楚湉正要继续往里走，突然被宋知明叫住。

宋知明不知从哪儿变出三根香，凑近烛火，瞬间有红色的火苗窜起。烟雾袅袅，他抬手轻轻晃动了下，抖落几点火星，随后将香插入了案台上的香炉里。

匍匐的烟雾缭绕，顷刻间屋里便弥漫着香火的气息。

在这袅袅的青烟当中，宋知明双膝跪地，抬起双手，掌心向上，在额前交叠，俯身行了叩拜之礼。

红色火苗在风里摇曳，光影在忽闪忽闪地跳动。

楚湉这才看清案台上供奉的不是其它，而是三座牌位。牌位上似乎并没有刻字，面前和寻常人家祭奠差不多，摆了些糕点和新鲜的果子，若说得上有什么奇特的，便是还多放了两包糖块。

楚湉张了张嘴，却未问出一个字。

“你是不是好奇他们是什么人？”宋知明已然起身，手上捏着块月白巾子不紧不慢地擦着手指蹭上的香灰。

楚湉点了一下头，随即又连忙摇头否认：“大人若是想要告诉我，便自然会同我说的，大人若不想告知，我便不问。”

宋知明视线定格在她身上，大抵是因为今日要来拜佛，她打扮得比以往更加素净。她发间只别着一只淡雅的玉钗，垂落的鬓发间，本该悬着珍珠耳坠的耳垂却只剩下了一只。

沉默了半晌，宋知明开口说道：“他们是我的亲人。”

其实这些楚湉多少也能够猜到，宋知明不用跪天下任何人，却在这破落的屋子里甘愿弯膝屈身，大概也只有已逝的亲故了。

可是，为何是三座牌位？若是双亲均已亡故，还有一座又是谁的呢？

楚湉有些晃神，目光复杂看向宋知明，第一次他的身世生出了好奇。明日便是年三十了，本该是天底下所有家庭团聚的日子，宋知明却在前一日孤身前往山上拜祭亲人，实在是不合常理。

“别这样看我，”宋知明笑了一声，“我虽然为天下人不耻，终归也是从娘胎里生出来的，不是花果山上凭空蹦出来的猴子。”

他半垂着眼睑，笑声清润，全然不像往日那般笑得像戴面具似的。

“我没有这个意思。”楚湉嗫嚅道，忽然发觉宋知明也会开玩笑。

也许是身着月白衣裳的宋知明太具有欺骗性了，她竟生出些感同身受来，无论是什么原因，失去亲人总归是件痛苦的事情。

“好了，扶我回去。”

宋知明忽然拽住楚湉的小臂，将她扯了过来，然后将半个身子都倚靠在她身上，“站了这么久了，腿疼。”

？

楚湉心里腹诽，这人未免也太过娇气了些。

她心里虽然早就做好了决定，可这么近的距离终究是有些抵触，大抵是前十几年家中立下的规矩太过严格，她时时刻刻铭记着要同外男保持着距离。

那双素白的小手许久都没有碰触到宋知明身上。

宋知明直起身子，大掌掰过她的脸，直视着她的眼瞳，一双漆色眸子里已然没有了笑意，他问道：“不愿意？”

他修长的拇指和食指钳住了楚湉的下颌，稍微用点力气，楚湉那娇嫩的皮肉已然泛红。

熟悉的宋知明又回来了，楚湉感受着他指尖的力度，有些喘不上气来。

“不……我没有……”

楚湉连忙否认，脑中好不容易松散片刻的弦又紧紧绷起来，她斟酌着字句同他商量，“大人，你能不能先松手？”

宋知明睥睨着她，她眼睫颤颤，眸中起了一层薄薄的雾气，看着十分可怜。

然而手指却并没有离开她的脖颈。

“我没有不愿意。”楚湉懊悔自己一时的犹豫惹来宋知明的猜忌，更加痛恨宋知明的反复无常，可是最让她无力的是，她除了放下身段求宋知明放过她，其他什么都做不了。

楚湉垂下眼睛，忽然染上了哭腔，“我既然答应同大人交易，便不会再反悔，只是……”

“只是什么？”宋知明问。

楚湉哆哆嗦嗦地靠近他，不由分说伸出了双臂，努力想要抱住宋知明的腰身。

活像是个溺水的人在水里拼命扑腾。

好不容易宋知明终于松开了手，她如愿以偿扑进了他的怀里。

“我性子木讷，以前又没学过这些，所以反应慢了些，大人……”楚湉吸了吸鼻子，声音闷闷的，“耐心些教不行吗？”

她的哭诉夹杂着鼻音，声音软软的，听不出嗔怒的意味，唯有难过像是满溢了一般。

说不出的委屈。

性子木讷？没学过吗？

宋知明慢悠悠地抬起了手，想要推开楚湉，却最终落在了她的发顶上。

“没有下次。”