“可以。多捉点彩萤虫。”

韦庄手里一直拿着个薄薄的小木盒，此时放到桌上，推给她，“公主想见的是能够穿上尺腰素的人，我也还需确认一番乔老板是否当真能够穿戴尺腰素。”

乔息打开木盒，扁扁的盒腔里放着一片极为轻薄的布料。

她拎起布料，的确是一条尺腰素，很短。

说穿就穿，乔息低头麻利地解腰上丝绦。

韦庄像是没想到她会当场卸腰带，下意识移开视线，余光却见她若无其事。卸了几层腰带之后还有剩。

确实很多层。

乔息留了两条腰带，再扣上尺腰素，穿戴得刚刚好。

韦庄也是头一次见到能够穿戴尺腰素的腰，面上有几分惊愕。确实是很细的腰围，单看腰还以为是个未满笄龄的小姑娘。

“很精致的磁石，”乔息低头细看尺腰素两端的磁扣，问道：“长安工匠打造的吗？”

面料是细韧的绮绣丝，斜纹起花，薄厚适中，两端各坠一枚磁石，吸附可扣，无需扎系。磁石呈银白色，圆形，半个指甲厚，打磨得十分光滑。加上磁石，长度刚好二尺二。

“锻造工艺是来自长安的工匠，那石头却不是大楚的产物。”韦庄喝着茶道：“是白牢的磁石。”

乔息的手指一抖，像被烫到般松开。

“这样精致的矿石，大楚难见。”韦庄没发现她的动作，说着放下茶盏。

轻轻一拨，磁石就能分离。乔息解下尺腰素，放回木盒里。

“这段时日准备准备，新服官的单子结束便可以上京了。”韦庄道：“我只能带你一人上京，你的家眷不能同路。但我想你的家眷也没有受到郡府限制不能出城，他们可以在后跟随。”

乔息点头道可。

韦庄清清喉咙，正色道：“还有一事，关于上回那只虫子。”

乔息轻飘飘斜眼向他看去。

“的确不是我故意的，我是真的看见那只虫子在你身上，不知道怎么帮你弄下来，也不知道该不该提醒你。你怕虫，我担心提醒你之后，你会吓得从车上掉下去。”韦庄眼神真诚道：“我此前曾听顾祉提起过你，第一次见到乔老板时却让我很意外，没想到你会怕虫，更没想到到身为临淄远近闻名的富商外表却是如此......”

乔息在桌面一点，打断道：“你想入仕，以貌取人的习惯得改。”

“是。”他微带歉意地笑。

“外表如何，跟我怕虫和身为富商这两件事有什么关系？”

“没有关系。”他颔首道。

乔息懒得多说。

事情谈完，韦庄起身告辞。

送客后，乔息洗了几遍手还是觉得不干净，叫上稻华出门去乔禾的染肆。

乔禾名下有一座很大的染色作坊，位于城外，共十口染池，其中四口专为乔息作坊出产的丝绸进行染色。这座作坊在城内对应开了一间染肆，只有三口染池，负责染制一些小单子或紧急的染制任务。

乔息在染肆门前下车，里面匠人、伙计各自忙碌，矿石、色粉、料水的气味十分浓郁。

禾禾的产业除了染色作坊，还有进行采矿的经营。染料来源包括植物和矿物，需定期雇佣矿工进山采石。乔息就是借由禾禾作坊的采石活动来经营名下的锻造工坊，这样连带着锻造冶炼的行当都能适当插手。

在铜铁官营的前提下，这是商户能够经营锻造行当为数不多的途径了。

禾禾正好不在，染肆中部分认得她的人与她打招呼，乔息微笑路过，进入为布匹脱色的隔间。

隔间放着数只大桶，桶内盛放有漂絮水、草木灰水、蜃灰水和醋水，都是给布匹脱色用的，有时候会有染错颜色或是改染他色的布匹，第一步工序就是先脱色。

乔息叫稻华舀一瓢未兑水的蜃灰浆，再加醋和草木灰浓液，装了半盆。

勾兑后的水液变成浑浊的灰白色，且混有黑色杂质。这样混合的脱色剂有较强的腐蚀性，脱色效果非常好，而且很快，但是极其损伤布料，需紧急脱色时才会使用。

乔息把双手放进去洗。

稻华叫了一声，“干嘛啦。”

“洗手。”乔息道：“今天穿的这身衣服不要了，烧掉。”

“怎么了？”稻华抓住她的手腕想将她的手拿出来，被她一闪躲开了。

“刚才弄脏了。”她解释，并道：“在旁边站着。”

稻华鼓着脸，拧不过她，只能不高兴地看着，兜里拿出小本本记下。

浸泡一会儿拿出来，乔息仔细看了看，手指发红，皮层似乎变得轻薄。

干净了。