宋知明视线落至被她举起的那只手上，不过是方才身后追赶的那群废物放的冷箭，没有准头的擦过他衣袖，弄出些皮外伤。

也不知楚湉是怎么发觉的，这点痛意在宋知明眼里不足一提。

女子的肌肤莹润温软，恰似月光倾洒于雪面，搭在他的黑色袖袍上分外显眼，她身畔幽幽萦绕着几分未散尽的果子酒香味，淡雅中带着清甜。

宋知明睨楚湉秀眉微蹙的模样，眸光深邃。

楚湉后知后觉自己的僭越，自古男女大防，男女授受不亲，即便宋知明并非真正意义上的男子。这样的距离还是太近了。但她同时想起来，那箭矢从耳畔飞快划过时，宋知明分明侧身把她护在了怀里。

大概这伤也是为了她而留下的。

“方才大人若不是带着我，我定然无法安然无恙走出来。”楚湉低垂着头，从袖中掏出一方素白的丝帕，微微叠了叠，轻柔地覆在了宋知明的伤口上，系上个简易的结。

做完这一切，楚湉又福身行了一礼。

她欠了宋知明的恩情，但她能做的也仅此而已了，宋知明救了她一命，但她同样无法忘记，父亲因为他而平白遭受牢狱之灾的事。

冷月高悬，安静的街巷之中偶有几声狗吠打破沉寂。

时至亥时，楚府依旧是灯火通明。

“郡主府的人确实说的是湉儿已经回来了吗？怎么到这个时间了还不见人影，不会途中出了什么意外吧。”楚夫人看着大门的方向望眼欲穿，急得都快哭出来。

楚欣欣在一旁安慰：“母亲你放心，姐姐吉人自有天相，肯定不会有事的。”

话虽如此说，但其实她的心里也没有底，楚家派了几波人去郡主府问询，都被草草打发了回来，说是人都看着出来了，还能和郡主府有什么干系。

“夫，夫人……”

“姑娘回来了！”沈嬷嬷高兴地喊道。

楚湉把受伤的手臂藏至身后，看着着急地冲自己扑过来的母亲和妹妹，心里涌上一股从未有过的踏实。她的眼眶不禁微微泛红，所有的疲倦和恐惧在此刻一扫而空。

晋王府用那样不光明的手段将她抓走，想必就算人丢了也不敢大张旗鼓的闹事，楚湉苦苦支撑了那么久，终于能够停下来歇息了。

“路上车坏了，耽搁了许久，”楚湉解释道，“后来实在没法子，只能自己走回来了。”

楚夫人紧紧抓住女儿的胳膊，抱住了她：“没事就好。”

楚湉回来时已经特地把伤口重新包扎过，并且擦掉了显眼的血迹，只是为了不让母亲担心，母亲这一个拥抱尽管她有意躲闪，还是不可避免地拉扯到了伤口。

她并未言痛，强自忍耐地咬紧下唇。

……

回了屋里。

“小姐这是怎么弄的？”冬至拉开楚湉的衣袖，斑驳的血丝侵染了一片素白的衣袖，伤口看着分外狰狞。

“小声些，”楚湉低低出声叮嘱道。

谁曾想楚欣欣从屏风后窜出来：“姐姐，你还打算瞒着我到什么时候？”

“方才我就瞧见你受伤了，只是没有说出来，你什么都不告诉我和母亲，可有把我们当成你的家人？”楚欣欣既气愤又心疼，眼泪夺眶而出，声音不自觉已染上哭腔。

楚湉连忙起身，着急去擦妹妹的眼泪。

楚欣欣按住不让她动，又小心翼翼捧起楚湉受伤的手臂，从冬至手里接过了药粉：“姐姐，我已经不是小孩子了，别什么事都瞒着我。”

她给楚湉上完药后姐妹俩依偎在一处说着话，说着说着两人竟双双哭了起来。

女子呜咽的抽泣声断断续续的。

窗外，宋知明依旧身着早先时候穿着的那身黑色劲装，隐匿在暗影之中，墨色的背影好似要和浓稠的夜色融为一体。

他的目光透过窗纸，落在屋里那个身着单衣的单薄背影上。

宋知明扯开了那个笨拙的结，伤口已经不再流血了，原本干净的帕子吸收了暗红色的血液，给洁白的底色洇上一片刺目的殷红。

“大人，都处理好了。”来福站至他身后。

来福今日去大理寺将谢忠提了出来，人已经关到东厂去了，至于那谢家的儿子吗，自然也没有好下场。照着提督往日的行事作风，谢忠既然敢提供假消息将他们骗得团团转，应当是免不了一死，可提督却还是将他的性命留了下来，就连谢忠的那个命根子儿子也还活着。

已然是足够开恩。

来福跟着宋知明数年，这些年里名义上他们是为朝廷办事，实则完全是听由宋知明的安排。尤其是近几年，提督一直在让他们彻查一些人，这些人或是当朝的官员、或是已经致仕，看着好似并无干系，来福却总隐隐感觉背后有一张大网将他们串在了一起。

只是究竟是什么样的怨恨，要让提督把这些人赶尽杀绝，还要在他们死前用尽了最残酷的刑罚去折磨，来福不敢深究。

宋知明把那弄脏的帕子抛给来福：“洗干净了。”

“是。”来福接下，瞧了一眼。上头绣着梅花，一看就是女子用的，看着也不是甚名贵的料子，当真有洗了的必要吗，但这话来福不敢说。

“属下明天洗了带给提督。”

“不用，”宋知明的视线从屋里挪开，“丢了就行。”

“是。”