桃七似乎病了，自那个冬日起，一直病了整整六年。

顽固的高烧持续了十个时辰，折磨她的却是那袭骨的寒。西四所的屋子两人一间，可这间只有她一人住，她窝在里头生着病，没有一个人发现。

在第二日天破晓之前，高热终于退了下去。没延医问药，寒症自己就好了。

她能自己好起来的，只要不被人发现。

她会连着父母和霍霍的那一份一起活下去，连着姚府那一百多条人命，她没那么容易死，更不会轻易倒下去。

三五年没得过的高热，今冬发了两场，一次是落水淋雨之后，一次是在冬寒料峭里跪出来的，不过她压根忽略了这些原因，却把发病归咎于粘上了宋无忌那毒王八倒霉催的，不然这病为什么早不生，晚不生，偏偏都是遇到他之后生？

想到摄政王，脑海中就出现男人锦衣玉袍、高高在上欠扁的模样，条件反射一般朝空中挥了两下拳头，桃七入宫以来，每日都要假装揍他一回。

击打完了空气，她仰面倒回乱七八糟的塌上，眼看着光秃秃的天花板，思索着宋无忌究竟要她干什么，她自己要的又是什么？

梦中的一幕恍惚又在眼前，与那天一模一样，乌袍金冠宋无忌坐在马车的里，他的脸吞没在阴影里，坚固的、暖如春日般的马车，她一钻进去，便能将自己与风雪与这绝情的世道隔离。

她似乎并不排斥那天呆在宋无忌的身边。

病中昏睡了八九个时辰，醒来之后之后倒是神清气爽，身体轻快爽利，就是饿的前胸贴后背，可天还没亮，西四所的早饭还没出锅，去早了也不赶趟儿。桃七摆弄起屋角的一捆竹子，就着照明的烛火开始做套娃娃。打算紧赶着今天做好，送到陛下面前给他逗逗闷子。

这捆竹子是她花了花几天才选好的，只砍了竹子中部以上的部分，取用的也是第一个竹节一指长的部位，像个盛水的竹筒，又比竹筒短了一半，跟不倒翁一样高。她将这节竹子表面磨光，边缘处理得圆润，又用从宫廷画师那里顺来的颜料和画笔，在表面画出一个围着帽兜、笑呵呵模样的福娃娃，画好后，放在一旁阴干。

第一个做好了，选了细一些的竹子，开始做第二个，还是做成了那副模样，不过娃娃的表情和颜色同第一个有些许不同。

日光从窗棱透进来，照出屋中扬起的竹屑灰尘，晨起的钟声划过西四所四方的天空。她做得认真，似乎都到了忘我的境地，差点把早饭的时辰误了。

晌午，小皇帝歇晌起床。来到御书房，左右看看没有人，按理说这时候有个麟德殿的小太监或者宫女在桌边随时应付陛下所需，只瞧见一尊憨态可掬的笑脸娃娃，摆在他的桌案边沿。

他第一眼以为是个脑袋瓜子平平的不倒翁，仔细一看才发现“不倒翁”的底部居然是平的，像是拦腰截断了一样。好奇地拿起来，原地居然又出现了一尊小一点的“不倒翁”，大一点的那个底部居然是中空的，散发着竹节的清香。

他由衷一笑，放下大娃娃，拿起第二个娃娃，原地又露出了第三个更小的，那个娃娃一脸怒容，似乎头顶上燃着火。

他又被逗笑了，还有点自嘲，都已经被骗过一次了，怎么就没想到第二个下面还罩着第三个。不过接下来他可有了心理准备，第三个移开，果然露出了第四个冷脸娃娃，冰蓝色的瞳孔，倨傲得活灵活现，拿起来，底下是五个娃娃、第六个哭泣娃娃和委屈娃娃。

他以为第六个就是最小的了，因为委屈娃娃已经只有一个拇指的指节那么大了。底下应该藏不住什么东西了，可是拿起来之后，居然真的出现了第七个！

那是个穿着黄色衣袍一点点大的小东西，没有那些夸张的表情，头顶也没那么平整，戴着黄色的纱帽，眉眼清润，仪态得体，并拢腿坐着，怪乖的，仔细看两眼，嵇铭觉得这小东西像自己。

他将这七个娃娃按照大小顺序摆成了一排，拿起这个看看，那个瞧瞧，再将他们一个个叠起来放在掌心，爱不释手。

“陛下可还喜欢？”桃七从书柜后面绕了出来。

嵇铭笑得灿烂：“小桃子，这些是哪里来的，街市上买来的吗？”

“不是买的，是奴婢自己做的。”

“你还会做这个？真厉害。”

桃七将大小不一的套娃娃一个罩着一个摞起来：“两年前，我从一位来烨都经商的北方胡人那里见到了这玩意儿，是他们那儿的风靡多年的，可惜那个胡人没找到作坊大批量生产。我留心多看了几眼，学着用竹子自己做，全烨都都没有地方买，只有我会做。”

她说得志得意满，好像会做几个玩偶娃娃真是什么了不得的事儿。

“这个叫什么？”

“胡商的名字我听不明白，奴婢自己给它取名叫套娃娃。”

“除了套娃娃，你还会做别的吗？”

桃七眉飞色舞：“奴婢还会做竹蜻蜓、蹴鞠球、不倒翁、空竹……只要陛下喜欢，我都做出来。陛下日日开心了，奴婢看着心里别提多舒坦了。”

嵇铭听着，脸上的笑意却衰减了下去，小声道：“还是别做了吧。”

“怎么了？陛下不喜欢？”桃七疑惑。

“不是……”嵇铭摸着笑脸娃娃平坦的鼻尖，眼底闪过几分落寞，“一个就够了……多了，我怕留不住。”

桃七一下子不知该说什么，蹙了下眉心，语气故做轻松：“好，等陛下能靠自己留得住了，奴婢再给您做。”

……

几日后，又轮到桃七守夜，为了不留下把柄给旁人做文章，她一整晚没合过眼。寅时梧桐进门的时候，冷冷地扫视她，眼神不善。掀开金丝楠木镂空雕海棠通顶拔步龙床的的帘子，伺候陛下起床。

桃七的差事已毕，正预备退下回自己窝里补眠。内殿里传出梧桐大宫女的声音：“这是什么？敢问陛下，此物是从何处来的？为何奴婢从未见过？”

这声音有七分严厉，不像奴婢对主子说的，而是长辈在教训不听话的孩子。

桃七心中一紧，脚下一顿，耳朵竖了起来。

“这个，我……是我最近得的……”嵇铭答得畏畏缩缩，声音低得几乎听不见。

内殿里接着陷入漫长的寂静，沉闷得一丝空气都不流动，宫灯高烛安静地燃烧，烛花爆响了两下。桃七在外间，体会着那股压抑。想象得出少年因为所藏玩物被发现而受教训的窘迫，这让桃七胸中滞闷不已。