“沈小山，小姐叫你去一趟。”

沈小山闻言怔了怔，很快乖觉应下。

两人快步到了孟令窈的院子。

临近门前，沈小山放慢脚步，小声问：“孟小姐，您唤我何事？”

孟令窈仔细打量着他。

十三岁的少年人，一路颠沛流离，身形清瘦，个子又还未长成，与身后的菘蓝也相差无几。

她不紧不慢道：“我有一个法子，可验证你所说。”

派往吴郡探查的人还未归来，沈小山的一面之词，她无从验证。有了先前的梦境，她信了大半，但谨慎起见，总要看看另一位当事人的反应。

“我记得你说过，你和你姐姐生得很像。”

孟令窈示意他坐下，亲自取了胭脂水粉来，指尖沾了粉，轻轻点在沈小山脸上。

她动作极细致，眉峰勾缓，眼尾压低，唇色染得淡而自然。沈小山从未被人这样专注地注视过，只觉得她指尖温热，下意识屏住了呼吸，耳尖红得几乎滴血。

“别动。”孟令窈捏着他的下巴，轻轻擦过他脸颊上那颗痣，让它更明显些。

镜中的人影渐渐变了模样，眉眼柔和，轮廓秀丽，竟真有了几分玉娘的神韵。

沈小山怔怔看着镜中的自己，眼眶突然红了。

孟令窈拍去手上残留的脂粉，“衣服会穿吗？要不要菘蓝帮你？”

“会、会穿。”沈小山慌忙站起身，嗓音干涩得厉害，“多谢，孟小姐。”

“现在谢还为时尚早。”

沈小山抱着衣衫去了里间，片刻后，同手同脚地走出来，不看他那别扭的姿势，俨然一个十六七岁的清秀女郎。

菘蓝捂住嘴，压下了喉间的惊呼。

孟令窈上下端详了一阵，道：“这几日你就穿这几身衣裳，尽快习惯。留心些菘蓝平时的举止。”

“记住了，届时跟紧我。”孟令窈拍了拍他的肩，语气温和却不容置疑，“若有人问你话，低头不语便是。”

她笃定的嗓音带有某种安抚人心的力量，沈小山终日惴惴的心像被一只手托住，安放在了地上。

“是，我知道了。”

老夫人寿辰那日，威勇侯府张灯结彩，宾客如云。门口还用积雪塑了一只活灵活现的雪狮子，以金铃和彩色丝帛做了装饰，威武不凡。

沈小山跟随孟令窈下车时没忍住多看了几眼，险些踩到了裙子。

菘蓝眼疾手快扶了一把，沈小山迅速站稳，“对不住……”

孟令窈随意点点头，并未放在心上，到底还是个孩子。

“孟小姐来了？”一道略带讥诮的女声从旁响起，孟令窈转头，见是武兴侯府的小姐赵如萱，正似笑非笑地打量着她身后的沈小山，“这是新收的丫鬟？怎么瞧着笨手笨脚的？”

不待孟令窈说话，林云舒匆匆挽住赵如萱的手，“如萱，不可这般无礼。”她略带歉意，“如萱素来心直口快，没有旁的意思，令窈可别放在心上。”

“自然不会。”孟令窈微微一笑，“雪天路滑，两位可要注意脚下。”

赵如萱还欲说些什么，林云舒按住，“今日老夫人寿辰，我们还是快些进去祝寿。如萱的礼物如此用心，老夫人定然喜欢。”

赵如萱顿时笑开了，“还不是你帮我选的，你的心思才巧。要我说，满京城的闺秀里，就属你最好。”她视线不经意往孟令窈的方向瞥了一眼，声音几不可闻，“也不知道我哥到底看上她什么，那么远的，竟还惦记着……”

一点小小的口角，对孟令窈而言，连个插曲也算不上，倒是沈小山，眼睛仔仔细细盯着脚下的路，再没有行差踏错一步。

孟令窈只带了菘蓝前去老夫人所在的松鹤堂，礼数周全地贺寿，送上备好的寿礼——一柄和田玉如意，既不张扬，也不失体面。

老夫人兴致颇高，拉着祝寿的姑娘们说了好一会儿话，才道：“园子里新来了几株绿梅，前头来的公子们都去赏花了，你们也去瞧瞧。”

威勇侯府身为两朝元老，又有先皇亲封世袭罔替的尊贵，老夫人大寿，京城有头有脸的人家都来了，自然也包含了各家年岁正好的小辈。

眼下是难得能光明正大看看适龄男子的机会。

来前，钟夫人还嘱托，周逸之虽不错，商贾之家还是容易遭非议，不妨再多看看，不怕挑。

小姐们步伐矜持，一步步靠近，期待又紧张的氛围悄悄蔓延。

孟令窈心跳微微加快，她也同样紧张，又暗含兴奋。

却不是为了挑中一位如意郎君。