我和摩涅在彼此心照不宣中达成了同盟。

在返程的列车上，她向我提供了几点重要的情报：

1.法尼·瓦伦泰的替身能力极可能是“治愈”，这一推测源于一年前他入主白宫时一次未遂的暗杀事件。

当时有敌对政党成员在他的食物中投放了剧毒物质，然而瓦伦泰在出现明显中毒症状后竟奇迹般地完全康复。参与治疗的医疗团队，事后都对具体治疗过程讳莫如深，基本可以确定这是替身能力的作用。

2.法尼·瓦伦泰身边的安保工作，由两个层级构成，核心层级由替身使者麦克·O直接负责，其替身能力虽未完全明确，但从以往多次危机事件中表现来看，极可能是兼具攻击与防御的双重能力。

外围防护则是一只由十一人组成的小队完成。这只小队主要负责瓦伦泰的家属安保工作，他们身着统一的装束，通常很少集体行动，只有两三人暴露在保护对象身边，其余人则是像影子一样潜伏在暗处。

3.除了驴党的格罗弗·克利，是法尼·瓦伦泰下届连任的有力竞争选手外。象党内也隐隐有分裂的迹象。如果不是两年前那场幸运的枪击事件让瓦伦泰成了天选之子，他绝不可能在当年获得91%的支持率。

除此以外，摩涅还提到了第一夫人斯嘉丽·瓦伦泰。

这位第一夫人异常低调，事实上坦率来说，由于工作性质，摩涅没有直接接触过对方，对她知之甚少，只知道得益于这场政治联姻，瓦伦泰获得了大量的竞选资金和纽约财团的支持。

这次的sbr大赛，或者说，圣人遗体大赛期间，法尼·瓦伦泰夫妇全程秘密随行，现在距离第二赛段开赛已经过去了十来天天，想必他们早已抵达纪念碑峡谷等待选手们了。

“史蒂夫·史提尔夫妇一直跟着他们吗？他们都参与进来了？”听到这儿，我不禁回想起露西怪异的举动，也许她知道了什么也说不定。

“史提尔夫人无关紧要，但史提尔本人却至关重要。要不是他想出了举办一场横跨美国的大赛这个绝妙点子，瓦伦泰哪儿能这么轻松得到了如此好用的棋子。格罗弗·克利也曾打着利用史提尔扩大自己影响力的主意，可惜他不是替身使者，最终被瓦伦泰捷足先登。不过史提尔现在知道的东西太多了……你问他会怎样？自然是让他永远闭嘴了。”

她向后仰靠着车窗，讥诮地笑着，向后弯曲的弧度像一株被风折弯的芦苇，很奇怪的，我无端品出了苦涩的味道。

我的视线不由得停留在她红色头发上，那抹橙红色，让我想起秋天树上的枫叶。

时间无情地剥夺它的生命力，使其不可挽回地走向衰败、枯萎、凋零，而它却将痛苦都化作更炽烈的火舌，在冷风中愤怒而执着地燃烧。

越过她肩颈的轮廓，我看见窗外接连不断倒退的平原，列车碾过之处，枯黄的草茎唰唰作响，于是萧瑟的狂风悲叹着卷起草叶飞向向远方。铅灰色的空中，一只鹰疏忽划过，像一颗孤独的流星。

列车的终点是距离纪念碑峡谷数十公尺的一座小镇，原本我们三人理应是一同住进镇上的旅馆。但就在我登记上自己名字的时候，却发生了一个插曲，接待处的服务生恭敬地递来一封信函，告知我们，在露西·史提尔夫人的亲自过问下，我被安排到了新的住所——就在她现在居住的庄园之内。

我下意识地看向摩涅，她冲我摇了摇头，看来她对这个突如其来的安排并不知情。

“小心些。”她压低声音，比了打电话的手势，我心下了然，这意味着随时保持联系。

客房位于宅邸东侧的二楼，整个房屋呈对称式设计，穿过一间陈列着东方丝织品的收藏厅，便能直接抵达宅子的西侧，东西两侧的布局全然一致。佣人介绍西侧的第二间就是史提尔夫妇的房间。

房间的位置太过耐人寻味，仿佛刻意将我置于露西的活动范围之内。

我隐约有一种感觉，这并不是出于单纯的待客之道，而是跟露西向我提出的教学请求存在某种联系。

没多久，露西的身影很快地，出现在我的房间之外。

她迫不及待地拉住我的手，简单寒暄了几句，又变得吞吞吐吐起来。

“怎么了？露西你有什么要告诉我的吗？”我放轻声音问道。