彭城的气温比江南一带要冷得多，但外面的街道却热闹非凡，周序音问了路边的摊贩，原来今日是腊月初二祭百神，有诸多万家准备的祭祀庆典可以参观。

早上开始的是祭“五祀”，其中五祀指的是五个家居的小神，包括门神、户神、井神、灶神以及中霤神等。活动的主要内容是酬神，感谢诸神一年来的恩赐，并祈求来年的丰收和保佑。万家会在自家高宅前举行驱邪禳灾仪式，十里八乡的朋友都可以前去围观欢庆，这祭祀准备得较早，如今各路神明均已从万家抬出，正路过慈家一路向着山上的宗祠而去。

早上的祭典虽然结束了，但他俩行至街道还是人满为患，两个人亦步亦趋，一直牵着手以防被人流冲散。

见周序音撇着头避闪一些外人，薛赫言道：“你若不喜欢这热闹，我们便往回走。”

周序音上前一步将他的手臂抱紧道：“没事，我不是不喜欢，只是有些陌生而已。”

她不是一个容易受到感染的人，哪怕周围的欢呼有多热烈，送神的气氛有多欢快，她只淡淡地看过一眼，最终还是将目光落在薛赫言身上。

“表哥，你往年来的时候也遇到过是吗？”

薛赫言点点头，“有两年遇见过，那时年少，每回来慈家就当是休息，毕竟回到鹭羽就有忙不完的事。”

他这么一说，周序音反而有些落寞，薛赫言也察觉过来道：“自然……论节日而言，还是姑苏的节日更宏大更壮观，但只要是你陪着，我就觉得哪里都好。”

周序音埋怨地看他一眼，心里却早已打翻了醋坛子。他先前还说跟慈家人关系一般，如今却见识过彭城这么多的节日风俗，那会儿也不知道是谁陪着他，人挤人的时候，他是不是也把另一个表妹抓得这么紧，“……”

渐渐地街道没那么拥挤了，周序音缓缓松开他的手，薛赫言回头道：“怎么了？”

她信手指着不远处那卖花的摊贩道：“我想要买束花带回去放卧房的瓶子里，你帮我去挑挑，我走不动了，在此处等你。”

薛赫言二话不说便快步走了过去挑拣，周序音想就这短暂的分开好好冷静一下自己胡思乱想的脑子，若是她再这样频繁吃醋的话，接下来在彭城的日子恐怕快乐不起来了，她得好好调整一下自己的心态，别去假想什么不存在的事情。

薛赫言挑得很认真，周序音低头之际才发现自己的衣襟有些异样，再定睛一瞧，腰间挂着的那枚朱雀红玉早已不再，徒留一根被割断的绳子，“……？！”

她回头再看那人声鼎沸的街道，难道苏巧云送她的玉牌方才不知不觉地被人偷了？

薛赫言刚选完花束就要付钱，没想到这会儿突然从远方人群中蹿出来一个飞奔的影子，周序音隔得虽远但也吓得直直往一旁退去，生怕被他撞着。但听不远处还响起一声“小贼！还敢跑”，她也立马反应过来，红玉估计就在那人手中。

于是周序音在那窃贼就要跑到她身旁时，弯腰抓了一把路边摊贩的黄豆，一下朝地面洒去。奔来的窃贼登时瞪大眼睛想要急刹，奈何速度过快，完全无法刹住，一下就踩着满地的黄豆径直摔了个痛得彻底地大跟头，“……！”

见此场面，周序音忍不住蹙了下眉，替他疼了一下，“……”

前方目睹全场的薛赫言也替那人捏了把冷汗，毕竟他都痛得叫不出声了。

随后那个在人群中追赶呼喊小偷的人也三下五除二地翻身飞来，一下落至窃贼的跟前，见他强忍着痛意起身还要跑，来人将他反手一剪，呵斥道：“还想逃！”

此人身着劲装，长发竖起，虽是个女子却英姿飒爽，她将窃贼擒住的同时还看向周序音一眼，对她笑道：“美人，多谢！”

她笑时露出两个梨涡，更衬得眉目清秀且英气勃勃，看得周序音一下脸红，“我的东西丢了……你能帮我看下他身上有吗？”

她说着解下腰间那半截绳子道：“是块红色的玉牌。”

那女子马上意会，一下将人摁到在地，当着众多围观群众的面就开始在窃贼身上摸索，毫不避讳。没一会儿，她就找着那块重要的红玉，问道：“是你的？”

周序音接过之前道：“上面刻着朱雀。”

女子马上确认无误，扔进她手中。而后又有三两个被偷东西的人慌忙赶来，“我也丢了我也丢了，万女侠也帮我找找！”

这时薛赫言已来到周序音身后，跟她解释道：“她便是万家家主的孙女，万正峰的女儿万星辰。”

周序音恍然大悟，看来这万星辰的性子跟舅母说得差不多，是个行走江湖的洒脱之人，只是她这么漂亮，是周序音万万没想到的。

她分明也没打扮，头发梳得顺直，一张脸全都露了出来，看着就是简单自然，又令人眼前一亮，给人十分舒服明快的美感。

万星辰将那小偷盗来的东西一一奉还之后便抽了腰间的软丝将其绑住，打算带回万家处置，她的余光瞥到了周序音，也认出了薛赫言，便上前道：“方才多谢美人相助，若不是你我可能还要再花些力气才能擒得住他。”

