“送？”锦庆皱眉，“怎么能平白无故收别人的东西。”

“不是的，楚家姐姐是有条件的。”

锦庆听闻这话愈发不高兴了：“锦竹，你休要胡闹，若是她让你为她父亲来求我办事，我绝对不会同意。”

突然的训斥让锦竹的眼眶瞬间红了，她从锦庆的口中好像了解到了什么，先是不可置信了一瞬，旋即便大声辩解道：“哥哥你不许胡说，她不是这样的人！”

“不管如何，以后你不许再和她来往！”

锦庆心里满是后悔，上京姑娘心肠里的这些弯弯绕绕，自家妹妹怎么可能知道，他就不该在一开始答应她出去。

锦竹气得跺脚：“哥，你怎么能这样不讲理，你什么都不知道，凭什么这样揣测别人？”

小姑娘气得带着哭腔跑出去，锦庆忙令丫鬟去追：“千万不能让小姐出事。”

“还有，”锦庆顿了半刻，“给我弄清楚那楚家姑娘到底同小姐说了什么，竟把小姐哄得像是灌了迷魂汤药一般死心塌地。”

“回大人，按照您的吩咐，我们已经派人去追小姐了，可是今日小姐见楚小姐时，吩咐丫鬟在外头等，所以……谁也不知道发生了何事。”

“那就去请她来和我见一面！我倒要看看她费了这么大的功夫葫芦里到底是卖的哪门子的药！”

次日上京最繁华的茶楼听雨楼二楼。

楚湉轻抿一口茶，温热的茶水滑过喉咙，唇齿生香。

冬至站在窗边俯瞰下方熙熙攘攘的人群，担忧问道：“小姐，大理寺少卿真的会过来吗，咱们今日这么大摇大摆过来会不会太惹人注意了。”

和往常出府不同，今日楚湉并非乔装打扮，也未着面纱，方才在到这里时已经有许多人注意到了她们的存在。

楚湉却并非在意他们投过来的目光，她是有意而为之。

而她确信，锦庆一定会来。

门“砰”的一声被推开，锦庆怒不可遏地进来寻人。

屏风后面，影影绰绰映出来女子身形，婀娜的身姿宛若随风摇曳的柳枝，纤细而修长。如瀑的长发被随意地挽起来，几缕掉落的鬓发隐约可以瞧见垂落在颈侧，那一截脖子仰头的弧度宛如一轮新月，优雅地延伸至肩膀。

单单是坐着，并未刻意端着身子，也能看出她身后的家族教养的礼节有多周全。

楚湉听闻声响微微侧过头来，锦庆走近，看着这道逐渐清晰的倩影，心中的怒火却并未消减，反倒是火气更旺走到了她跟前。

“大人，请喝茶。”

楚湉纤手轻抬，取过茶壶，皓腕轻转，便有澄澈的茶汤顺着壶嘴缓缓流淌，落入她面前的白瓷茶盏当中。

她的目光专注，微垂眼眸，并未看向锦庆，等到茶盏七分满之时，稳稳放下茶壶，理了理衣袖做了个请的手势示意锦庆落座。

锦庆在大理寺什么样的刁民恶人没见过，楚湉既然这么以礼相待，他的满腔怒火却不好发作了，但他又并未坐下，也没有拿起茶盏。

“我这人习惯了开门见山，不必整这些虚的，同样的，楚小姐有话直说就是。楚御史是我敬重的人，我今日过来并非是楚小姐耍的那点雕虫小技。”

楚湉抬眸，看向锦庆的眼睛，“那大人为何过来？”

她眉梢微微上挑，清水出芙蓉，不加修饰的脸蛋被灼热的茶水熏出淡淡的粉色，眼里是望得到底的坦然。

向来泰山崩于前而不动声色的锦庆也不由得看愣了，这张脸怎么似曾见过？

他脑海中不由浮现出在大理寺见过的那名小狱卒，但怎么可能。这样的世家女子怎么可能女扮男装，还做出潜入大理寺牢狱这么离经叛道的事情。

“我来是想同锦大人做笔交易。”楚湉淡淡出声道。

“同样的，我也不绕弯子，这对大人来说百利而无一害。”

……

不过一盏茶的功夫，锦庆从茶楼厢房出来，虽然依旧蹙着眉头，不难看出他的面色比来之前缓和了许多。

片刻之后，楚湉领着冬至也相继推开房门，冬至咧着嘴打赏了送茶水的店小二，主仆俩看着心情似乎不错。

此时恰好锦庆转头回看，楚湉嘴角噙着一抹明媚笑意冲他点头致意，脸上漾起的笑容甜丝丝的，好像蜜糖般。锦庆看得楞住，身子僵了一瞬。

二楼临窗的雅座上。

来福站在宋知明身后，见主子一直盯着底下，揣测着问道：“提督您看，楚姑娘这么高调露面，莫不是搭上了大理寺的锦大人？”

“果然是有了靠山，楚姑娘的精气神都不一样了，还有锦大人之前不是如铁壁铜墙似的难以收买吗，看来还是败在美人计下了。”

宋知明手中拖起一盏刚沏好的香茗，灼灼热气自茶盏中袅袅升腾。

“大人当心！这茶滚烫！”来福连忙提醒道。

宋知明对来福的话恍若未闻。

他浑然不觉烫意般，兀自收紧了手指。

直到那抹背影消失，来福才见到主子有所反应。

宋知明摩挲着杯盏，莹润剔透的玉杯在日光的照耀下泛着柔和细腻的光晕，宋知明眼前莫名浮现出一张倔强的脸。

楚湉扬起下巴，眼神格外坚定：“大人放心，我绝求不到你头上。”

宋知明缓缓抬眼，目光飘远至空荡的街上，狭长的眸子半眯，眼中似有寒芒划过，他蓦地冷笑一声：“有意思。”