萍水庄中，乳娘与南明尚在等她，她将两人劝去歇下，独自在院中绕圈消食。

作伴的只有持续不断的蛙鸣。往日入睡的时候早就过去，究竟绕到几时几刻才回房中，狄玉仪已算不明白。

南明的夏夜并不难熬。

有凉风从支着小缝的窗棱一晃而过，误以为屋中辗转难眠的狄玉仪困于暑热，便停留在此，呼朋引伴，招来阵阵凉爽。奈何收效甚微，只好“呜呜”两声，颇为费解般离去。

枕下零陵香也费力将甘冽清香送去她鼻尖，想同往常一样助她入眠。

累倒的马匹，传信的驿夫，白幡一挂，纸钱一洒……天光熹微的南明转眼成了烈日灼灼的平康。也不止是平康，还有黄沙漫天……大约是西丰。

其实她哪里去过西丰？

除了平康，她哪儿都没有去过，只是总听父亲讲，“西丰沙多，不如南明”。反正在他眼中，哪里都不如南明。

敬春林浑身裹满不得他喜欢的黄沙，黄沙之上，处处是刀枪箭矢。

他没发现身后的狄玉仪，只伸长手臂够向前方，那里有本不该出现的狄容娴。她看起来倒比敬春林体面许多，只有胸口插着一把短匕。

狄容娴手里捏着信封，先朝敬春林露出个嗔怪的笑，问他怎将女儿也带了过来。

“容娴，未曾、我未曾带袅袅过来。”敬春林强撑着一口气，“你忘啦？我们将她送去南明了。”

“是吗？我怎么连这也忘了……”狄容娴疲惫地合上眼，“去南明了就好……”

“敬春林，敬春林……你不是同我讲，刀子扎进肉里一点儿也不痛吗？”

“我为什么那么痛……”

为什么？为什么要送我到南明？狄玉仪也问，不停地问。

可方才还能看见她的母亲，已将她当作无处不在的砂砾，就连母亲……连父亲……连他们的身体，也一起变作尘土。

狄玉仪伸出手去，捞了个空，唯余一张墨迹干涸的信纸被吹落在地。

她低头去看，眼下又成了冷硬硌人的地砖，她在平康，不在西丰。她没能见到父母死前是何种模样，只能凭他们身上伤口去臆想。

随父亲死讯一起来的，还有他们月头便送出的书信。

信里说：吾女袅袅，十五将至，未能相聚，歉之愧之。附小像两张，聊解思念。营地偏僻，西丰路远，遍寻生辰礼，未果。待凯旋，共归南明，以作贺礼。平安，勿念。

小像便真是小，比之信纸大不了多少。两幅画像出自不同人之手，一张细细描摹，画的是母亲对镜挽发；一张寥寥几笔，是父亲身着铠甲踏出营帐，附上小字：汝父脏污，无甚好画。

若它们不是遗信，狄玉仪大约要对这行小字笑上许久，以为父亲懒于梳洗……后来她便明白了，所谓脏污大抵皆是血迹。

母亲比她先一步知道，“平安”皆是假话，然后同父亲一直以来做的那样，将其隐下不提。

写下家书没几日，父亲战死。狄玉仪偶尔会想，他是不是心中有所预感，才急于写些什么。那封信或许不止是留给自己的念想，也是留给他的。

离家前，他告诉狄玉仪，三月初一定归家。

他比任何人都希望凯旋。

父亲死后三日，母亲用一把短匕刺向心口，那是父亲留下给她防身的。

彼时，狄玉仪仍在无知无觉地等待，虽已至三月中旬，但只是差了几日。这样的事从前不是没有发生过，她心中希冀多过担忧。

三月十五，狄玉仪十七生辰，陆续有人送上贺礼，父母仍未返家。她独自迎来送往，府门阖上，乳娘与南明陪她等至三更。

后来每日每夜狄玉仪都在等待，为防乳娘与南明陪着熬，她假作睡熟，等她们离开，便干坐至再也撑不住。

从父亲去世到死讯抵达平康，拢共花了十日。她怀疑所有泪珠都在那些夜里熬干，否则站在府门前听完消息，她为何只有种“果真如此”的平静？

“母亲呢？”狄玉仪听见自己发问，声音有如鬼怪嘶嚎，喑哑难听。

驿夫回她：“长公主悲难自已，病倒了。”

“好。”狄玉仪点头，“劳您奔波，可要进府休息？”

听见这话，驿夫似是抬头看了她一眼，好奇她怎么还未嚎啕大哭。未等狄玉仪确认是否看错，他便迅速摇头，请她节哀，自拖着那匹倒下的马离开。

狄玉仪知道，宫里有人比她更先知道父亲的死讯。那人很快追封父亲为“镇国将军”，令大办丧仪，举国同哀。

她听闻后，只问：“一个死了的镇国将军？”

被乳娘捂住嘴巴，道“隔墙有耳”，便再没讲过。平康的每面墙壁都长了耳朵，她早就明白。

狄玉仪等母亲带着父亲尸身归家，等了三日。尸身是等来了，母亲……这次换了个驿夫，同狄玉仪讲，母亲自尽，随父亲去了。