子夜的青阳城，仿佛被一只无形的巨手拽入了浓稠墨色的深渊。万籁俱寂中，一声尖锐到几乎能划破耳膜的惊呼，突兀地在寂静中炸开。循着声音望去，白鹭书院的方向，冲天火光如一条挣脱束缚的狰狞赤龙，裹挟着滚滚浓烟，疯狂地直窜天际。那猩红的火舌贪婪地舔舐着夜空，将半边天幕都染成了令人心悸的血色。

噼里啪啦的爆裂声不绝于耳，书院中雕梁画栋在火舌的肆虐下不堪重负，轰然倒塌。惊呼声、哭喊声、救火的吆喝声，瞬间交织成一首混乱而悲壮的交响曲，在青阳城的上空回荡。

张允济披着玄色大氅，衣摆处暗绣的云纹在夜色中若隐若现。他的面容冷峻，眉眼间透着一股常年办案养成的威严与锐利。在随从们紧张而急促的簇拥下，他匆匆赶到书院。此时，火势虽已勉强得到控制，但空气中那刺鼻到令人作呕的焦糊味，却仿佛要渗入每一寸肌肤。

满地皆是残砖断瓦，烧焦的梁柱横七竖八地散落着，偶有零星的火星在废墟中明灭，宛如这座有着百年历史的书院最后的呜咽。张允济眉头紧锁，目光如鹰隼般扫过眼前惨状，心中泛起阵阵寒意。白鹭书院乃是青阳城文脉所在，承载着无数文人学子的梦想与希望，究竟是何人如此胆大妄为，竟敢纵火毁院？

他踩着满地焦土，每一步都小心翼翼，却仍能清晰地感受到脚下残木的脆裂声，那声音仿佛是书院在无声地控诉着这场劫难。行至藏书阁的废墟前，几块带着精美纹饰的玉片在灰烬中泛着冷光，成功引起了他的注意。

张允济蹲下身，动作轻柔地用帕子拾起其中一块。他借着微弱的火把光亮，仔细端详着玉片。玉片边缘刻着栩栩如生的龙纹，虽已残缺不全，但那精致的纹路、独特的造型，分明是前朝皇室之物！他的手指轻轻摩挲着玉片，脑海中不禁浮现出前朝皇室的种种传说，心中的疑惑也愈发浓重。

“大人，住持慧空和尚求见。”随从的禀报打断了他的思绪。张允济将玉片收入袖中，抬眼望去，只见一个身形佝偻的老和尚在弟子的搀扶下蹒跚而来。

慧空和尚满面尘灰，原本干净整洁的袈裟上沾满了污渍，显得狼狈不堪。他的眼神中满是悲戚与惶恐，那深深的皱纹里仿佛都藏着无尽的哀伤。“张大人，这、这究竟是造了什么孽啊……”老人声音颤抖，浑浊的泪水顺着皱纹滑落，滴在烧焦的土地上，瞬间消失不见。

“大师莫急，慢慢说。可知道这火是怎么起的？”张允济上前一步，语气温和地问道。他的声音中带着一丝安抚，试图让这位悲痛的老和尚平静下来。

慧空和尚深吸一口气，努力平复情绪：“今夜子时，老衲正在禅房打坐，突然听到外面传来异动。等赶出来时，藏书阁已经是一片火海……”说到这里，他的身体突然剧烈颤抖起来，仿佛又回到了那可怕的时刻，“大人，前些日子，曾有个蒙面人找到老衲，愿出千两黄金求购《云渊录》。那书中记载着前朝皇室的一些秘辛，老衲断然拒绝，没想到……”

张允济瞳孔微缩，心中警铃大作。《云渊录》他略有耳闻，据说记录着前朝皇室诸多不为人知的隐秘，若落入心怀不轨之人手中，后果不堪设想。“那蒙面人可还有其他特征？”他追问道，眼神中满是急切。

慧空和尚摇了摇头，脸上满是无奈：“那人蒙着面，声音也刻意压低，老衲实在看不出身份。但他临走时说，老衲若不答应，书院将永无宁日……”

话音未落，远处突然传来一阵骚动。“让开！让开！这里还有人活着！”几名衙役抬着一个浑身是伤的年轻书生匆匆赶来。书生怀中死死护着半本烧焦的笔记，尽管身上多处烧伤，皮肉外翻，鲜血不停地渗出，染红了他的衣襟，但他的双臂却如钢铁般紧紧抱着那笔记，始终不肯松手。

张允济快步上前，蹲下身查看书生伤势。他的动作轻柔，生怕弄疼了这个重伤的学子。“你叫什么名字？”他轻声问道，声音中带着一丝心疼。