太后坐于垂帘之后，眯眼看向跪在殿内的固临：“詹信竟真舍得裁去九千人...那他帐下剩的这六千余众是否战力出众？”

固临因前次差事办得不好，唯恐这次也惹怒太后，只低头扬声作答：

“太后娘娘放心，臣验兵时故意细细观察过，詹信帐下士兵对练不过片刻便开始偷懒，想必只是些战力普通的平庸之辈，不足为惧。”

闻言，太后和少帝彻底放心。

太后扶着侍立于一旁的玉楼手臂站起身，瞥一眼正从桌案上果盘里拈葡萄吃的少帝。

“既如此哀家便也放下心来，这便回宫静养去了。”

说完，太后头也不回地扶着玉楼的手出了殿。

两人沿着笔直的回廊前行，身后一众宫人极有眼色地慢下步伐，留二人在前头独步缓行。

太后走了没多久额上便淌出汗来，玉楼一边从袖中抽帕替她拭汗，一边打扇为其面上遮阳。

太后喘了口气，索性在廊下坐定，歇歇脚。

她抬眼望向躬身打扇的玉楼，突然道：“方才殿中固临的话你也都听到了，哀家瞧你似乎有想法，怎的，此事还有不妥之处？”

玉楼笑着替太后扇风，“秋阳似火，可也不比娘娘慧眼如炬。”

太后眯着眼也笑了，“说吧。”

“驸马不敢违抗圣旨，十日之内如期裁撤九千军士。

这九千之众的青壮骤然失了谋生的饭碗，军中却平静一片，无怨怼也无暴动之事。

奴是好奇，这些人不知会去往何处，是否依旧由驸马照拂？”

太后闻言微怔，静思片刻。

“你所言有理，哀家和陛下竟险些忽略过去。

是该派人查清，这九千之众的青壮丁去向何处。”

“娘娘英明！”

玉楼恭顺地俯身，眼尾微扬看向太后，太后看在眼里，情不自禁伸指在他眼尾弧处轻轻一点。

“回宫。”

*

军中难得的休沐日。

清晨，黎元仪和詹信一道用过早膳，雨莲适时奉上茶盏，“府上新到了一批雀舌茶，殿下和驸马尝尝。”

黎元仪端起茶盏，茶香入鼻，她突然想起，詹信也曾说起过此茶。

“驸马曾说擅烹此茶。”她抬眸看向对面同样在品茶的詹信，“今日可愿露一手给我尝尝？”

詹信闻言一怔，却立刻欣然应允。

“自然可以。只是，烹此茶最好选用山中寒泉。

臣知道城郊西山上有处活泉水质纯净、清冽可口，与此茶乃是绝配。

殿下稍等，臣这就上山取水回府，为殿下烹茶。”

说起城郊西山，黎元仪眼睛一亮，“听闻西山枫叶红得最早，赏之甚美。”

她飞快地随詹信一道起身。

“不如我们一道去罢？

登高取水，同赏红枫，岂不有趣！”

詹信见她跃跃欲试，心中已是万分愿意，可念及西山路况，还是出言提醒：“殿下，山路崎岖，马车恐怕行到半路便上不去了......”

“不碍事，不碍事！”黎元仪就差拍胸脯保证了，她一颗心已全然飞去西山赏枫，“既是赏景，全然坐车上山岂不辜负？”

詹信眼底闪过笑意，“那臣这便去备车。”

两人准备妥当，坐车一路往西山而去。到了半山腰上，果真如詹信事先所言，山道渐窄，马车再不便前行，只得停在原地。剩下的路要靠他们自己走了。

黎元仪撩开车帘，秋日山中清旷的风扑面而来，她深吸一口气，不等詹信来扶便率先下车。

未料鞋底刚沾地，便踩上一丛石苔，脚顺势一滑，虽有惊无险没跌跤，却是实实在在扭了脚。

黎元仪疼得眉心一皱，眼角差点飞出泪来。

“殿下先别动。”詹信立刻单膝跪地，掌心托住她的足踝，轻轻按动关节，见关节无碍暂且放下心来。

“还好，只是扭了下脚筋，待回府用温油活络疏通一番，明日便能无碍。”

黎元仪心里暗恨自己出师未捷先把脚扭了，再望向远处蜿蜒而上的山道，虽心有不甘，却也知眼下无论如何靠自己是上不去了。

她不愿詹信为难，低低道：“我就在此处等你罢，你若沿途见到了红枫，替我多看两眼便是。”

詹信看向黎元仪，见她满面失落，也望了远处山道一眼。

略一沉吟，他心中已有决断。

“臣背殿下上去。”