦。” 伊莎贝尔捂着额头嘿嘿一笑，眼睛亮晶晶的，“你总算来了！埃尔文跟你说了什么？我们的秘密任务到底是什么？”

西里斯顺手揉了把她的脑袋，推着她往前走，“猜得不错，小鸟。我确实带来了任务细节，还有点见面礼。” 他把手里的木盒放在训练场边的长凳上，打开盖子展示那些闪亮的刀刃。

“这是给我们的？！” 伊莎贝尔两眼放光，抽出一片刀刃在掌心翻转几圈，“好轻哦……感觉能切空气！”

“小心，别割到手。” 西里斯眼疾手快地握住她手腕。

伊莎贝尔吐了下舌头，小心翼翼地将刀片托在掌心打量。

法兰闻声走近，扫了一眼那盒闪亮的刀刃，挑眉：“又有新武器？”

利威尔也走上前，取出一片换上试了两下，眼中闪过一丝赞赏，显然对这把新武器的质量相当满意：“轻便，锋利，平衡性好。比标准装备强多了。”

“就知道你会喜欢。” 西里斯冲他笑了一下，“埃尔文特批的装备，只给最关键的小队。你们赚了。”

“说吧。” 法兰放下刀片，盯住他， “我们到底要执行什么任务？为什么只有你提前知道？”

西里斯从容地迎着他的打量，模糊了重点轻轻带过，“埃尔文怀疑目标区域可能藏有一处研究设施，我们的任务是侦查并确认其存在，带回任何有价值的资料。”

“研究设施？” 伊莎贝尔倒吸一口气，“在墙外？？怎么可能！”