天光初透，窗棂漫进一层薄青，似水墨洇了宣纸，朦胧渗开。铜雀烛台上的残蜡凝成泪痕，最后一缕青烟袅袅，散入雕花梁间。

菱花镜里印着半幅素纱帐，被晨风轻撩，如雾如烟。檀木榻上，锦衾半垂，绣着缠枝海棠的缎面泛着光。

被衾掩着一女子，纤长白皙的手臂松松垂在床边，发丝凌乱，双眸轻闭，面容似染了花意，红润、娇嫩。

她正喃喃着什么，恍惚中睁开眼，又迷迷糊糊昏睡了过去。

直睡到日上三竿，柳茹萱才清醒些许。

“连翘.......”她费力唤道。连翘见柳茹萱总算醒了，进了屋，拂开纱帐，和声道：“夫人，可要奴婢伺候你沐浴？”

柳茹萱点了点头，待备好水，她掀开被子，身子只觉得撕裂般火辣辣的疼。

连翘看去，心中亦是惊涛拍涌。这一夜，萧世子怎狠得下心，柳茹萱昔日白嫩的身子恰似白瓷有裂，明珠染红。

柳茹萱的嗓子嘶哑，身子更是柔弱不堪，搀扶着连翘的手，勉强走到屏风后，每一步都带着极大的痛楚。

沐浴后，柳茹萱的身子干爽些许，却依旧打不起精神。见床上被褥已换好，柳茹萱复又躺了回去，带着浓浓的倦意。

“连翘，今日都不必来伺候我，让我好好睡一觉吧。”

连翘点了点头，放下纱帐，又掩了些窗，退了出去。直睡到暮色沉沉，柳茹萱还未醒。

王府家宴。

暮色初合，王府的朱漆大门早已悬起八宝琉璃灯。

青砖甬道上小厮们捧着鎏金食盒疾步无声，只听得织锦靴底掠过新扫的地，秋风拂过，又落了层叶。沙沙作响。

正厅里，十二扇紫檀嵌玉屏风围出暖意融融的一方天地。当中摆着酸枝木云石面大圆桌，桌心置块和田玉雕的转盘，已成开二十四道攒盒。

临安王端坐主位，古铜色面庞被酒气蒸得发亮：“萧敛，你这几日都不回府，可是朝中出了什么不得了的大事？”

萧敛淡淡一笑：“临安王何必处处管束着我。我去何处，还要如些乳臭未干的纨绔子弟，向您报备不成？”

林静秋与萧润对视一眼，萧雪微听萧敛一席话亦是为他捏了把汗，而萧文珠则低头用饭，敛住怒意。

萧璋则丝毫没变色，他并不关心几人说了什么，只是夹着熊掌吃。忽地熊掌落到桌面上，发出一声闷响，众人纷纷抬眼看着他。

妾室叶江梓扯了扯萧璋的袖子，狠狠瞪了他一眼，一副恨铁不成钢的模样。萧璋则悻悻一笑，也不在意，兀自吃着东西。

临安王移转视线，复又看着萧敛，面色沉沉：“今日家宴，本王不欲与你争执。你如今翅膀硬了，自是管不得。但你在府外置外室，日日流连，连家都不归了，传出去，王府的脸往哪搁？”

王妃林静秋往临安王碗中夹了一筷子菜，笑道：“王爷万莫动怒，保重身体。敛儿是还小，不懂事，思虑没那么周全，若是料到了此举有碍王府体面，想必是不会做的。”

她这一番话，让临安王怒气更甚：“慈母多败儿，你总为他遮掩，可曾见过他感谢你半分？萧敛，你就是明知故犯，你若如此威风，索性去了这世子位置，看离了王府你还算什么人物？”

萧敛唇角微扬，以银刀划开炙鹿脊上薄如蝉翼的酥皮，淡淡道：“父亲说笑了。我近日忙于军务，疏于家事，不知有何可指摘的？至于外室，不过姑苏远亲江氏女而已，纳入府中做个妾便是了，不劳你们费心。”

如今临安王和王妃皆对柳茹萱这个名字闭口不谈，柳氏一族已压来京城，秋后问斩，与柳氏有关的亲脉亦尽数打入大牢，男丁问斩，女子没入贱籍。

朝堂上下，人人自危，生怕与柳氏扯上半点关系。

偏萧敛堂而皇之地将柳茹萱带到了京城，换个身份私藏起来。

见二人不言，萧敛搁下碗筷：“进来军中事务繁多，我便先行退席了，你们自便。”

萧雪微看了看萧敛的背影，蹙了蹙眉。

长兄先前与家人虽不说是和睦非常，却亦是相敬如宾。自出征回来后，就像换了一个人，沉默内敛，独断专行。

书房内，夜色深深，尚未点灯。

“世子。”画屏向萧敛福身行礼，眉眼低垂。

她是临安王妃塞入萧敛房中的通房丫鬟，生得清秀婉约，人亦乖巧伶俐。萧敛也就睁一只眼闭一只眼将她放着，平时让她添添茶、磨磨墨，偶尔高兴时教她认几个字。

萧敛看了她一眼，微微颔首：“把书房灯点起。”

书房的灯一盏盏亮了起来，光影下，萧敛有些恍惚。他今日一直忍着未去别院，也不知柳茹萱眼下如何。

“可需要奴婢替世子研墨？”画屏见萧敛坐在案前，却未动，小心翼翼地问道。

萧敛回过神来，声色平静：“不必了，替我温些茶水来。”