沈纤慈原本还不肯服软认错，这下反倒有些不好意思地扭了扭身子，歪头瞧过去，轻声道:“娘不怪我了？”

“怪你有什么用，只盼你日后安分些，让我省点心，比一百张虎皮软垫都更叫我欢喜。”

说话间，冯夫人将沈纤慈拉到妆台前坐下，从妆奁中拿出一个三指宽，半尺长的紫檀雕玲珑花鸟纹长方木盒。

沈纤慈的视线随之移动，看到木盒中的东西，不禁眼前一亮。

盒子里是一条华贵异常的珍珠镶宝项链，珍珠镶嵌在金牡丹花托上，花叶纤巧精妙，珠光璀璨生辉，二十八颗珠子串连成链，中间坠着一颗稀少罕见的瑟瑟珠。

冯夫人将项链取出，亲自为沈纤慈戴上，望着镜子里映出的犹如明珠生晕的娇美容颜，眼里流露出几分骄傲与赞叹，她的女儿生得如此动人，她怎能不为之骄傲赞叹，“这些天好生在府里待着，把落下的课业补一补，不求你样样精通，多少也该通晓一二，倘若连听人说话都听不懂，岂不是贻笑大方。”

沈纤慈摸着细白脖颈上的项链，揽镜自照，自是喜爱非常，可是再漂亮，旁人也瞧不见，这份欢喜自然要打些折扣。一听又要重拾课业，更是浑身提不起劲儿，她又不用去考状元，学那些个酸文腐字有什么用。

不过冯夫人说的话，沈纤慈总是能听进去的，即使心里有些想法，嘴上也只应道:“知道了，娘。”

接连半个月，沈纤慈没出侯府半步，镇日里练字习书，弹琴打谱，连针黹女红也请了绣娘专门指点。

眼看着外间花红柳绿，一派春日暖融盛景，沈纤慈的心也跟枝条上那只黄鹂鸟一般按捺不住地扑腾羽翅。

这日午后，沈纤慈正在丛筠堂西梢间内小憩，忽听得外间有说话声，细细一听，仿佛还提及了她的名字，顿时坐起身来，轻敛裙裾，蹑手蹑脚地走到隔扇旁，凝神细听起来。

却原来是镇西侯回了后院，此时正坐在厅内与冯夫人闲话家常，不过他们说的话却教沈纤慈听得茫然不解。

“前两天汪老夫人过寿，我去走了一趟，在席间听说翰林院侍讲学士赵大人的三子定下亲事，定的是裴家姑娘，当时我不过是随意一听，没往其他地方想，未曾想会是这个裴家。”冯夫人拧眉思量起来，“十来年没有音信了，怎么这会儿突然回京了？”

镇西侯捋着胡须，说道:“这些年裴家虽然没人在京，但几处府邸园子尚在，又留了老奴看守，既然京里家业仍在，人总要回来的。”

冯夫人说道:“裴家嫁女，必然有长辈跟随进京，不知来的是哪位？”

“是裴家二房的姑娘出嫁，裴家二爷前些年已离世，这次是裴二夫人跟随进京。”镇西侯仿佛知道冯夫人要问什么，抬了抬手道，“裴大人去后，裴家便由六郎顶立门户，此次裴家嫁女，裴家必然要有人出面主事，哪里会让婶娘堂妹独自进京。”

冯夫人微微颔首，“毕竟多年没有音信往来，突然听到这消息，还真是教人有些意外。”

“四姐儿呢？”镇西侯忽然问道。

冯夫人说道:“那丫头在西梢间那边歇着呢，不过是夜里练了几张字，就倦得睁不开眼了，我瞧她是存心想躲懒。”

沈纤慈这点心思可逃不过冯夫人的法眼，不过她确实有点好奇就是了，近来似乎总是听到裴这个姓氏。

正当她暗自思量之时，外间冯夫人又开口说道:“这会儿怎么忽然提起纤慈，难不成老爷是在想当初的那桩亲事？”

“难道你就没想？这亲事是老爷子给四姐儿定下的，如今裴家人回了京，四姐儿也尚未定亲，此事——”

沈纤慈躲在隔扇后面，早已听得焦躁不安，任谁莫名其妙多了桩亲事，都不会高兴得起来，心里一阵烦乱，恨不得冲到前头去听个清楚，这般往前一凑，足尖不小心踢到隔扇，发出咚的一声闷响。

外间谈话戛然而止。

沈纤慈一惊之下，匆忙躺回榻上，闭起双眼，做出一副酣睡之态，心里怦怦跳个不停，再听不见半点声响。