周序音微微颔首。

万星辰又不爽地看过薛赫言一眼，再看他跟周序音的站位如此挨近，不禁脱口而出道：“……原来你是薛赫言的女人？”

周序音被她的豪放用词差点儿惊到，但还是稳住了重心，看向薛赫言，等他回答。

他们看来认识，并且这万星辰对表哥的印象还不太好。

薛赫言还是维持了表面的礼仪教养回道：“万星辰，这是我的私事，不必你来多问。”

万星辰饶有兴致地看了他们两眼，最后将目光落在周序音身上，“美人，跟他逛街还不如跟我呢！他这种傲慢无理又嚣张跋扈的男人最难伺候，你若有困难，可以随时来万家找我。”

周序音莫衷一是，万星辰却露出一种可惜的态度，回头拎起那小偷，运起轻功，飞过了人群，消失在众人视野。

见周序音多追了两眼，薛赫言有些悻然，“怎么？你要跟她回万家？”

周序音自然不是这个意思，顶多对她有些好奇，她握着手中的玉牌跟上薛赫言道：“我的花呢？”

薛赫言没好气道：“你的魂儿都要被勾走了，还顾得上你的花？”

他还从未见周序音这样直勾勾地盯着一个人，也不明白一副男装打扮的万星辰究竟有何可吸引她的地方，竟让她着迷到忽略了身边人的存在。

见周序音无言以对，他又道：“这万星辰没个女人样，说话也如此粗俗，一身匪气，成日在外与人厮混，她丈夫也从不管束，真不知这万家家主是如何看得下去的。”

周序音道：“可她方才在街上抓小偷，也是为了节日庆典的顺利进行。见方才那些围观之人看她的眼神，多数都是钦佩与感激，她应当是个不错的人吧？”

薛赫言停步在花贩的摊位前道：“你才来这彭城一日，就对她如此了解了？”

这时摊贩也忍不住附和一句道：“可万女侠正是这位姑娘口中的样子啊，她说得说错。”

薛赫言持着花束的手停滞了一下，抬起的目光已冷到极点，摊贩立马噤声低头，不再多嘴，由他继续选花，“……”

周序音跟在薛赫言身后并未看到，还疑惑这人怎么突然闭口了，再一看薛赫言，他已恢复些许温柔，扯开话题看向她道：“这几支含苞待放，醒一晚明天估计会开，你觉得如何？”

周序音道：“这几支太粉嫩了，我想要那束深红的。”

这深得发暗的红色恰是方才万星辰穿的衣服的颜色，一般女子的穿衣不会以暗色深色为主，多的是淡雅的色调，也称得霓裳的翩跹。但这万星辰就很特别，她穿着打扮完全是男人模样，暗灰暗红，哪种颜色不易弄脏就穿哪种。

薛赫言看她接过摊贩给她递来的那几枝色彩暗沉浓郁的花束，就知道她方才一定是受了万星辰的影响，便说道：“这并不好看，序音。”

周序音却道：“可它生命顽强，易成活，不易凋零，只要阳光无需泥土也能开得很好。”

薛赫言皱眉道：“你是如何得知的？”

“之前表哥不是送了我一园子花吗？也就这种花最好打理也开得最盛了。”

花贩连连点头，“这种红木香石头缝里都能开花的！”

既然周序音看中的是它，薛赫言也不再推荐别的，“那就拿这几支。”

周序音自己付了钱道：“花我等回去再拿，先放您这儿。”

“好嘞！没问题，您继续逛。”

周序音跟着薛赫言往前散步，两人一同走上拱桥，打算去对岸走走，她见薛赫言面容凝重便问道：“表哥是不喜欢那万星辰吗？”

薛赫言的心思被她一猜就中，顾左右而言他道：“还好，你有没有别的想买的东西？”

周序音没有什么想买的，倒有很多想问的。看来薛赫言每回来这彭城慈家，跟另一个表妹可能没发生过什么，倒跟这位万女侠有过过节。

周序音又道：“万星辰多大了？她是已婚了对吧？”

“你这么关心她？”

“我不过有些好奇，像她那样自由洒脱之人，嫁去的是哪家名门宗室？”

薛赫言嗤之以鼻道：“名门宗室？她嫁的不过是个行走江湖的无名之辈，有些志同道合两个人便以天地为证拜堂成亲了，气得万家家主都没给她准备婚礼。”

周序音却觉得她应该是嫁给了一个她很爱很欣赏并且一拍即合的男人，两个人没计较身份也没计较来历，就这样过上了无拘无束的江湖生活。

见薛赫言对万星辰的相关没个好脸色，周序音也不再多问，这会儿他们正路过一家琴行，周序音忽而忆起箜篌的事情，便提及了下，“对了表哥，我先前去马家庄时，在那儿的街上买了把箜篌，是以前教我弹琴的那位崔大师的‘天籁’。”

“怎么没见你带回来？”

“那琴弦有些问题还需要修缮，我便只付了个定金，你过几日找个懂琴的人帮我去取回吧？还差一千八百两。”

这价格顿时让薛赫言提了下神，“一把断了弦的箜篌？”