女刀客的案子曾经被梁去华压下，至今没有呈到万岁眼前，印蕴找了个时机，把京城近况报上去，万岁身边有一群宦人文臣，很快就发现折子里的不对劲。

消息呈递不及时，梁去华和东厂提督一起挨了批，案子不给东厂办，转手给了锦衣卫，陈放口头斥骂印蕴，到底赏识印蕴，将案子全权给了她。

梁去华心头有怨也发泄不出，他和印蕴那些见不得光的交易不能拿到明面上说，更不可能把自己勾结锦衣卫的事抖出去，吃了哑巴亏，连边悯都想不起了，一个劲儿给印蕴使绊子。

印蕴这边也不太好过。军政考察日常部分都没问题，但她自言要结女刀客的案，一面要自己铺线索，一面要自己往里查，很费力。白天在衙署和京城跑，夜里换女裙去留线索，来回半个多月，才找到机会，抓到一名和她身形相差无几的左撇子女匪。

“死了？东厂要她活口，”陈放使劲拍桌，怒斥印蕴，“你办事太冲动，不计后果！你说她挑衅你，挑衅你就可以杀人灭口吗？要是东厂因为这事儿和咱们结梁子，我要你好看！”

印蕴没太多情绪，给自己倒茶喝，“陈指挥使，您消气，这案子是万岁指给咱们锦衣卫的，不是东厂的，他们要活口就自己抓，可惜他们没这个能耐呀！这有什么好结梁子的。”

陈放道：“那群阉人不就这么回事么，你敢违了那群小心眼的心，他们必定针对。”

“东厂里面只有梁去华爱操控咱们，”印蕴觉得这茶不好喝，才啜半口，把它放一边去，她撩袍起身，凑到陈放身边，“陈指挥使，属下升迁那事儿您考虑考虑嘛！这案子也结了，日常也达标。”

陈放始终绷紧一张脸，他嫌弃地推开印蕴，“东厂那边怎么办？”

印蕴笑起来，“您知道边大人吗？”

边姓在大姒不常见，有份有位，还能被印蕴唤一声边大人的，就只有先前的翰林侍讲，他的儿子，就是三皇子的伴读。

陈放也知道那位伴读现在在什么地方，他道：“怎么？边侍讲发配到西北你也要利用一把？”

“说对一半吧，”印蕴说，“本来万岁没想牵连边家的，梁去华这个贱人提了一嘴，不然也没有今天，还有呐，边侍讲那小儿子一看就不是个老实种。”

陈放很快读懂印蕴的意思，他将门掩拢，沉肃了声，“你想怎么样？”

印蕴面色没有任何起伏，她又把门推开，往北镇抚司方向走，“不想怎么样，只是想告诉您，别那么忌讳东厂。”

陈放盯着印蕴背影，他根本不回头，完全没有等陈放表态，只是陈述几段话。

陈放眯了眯眼，“升迁的事你不用管了，不过你在东厂出事的话我不会管你。”

印蕴依旧没回头，简单摆了摆手。

北镇抚司点起灯，吕千户会意狱卒，狱卒立刻给印蕴开门，向内传报：“蕴哥儿来了！”

一路让人指引，走到最里间，这里设了死人房，专门给在案子中死了的人住，尸体横躺着，不分男女，脸上身上都是发烂生蛆的创口，甚至很多人都没有衣物遮掩。没有规矩排场，也没有人的尊严可言。

“哪个是女刀客？”

这里一堆尸体，烂的烂，腐的腐，脸上缺一块身上残一截，连诏狱的常客印蕴都分不清谁是谁。

“蕴哥儿，这个，这个有下裙掩着的是。”狱卒指了指躺在最上方的一具女尸。

印蕴在鼻下挥手去味，“死成这副模样，做什么还要拖回诏狱，埋汰人呢！”

“蕴哥儿生什么气？她这般下场还不是你的手笔，没有你，她就是活人进狱，”幽幽的声嗓从背后爬来，头都不必转，印蕴就知道谁来了，他再道，“我给她拖回来的，好验尸，毕竟东厂抓了那么久都没抓到的人，蕴哥儿半个月就抓到了，难免叫别人怀疑。”

印蕴抱臂靠到墙边去，上下扫视梁去华，冷哼：“别人是谁？”

“是我是我，”梁去华眯眼笑起来，“恭贺印大人升迁，您以后可是指挥同知了，前途无量。”

陈放效率快，印蕴从衙署走到北镇抚司的功夫，升迁的事儿就办妥了。

印蕴又哼一声，不搭理梁去华，梁去华不再找话，喊了人上来验尸。

验左臂以及左手，身量身形，还有身上仅剩的残衣，左臂有伤口，浸着东厂的毒，左手有常年使刀的痕迹，虎口都磨平了。

“死人不比活人，只要活着，总能撬开她的嘴，”梁去华摇摇头，他走到墙边，站在印蕴左侧，看他，“你一惯精明，怎么今儿犯糊涂？”

两个人气势不太好，针锋相对的，狱里人面面相觑，最终低着头退出去，不敢惹他们眼。

印蕴疑惑：“你们这种人都喜欢说谜语？怎么完全听不懂。”

“你觉得她是女刀客吗？”梁去华笑看印蕴，唇弯眼不弯，标准的笑不及眼底，悄然间，他伸出手，搭在印蕴左肩，“我只怕是女刀客找的替身。”

“是替身的话，继续抓就好了，”印蕴眸子落到梁去华手背，“梁掌印，看上我了？怎么一直摸我。”

梁去华的手缓缓下移，到印蕴大臂处，指尖稍用力，似掐非掐，“我只喜欢和我一样的人，关心你而已，瞧你瘦的，不像个正常男人。”

不偏不倚正好掐在伤口，印蕴清晰地感知到梁去华在逐渐加大手力，黏糊糊的温热液体滑落，被里衣快速吸浸。

印蕴脸上并没有变化，直到梁去华掐得她胳膊疼，她才甩手，“死断袖，少来！”

“别生气，”梁去华的眼也弯了起来，他看了狱中女尸，临走前又看过印蕴，最后想了想，边走边说，“过几天就把边悯送回东厂吧，别人教始终不如自己教。”

他走后，印蕴摸向左臂，隔着青织金妆花的绣线，摸到一手黏腻湿热。

印府没有很大，也没有奴婢，寥寥无几的灯笼是这座府邸的光源，泛的光很暗，还不如北镇抚司门前亮堂。

印蕴一路走回来的，肩头全是雪，跨过府门高槛，发现大堂很亮，比外面亮。

边悯就坐在大堂内的椅子上，趴在桌上睡觉，印蕴刚进来，他就醒了，他不知道印蕴什么时候回来，睁开眼时自然而然地露了满目凶光。

看清来人，很快垂下眼，敛走这目光。

印蕴已经发现了，她选择忽略，“你怎么在这里睡？”

边悯道：“你没给我安排屋子，不敢乱住。”

“那你半个多月都在这里歇的？”印蕴有些意外，她记得他胃不好，时常绞痛，还敢趴桌上睡。

“嗯，”边悯点点头，印蕴看清他瘦了不少，几近吓人。

“你可真会装可怜，我不吃这套，”印蕴解开革带，把职袍随手挂椅背上，丝毫不忌讳这里还有个边悯。

她勾勾手，“跟我走。”

“我这里没有客房，跟我住一间，要么你打地铺，要么你上我榻。”

两人一前一后在走廊行走，这里没挂灯，唯边悯手上一盏小油灯照亮一小块路。