翌日天亮，乔息简单收拾行李，换乘韦庄准备好的马车。

“你到了长安的住处我来安排，先住传舍，我进宫通报公主后，看公主何时传召见你。”

“好。”

渭水南岸便是长安北城郊，往南走一段就到长安的北郊乡里。但要看到长安城门还有一段官道要走，小半天路程。

韦庄给她安排了车夫，乔息只需要坐在车里。她的行李收拾简单，其他人却没这么快，这一等就等了小半天，等到后面的乔禾和柳未际都追了上来。

过了午，其他人才收拾好再次启程出发。

她跟在服官队伍的末尾，韦庄白蹊通等人都在前面，乔息掀起车帘看郊外的风景。

“小姑娘，又是你啊。”

她又听见一声熟悉的招呼，歪头一看，旁边跟着另一辆马车，车上坐着昨晚见过的马福贵兄弟。

马老板的车身舆板湿漉漉的，车内应当装着河鲜和水桶，水漏了出来。

乔息也回笑，“是啊，这么巧。”

“我们可走慢些。”马福贵向牵绳的马富贵道：“不能超过官家的队伍。”

说着，他们的马车就后退了些，斜后方跟在乔息的车后面。

乔息想说没所谓的，路够宽，还没开口又听见了一声更为熟悉的大笑。

这笑声像是撕扯着喉咙喊出来，希望全天下的人都听得见似的。

乔息探头出去，看见车后不远跟着的是家里的车。车门开着，乔式难得没有坐在椅子上，正矮矮地立于车舆，望着前方放声大笑。

“那谁啊。”马富贵问道。

马福贵摇了摇头。

“是我爹。”乔息道：“乔式。”

她爹，大楚曾经的北方一地首富。乔式大笑，笑曾经被驱逐的北方首富时隔九年终于重返京都。

明明连城门都没看见。

“乔式……”马福贵若有所思，“有些耳熟。”

乔息浅笑，不多解释，才隔了九年，长安中估计不少人还记得她爹。

继续前行，长安城郊外的农居漫入视线。

夕阳将落，余晖包裹下的农居乍一看和临淄城没什么区别。城郊农田多，茅屋木楼泥房，单间独座，分布稀疏，每一间都带院子，沿着农田边缘排布。多数墙筑老旧，像一块块易碎的糕点。房屋稻田与泥土的气息四散浓郁，满是郊外闲适气息。

沿着木林中的田间小路前行。城郊通往城内大街的路径清晰可见，指引分明，乡里小路直通长安城核心区域。

作为大楚帝都，长安城和一般郡县不同。城墙内的区域由五座宫殿占去七成，剩下三成中的又七成是官邸、郡邸、权贵势要的府邸、太学学宫以及东西两市，是为内城，基本没有百姓居住的地方，长安平民居所的闾里和坊市都在城墙外的外城。

长安城外东南西北分六个方位，共有六乡，每乡十亭，每亭十里，一里最多一百五十户，最少一百三十户。每乡分布商贾闾里、工业匠人闾里和坊市等，多数百姓平日几乎不会进入内城。

内外城是普通百姓的说法，对乔息在内的大多数人来讲，穿过长安城界碑，也就到了长安城。但对少部分长安权贵来讲，城墙内的长安才是长安，墙外属于附属外地。

平原广阔，一望无尽。走了一个时辰，离开田区，道路宽了，土路变成砖道，前方出现闾里围墙。

视野尽头是长安城最外围的闾里，正好走在衢百乡大街。衢百乡的范围是长安城东北区域，距离渭城最近的一乡。这条街直通长安城墙，左右两侧分出街巷，入口有一群小商贩摆摊卖东西。

闾里都有里墙围挡，看不清里内情形。视线范围因里墙收紧而变窄。里墙用夯土砌起，修筑形制与临淄差不多，堪堪一人高。

乔息坐在车舆上四处看景，希望找到与儿时记忆相似之处。

车上能看见闾里房屋的飞檐与瓦顶，听见热闹的人声。各里之间街巷足够三辆马车并排，行人都贴着里墙行走，马车速度明显放缓，地下隐约听见哗哗水声。

是排水沟渠，隐在大街铺砖之下，南北贯通。多数街道下都有排水渠分支，畅通无阻地汇往长安西南方郊外的昆明池。乡里边缘的水渠铺设较薄，水声听得明显，越往城内深处走，越是听不见水流声。

找不到的。被驱逐出长安之前，以北方首富的地位，乔府坐落在内城，她对外城风景认识不多。

“小姑娘，你叫啥名儿啊？”马福贵喊着问她。

“乔息，自心息。”乔息答。

“要不我们兄弟两个给你找落脚地儿吧。”马福贵拍胸脯道：“长安我熟啊！”

马富贵也道：“你一个小姑娘，自己找，小心被人骗了去！”

乔息打量他们的神情，两兄弟状似诚恳，热情地朝她笑。她又往乔式车上看了眼，道：“好啊，那就多谢马老板了。”

本来打算随便找家传舍暂住的，她没有提前写信告知卫文郦，娘亲就没有派人来接。韦庄估计也安排不到她家人，给禾禾找个住处也方便，先落脚，后面再找宅子。

乔息仍是跟着服官的队伍。