杭令薇病体沉疴，面容日益憔悴，却始终保持着昔日皇后的仪态。她不愿让人见到她虚弱狼狈的模样，每日仍坚持由宫女小心搀扶，缓步前往宁安宫，为太后吴氏请安。

那日天光昏沉，薄雾轻绕，寒风掠过檐角。杭令薇披着一袭银鼠色貂裘，鬓边松松簪着一支海棠玉钗，容颜虽已失昔日光华，然眉眼间仍带着那股从容与端庄。她缓缓走入殿中，行礼如仪。

吴太后一见她面色苍白、步履沉重，心头顿时一紧，连忙起身将她搀住，拉着她的手坐下，语声带着几分不忍的怜惜：“哀家知道你孝顺，可如今你身子如此虚弱，怎还日日前来？你若倒下了，钰儿该多心疼啊。”

杭令薇轻咳了几声，强笑着回应：“母后，儿臣无碍。能来请安，是儿臣应尽的孝道。母后待臣妾恩重如山，臣妾怎敢偷懒不敬。”

吴太后看着她纤瘦的身影，怔怔地叹了口气，眼角泛起泪意：“当年，是哀家看你一片真心，才为你们做主成就此姻缘。那时我曾说，只愿你们彼此不负，相伴到老。可如今，命运弄人，竟落得这般地步……若早知今日种种，哀家当初就不该说那句话，也不该撮合你们，让你这一生，搭进这深宫沉海。”

杭令薇听罢，眼眶早已湿润，她缓缓跪下，声音低却坚定：“母后莫要自责。这一生能与陛下相知相守，是臣妾前世修来的福分。即便历尽苦难，荆棘遍身，臣妾也不悔。”

她抬起头，目光灼然，仿佛穿透那岁月的风霜：“臣妾爱陛下，是心甘情愿。哪怕重来一次，臣妾仍愿执子之手，与他共渡劫波。这不是孝，也不是命，是臣妾的私心，是……臣妾的愿。”

吴太后望着她跪地不起的模样，心中五味杂陈，一时间泪落如雨，将她拥入怀中，喃喃念道：“傻孩子，傻孩子……”

言语之间，杭令薇脸上的血色骤然褪去，一阵钻心的肝脏绞痛自腹中翻涌而起。她不动声色地咬紧牙关，指尖却因剧痛而微微发颤。豆大的冷汗沿着鬓角蜿蜒而下，沾湿了她洁白的领襟。吴太后敏锐地察觉到了她神色的异常，连忙扶住她的手臂，急声问道：

“皇后，怎么了？你又觉得不适了吗？”

杭令薇强撑着露出一丝笑容，声音却已带了轻微的颤抖：“臣妾无碍，惊扰母后，实在失礼……”

话音未落，一阵天旋地转猛然袭来，眼前仿佛浮现出无数破碎光影，她再也撑不住那勉强维系的气力，身形一晃，软软地跌倒在金砖铺地之上。

“皇后——！”

吴太后惊呼一声，连忙俯身将她揽入怀中。杭令薇的身体轻若无物，仿佛一阵风就能将她吹散。她眉头紧锁，唇色惨白，喘息微弱如丝。

“快！快去请太医！”吴太后急促地对宫人吩咐，语气中满是惊惶与焦灼，“皇后身子羸弱，绝不能再折腾，先不要送回坤宁宫了，就安置在宁安宫休养！”

她又转头望向一名小太监，疾声道：“还有，速去乾清宫，请陛下立刻前来！”

“陛下！陛下——！”

乾清宫外，一名小太监快步奔来，跪伏在地，语不成调：“皇后娘娘……今日去宁安宫请安，忽然体力不支，当场晕厥了，太后娘娘让奴才来报，说皇后娘娘……恐怕凶多吉少……”

“什么？！”朱祁钰手中刚批完一道奏疏，笔锋骤然一顿，墨迹迸溅。他的脸色在刹那之间苍白如纸，手背青筋暴起。

“小薇......”

他几乎是踉跄着站起，顾不得自身旧疾缠身、脚步踉跄，连外袍都未来得及披，便疾步如飞冲出殿门，奔往宁安宫。

沿着宫道疾行，耳边的风似刀割般掠过，宛如命运的鞭影。他一边奔跑，一边心头沉重如山。那一幕幕从前的画面闪回脑海，初见时她的笑容、困厄时她的坚定、共眠时她的温柔，一切仿佛还历历在目，而此刻却恍若天人永隔。

“小薇……你不可以有事……你若不在了，朕当真，再也撑不下去了……”

他一边奔，一边喃喃低语，那声音淹没在紫禁城深深的回廊之中，苍凉如风。

宁安宫内，香火氤氲，帘幕低垂，宫人匆匆来去，低声交谈，尽力不让步履惊扰殿内的沉寂。

又是一场熟悉的惊魂。

太医们围在榻前，一一诊脉，眉头紧蹙，神色沉重如霜雪压枝。吴太后站在屏风旁，手指深深嵌入掌心，几乎将那帕子捏出血来，她的眸子死死盯着榻上的人，眼神中满是紧张与怜惜。

她素来怜爱杭令薇，这个女子温婉坚韧、知书达理，在她眼中早已不是皇后，更是自己命里多得的女儿，是这冷宫深院中，唯一能与她促膝谈心之人。

殿门忽地被人推开。

朱祁钰披风未整，发鬓凌乱，身影踉跄。他的脸色苍白，眉目间带着从未有过的惶急。方一入殿，他先强撑着向吴太后行礼，然后目光落向那一地跪伏的太医，声音哑得几近嘶哑：

“皇后……又怎么了？”

太医们听到他的声音，全都匍匐在地，连大气都不敢喘一下。

空气仿佛被抽空，连风都屏息不动。

朱祁钰见此，心头骤然发紧，他逼近两步，低声问：“怎么不说话？是朕问不动你们了么？说吧，朕受得住。”

良久，

一位年长的太医终于颤着声音开口：“陛下……臣为皇后娘娘诊脉良久……气脉浮散，肝脏瘀堵，脉象沉结……是，是‘藏结’之症。”