煤烟裹挟着鱼腥味，像块腐坏的裹尸布，牢牢糊在码头上空。
探照灯的盲区里，几个身穿胶皮雨衣的纹身男正在打捞浮尸——那是他们的弟兄，也是昨天帮派之间交火的牺牲品。
灯塔之下蹲着一个女孩，金色的卷发被分成两股，扎成了麻花辫，锃亮的粉红色皮鞋搭配雪白的蓬蓬裙，衬得她像富贵人家的千金。
如果忽略掉她裙摆上的血，以及藏在花篮里的镊子和匕首，就更像了。
本该下班的挑夫趁着夜色的掩护返回码头，在装满鳕鱼的柳条箱里翻翻找找，想偷两条鱼回家填饱肚子，却被商贩逮住。
“去死！”
三叉戟穿膛而过，滚烫的鲜血喷溅在湿滑的青石板上，立刻引来一群熬夜的海鸥。
感谢人类的馈赠。
感谢上帝。
感谢夜宵。
赫尔金站在灯塔之上，无动于衷地看着这场杀戮，她眼神麻木，了无波澜。
烧杀抢掠，偷骗嫖赌就是两不管片区的底色。
王室早已放弃，下九流聚集的城镇，不值得投入心力财力，教会的经文同样拯救不了惯于暴力搏命，游走在人性边缘的“混蛋”。
只要能拿出筹码，这里可以交易一切。
“打听到了吗？”赫尔金脱下蕾丝手套，从女仆手里接过一杯威士忌，“华光喜欢什么？”
站在她对面的人微微颔首，道：“公主没有任何喜好。”
“是人都有欲望。”赫尔金小酌一口。
“她不想让人窥见，就连每日用餐，每道菜都吃得平均，让人看不出偏爱，吃穿用度、金银珠宝，她都不缺的。”
威士忌滑过口腔，焦糖与香草的味道缓缓弥散开，赫尔金沉默了几瞬，说：“人呢？”
饱暖思淫.欲，饥寒起盗心，自古不变。
“那更没有了，公主每日只有一个贴身骑士和两个侍女相伴左右，不过，她前几日叫了好些女侍官去她的寝殿，据说是头痛病又发作了。”
“又发作了？”赫尔金捕捉到关键句，“她经常头痛？”
“老毛病了，年年都在调理，就是不见好。”
赫尔金这些年走南闯北，到底是老江湖，心下一转就知道该如何解决华光的痛点，她道：“你可以走了，报酬我已经放在了老地方。”
“合作愉快。”
一艘幽灵船在暗夜里悄然靠岸，端着酒的女仆看了眼怀表，说：“淑女，是咱们的货。”
赫尔金将杯中琥珀色的液体一饮而尽，酒精麻痹了她的神经，一对红白相间的毛绒耳朵缓缓显出真形。
红狐狸的皮毛非常有光泽，在暗色里依旧柔亮如绸缎，让人有想摸一把的冲动，她酒量不好，半杯下肚，就红霞上脸。
“兰特斯雪山上有一个精通巫术的女人，她是治疗头痛病的行家。”赫尔金说到此处，突然顿住，醉意朦胧的眼底似乎有万千种情绪在翻涌。
半晌，她从自己的耳朵上拔下一撮红白相间的毛，“你差几个靠得住的人，拿我的毛去找她换药，来回半个月，务必办成。”
或许是酒意催得人柔软，或许是拔毛太痛，赫尔金一向淡漠的眼神里多了几分绵长的悲伤。
女仆看见她背过身时，已经湿润了眼眶。
赫尔金倒在床上，变回了狐狸形态，她蜷缩起来，紧紧抱着自己的大尾巴，两只耳朵在咸湿的海风里轻颤，显得十分脆弱。
***
距离德州赛马大会开始，还有半个月。
莉娜已经可以独自控制马匹小跑了。
她攥紧缰绳的手臂终于不再细瘦如竹竿，薄薄的肌肤上隐约有了线条感，被纯粹爱意滋养的血肉正在疯狂生长。
曾经习惯驼着的背，重新直了起来，习惯低下的脑袋，也有了抬起来的底气。
莉娜操控着身下的马，从最开始不敢上，到现在已经能基本驾驭，她的胆量和魄力也在潜移默化中慢慢增加。
一张小脸从最开始的惨白如纸，到两颊略微丰润，再到如今有了均匀的血色，那种病态的羸弱感被彻底剔除。
凛冬终于被薄阳撕开一条口子，春和景明，指日可待。
“放轻松，脚跟下沉。”黛尔的声音从背后传来，她游刃有余地坐在马背上，像沉默的保护神，永远在莉娜的视线里。
莉娜循声回头，看向黛尔的眼神里已经没有恐惧，“知道啦。”
朝夕相处，无数次的试探已经让她确信，老师是好人。
莉娜根据指示调整姿势，她看了眼远方，草场一望无垠，四处都是自由的味道。
她将注意力放到身下，感受着马匹的呼吸。
今天，要学习提速了。
人马合一的要诀，上马前黛尔就已经给她讲过。
莉娜深吸一口气，在出发前又回头看了黛尔一眼。
“我就在你背后。”黛尔挥挥手，“去吧。”
“好！”
莉娜不再犹豫，轻轻夹了夹马腹。
磨合了一个多月的马立刻领会了她的意图。
风里带着青草的味道，被囚禁在鸟笼中的金丝雀，终于飞回了蓝天。
莉娜在驰骋中再次感受到了自由，她也真切地明白了女王传记里那句话——只有把缰绳握在自己手里，才能去往任何想去的地方。
风声在耳边呼啸，她心中恨意翻涌，命运要她做取悦人的玩物，她偏不要，她要做自己，今日能掌控一匹马，明日她就能掌控自己的命。
心跳逐渐与马蹄声同频，莉娜眸光里戾气横生，她并没有控制马速，反而泄愤似地越跑越快。
凭什么这条命就这么烂！？
凭什么人人都可以踩一脚！？
凭什么？
凭什么！
等莉娜回过神来，马速已经超过她能控制的范围，她本能地夹紧双腿，想寻求平衡却让身下的马受惊嘶鸣。
马前蹄高高扬起，莉娜猝不及防，在剧烈的颠簸中猛地后仰，缰绳也从手中脱落。
风像刀子一样擦过脸颊，她大脑空白，只有一个想法——要摔下去了！
恐惧席卷全身，她在坠落的瞬间紧紧闭上眼睛，可预想的疼痛并未到来，反而是一只有力的手环住了她的腰。
黛尔在她坠马前一刻，将她抓住，并塞到了自己身前。
“没事的。”
黛尔面色如常，但仔细听，就会发现她的声音在颤抖。