“我不是，不是这个意思，”楚湉咬着唇，心中有苦难言。

“大人昨夜也宿在这儿吗？”她追问道。

“自然。”宋知明点头，“这是我在东厂的屋子，不睡在这里我睡在哪儿？何况昨日不是你留的我吗？”他的尾音些微上扬，似是在不满楚湉的反应。

楚湉贝齿紧紧咬住嘴唇，娇嫩的唇瓣微微颤抖，硬着头皮答道：“我不是这个意思，大人既然愿意过来，大人是不是答应了我的请求？”

“什么请求？”宋知明反问她，语气里带了几分疑惑。

楚湉心中顿时警铃大作，宋知明怎么可能没听懂她的意思？他这是在故作不懂！

她不禁有些恼怒，心中又羞又恨，她既然决定走到这一步，便没想过回头，没想到竟然是被宋知明这只老谋深算的狐狸玩弄在股掌之间。她竟这么蠢，傻傻地以为只要自己和他达成这场交易，就能谋求自己想要的家族平安。

到底是自己想得太过于天真了，楚湉顿时什么话都说不出来了，喉间似被什么堵住，发不出一点声音。

宋知明低头，见她那双美眸里顷刻间已经有了湿意，雾蒙蒙的一片水润。他抿了抿唇，心底某些恶劣的心思在这一刻得到了极大的满足。

楚湉眼圈红了一片，羸弱的身姿隐在宽大的衣衫当中微微颤抖，宛若一朵在风中摇曳的娇花，就是再硬的心肠看了，也忍不住心生爱怜。

“好了，起来用膳。”

“我不吃。”

楚湉扭过头去，不想多看宋知明一眼。

她痛恨自己的愚笨，半句话都不愿意多说，偏偏这时，肚子不合时宜地 “咕噜” 叫了一声。

空气沉寂了一瞬，楚湉面颊霎时发白，尴尬地想要找条地缝把自己埋了。

“真不吃？”宋知明拍拍衣角起身，似是可惜的叹道，“那帮忙的事只能免谈了。”

经过今早的这番戏弄，楚湉哪愿意再相信宋知明的话，任凭他再拿出好处诱惑她，她也不愿再傻傻地上当。

宋知明见她不动，等了半刻钟，残存的那点儿兴致也消耗地差不多了，转身便对小福贵说：“她不愿意吃就让她饿着。”

待宋知明走后，楚湉立马唤来小福贵。

“把我昨日的衣裳拿给我，我要回家。”

“这……姑娘可是有什么不满意的地方？可是小福贵没伺候好姑娘，好端端的何故要突然回去？”小福贵扑通一声就跪倒在了地上，额头冷汗直流。东厂是什么地方，又不是想进就进想出就出的菜市场，这没有提督的命令，他哪敢随意地放人离开。

“你快起来，不关这些的事，你把衣裳还给我就是。”楚湉的声音冷若冰霜，原本白皙如雪的面庞此刻因着生气而泛起一层酡红，一双秋水般的眸子瞪得圆鼓鼓的，透着难以抑制的怒意。

“衣裳昨日弄脏了，已经拿去浆洗了，姑娘若是真想要出门，奴才去为姑娘另寻一套可好？”小福贵没曾想看起来弱不禁风的楚姑娘发起火来竟有这么大的脾气，他只得顺着她的意思答道。

总不能穿她身上这件宽大的衣衫回府，楚湉气结却又无可奈何，于是答应下来。

没曾想小福贵刚从她屋里退出来，一溜烟就来到了宋知明跟前禀告：“楚姑娘闹着要回府，属下拦不住，大人看该当如何处置？”

宋知明正伏案处理奏疏，皇帝闭关的日子里，已经堆了如山的政务，皇帝倒是乐得清闲，大手一挥便将这些奏折统统送到了东厂。

闻言，宋知明手中握着的狼毫微微一顿，脸上倒是一如既往地没有什么表情，只是微微眯起那双深邃如幽潭的眼眸，似是在思索。

他揉了揉眉心，懒懒地靠坐在身后的雕花木椅上，忽地冷哼了一声：“脾气倒是不小。”

小福贵知晓自家大人平日里的手段，若是大人不想放人走，楚姑娘就算是插上翅膀也难飞出东厂一步，于是他试探着说道：“大人若是想留下来……”

“不必，告诉她，走了就别再回来。”他的语气平淡，说完便俯下身子，又埋头扎进了那堆卷宗中。

小福贵不敢忤逆，一五一十地如实将话传达给了楚湉。

楚湉轻抬眼眸，清亮的眸子满是不屑，声音坚定而有力：“你现在去告诉他，谁稀罕再回来不成？我楚湉出了东厂的大门，此生绝不会便不会再迈进来一步！”

小福贵挠头，只得附和：“是，奴才这就去禀告大人。”

“奴婢夏荷，见过姑娘。”小福贵刚走不久，便有个十三四岁的少女双手稳稳地捧着一盆热水缓缓走进屋里，她屈膝福了一福，“奴婢来伺候姑娘梳洗吧。”

“夏荷？”楚湉重复了一遍她的名字，心下纳闷，东厂不是没有女人吗，这丫头是从哪儿凭空冒出来的？

楚湉突然回味起宋知明晨间看她时那抹若有若无的笑意，怔了怔：“昨夜是你帮我换的衣裳？”

夏荷点头：“姑娘睡得香甜，大人唤了许久也不见醒，不多时便走了，后来就是奴婢一人伺候着……”

楚湉眉心直跳，只穿着罗袜就匆匆忙忙地下了榻想要往外跑。

她跑得飞快，披散的墨色绸缎一般的秀发在她身后肆意飞舞，高高地扬在空中，夏荷还未来不及放下手中的铜盆阻止，楚湉已经冲到了门口，恰好这时一个高大的身影从屋外跨进门槛。

楚湉收势不及，直直地撞进了他的怀中。

四目相对，宋知明眼里闪过一丝探究，薄唇轻抿成一条线。

楚湉迅速垂下头，心虚得不敢直视宋知明的目光，索性将头埋在他的官袍上，声音微弱得几乎听不见，喃喃道：“大人，我错了。”

含着怯意，声若柔丝。

语气是说不出的软。