余淮安当即带着人，赶着骡先走了一趟桐花巷，再去了趟柳家庄，收上来的蚕茧上等的五百多斤，中等的三四百，下等的二三百。

有了姚英从中穿针引线，余淮安省去了两头空跑的麻烦，满载而归，硬塞给她两百文作酬金。

巷子里的左邻右舍们因为手里的茧子卖出了好价钱，对姚英也很是感激，西家送一篮子菜，东家送几只瓜，邻里间和睦友爱，其乐融融。

与沈家比邻而居的除了柳嫂的夫家赵家，还有另一户林家。

林家有十亩荷塘，每年从七八月开始采莲。

十亩荷塘统共可采收一二千斤莲子，只是采莲蓬、剥莲子都需要大量的人手。

林家与沈家关系向来不错，到了采莲蓬时节，姚英姑嫂几个连同沈长青都被请过去帮忙了。

浅处的由个高的男人们赤着脚踩进淤泥里去采，深处的则需撑船下水去摘。

姚英姑嫂三人跟小林嫂一船，小林嫂撑着篙划过水面，小船驶入田田的莲叶中间。

小林嫂家的男人林三郎有一把好嗓子，不知是谁起的

莲叶杆子中通外直，手一掐一折，发出咔一声脆响。

纤纤素手动作灵巧地折下一支一支的莲蓬，将将打苞的莲花也采下来，回头一起挑去集市上卖。

也有那顽皮的孩童摘了莲叶，中间挖空，戴在头上，招来同伴的争先效仿，莲塘里嬉笑声一片。

不知是谁起了个头，嘴里哼唱起悠扬的乡间小调。

从什么“鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西”到“郎思妹来，妹思郎，一起躲进山岗上”，曲调缠缠绵绵，词儿更是直白热烈，听得姚英一阵耳热心跳。

仰头迎上沈长青隔着田田莲叶投过来的炽热目光，唰地回过头，将一张羞得通红的面颊埋进身侧的莲叶中。

沈长青也垂下头，嘴角噙着笑，粗粝手指在身旁一朵含苞待放的莲花上轻抚一下，脑中挥之不去的全是她那张比花还艳的面容。

一众青年男女在悠扬的歌声中劳作，直至月上中天，才带着满满几挑框的莲蓬在一片蛙鸣声中踏月而归。

隔日林家给沈柳几家前去帮忙的人家一家送了满满一筐的莲蓬。

姚英想到沈长青近来不知为何来火气重得很，好几次一觉醒来摸到鼻下冰凉一片，面前衣襟都染红了，才发现是鼻腔里淌出的血，给她吓得不轻。

姚英催他去看大夫，他却总是摆手，支吾说大概是自己近来练兵日头底下站得久了才会如此。

这莲子清热败火，正好可以治治他的燥症。

从前在洛阳时，家里便有三伏天吃莲子羹的惯例。

姚英亲手剥了莲蓬，剥去外皮，抽出莲心，与百合一起泡上一二个时辰，再放进锅里加上枸杞、冰糖、粳米熬煮小半个时辰，熬成稠稠的莲子羹，再搁在凉井水里泡上一两刻钟。

香甜软糯，老少皆宜。

家里一人一碗，给沈长青的那碗盛得格外满一些，莲子也格外多就是了。

谁知翌日一早睁开眼，瞧见他面前衣襟又落了点点血迹。

越发疑心他这是染上了什么怪病，抓了他的胳膊要带他出门看大夫。

沈长青万般无奈，将人扛起来压回床上。

“英娘，我没事。去营里住两日，见不到你就好了。”