而此刻前往贡院的江昱掀开车帘，瞧着从四面八方汇集贡院主街的考生们。望着众人面上奔波劳累的苦楚之态，望着年青者斗志昂扬，年迈者坚毅果决……

望着众人手中高举的灯笼照亮浓稠的夜。

他反手摸了摸自己跳动的心脏，也一手考篮一手灯笼，下了马车，开始步行。

排队等候搜身检察。

搜身历来是防止舞弊的重要关卡，有严格的规定。

考生要开襟解袜，让监考官查。

查帽单层毡，衫袍不管款式打小都得用单层，皮衣要去里，毡衣也要去里层，裤子亦然。就连袜子也是单层，鞋底都得薄底。

笔墨纸砚规定更是详细且错不得分毫：砚台不许过厚，笔管得镂空，水注用瓷，木炭只许长二寸，蜡台用锡。

吃食更是严苛，要糕饼饽饽等都要切开，任由监考官掰碎了检查。

且考篮也是要编成玲珑格眼。

这些通通合格后，方能入考场。

江昱借着暗暗腹诽着这些在这些衣食住行上做文章舞弊也是人才打发时间。毕竟，这检查颇耗费时间。

当然也不光他一个人埋汰，身边都有老考生腹诽出声了：“上一科也没这般磨蹭！”

“可不就是。你看，嘴巴都被掰开了查。这……这简直就是在折辱人！”

竖着耳朵听到这有些愠怒的话，江昱脚微微一踮起往前看了一眼。果其不然就见一个考生因为检查过久，这口水都可耻的嘀嗒往下泄了。

当即那考生就气得面红耳赤，开口：“斯文……”

而考官却是毫不客气打断：“江南那边都有往牙齿里刻字的。怎么你们也想有人舞弊破坏科考公正？”

如此大的帽子扣下来，包括气红连的考生都无话可说了，只能任由自己像是牲口一样，连牙口都被瞧上一遍。

江昱见状默默告诫自己“入乡随俗”。当终于轮到自己时，他迎着某些考官们复杂警惕的打量眼神，当即明白今年这么严苛的检查是为什么，于是表达自己的诚意，毫不犹豫双臂打开，还张口，任由检查。

监考官们：“…………”

互相有些诧异的使个眼色，而后众人不约而同吁口气，认真的，按着白纸黑字的要求从里到外将考生江昱严格的检查了一遍。

毕竟，这考生要是考上了，肯定会有人议论纷纷。

考不上也会有议论。

故此为了保证事后他们的安稳为官路，不掺和神仙打架，索性眼下全都严苛，再严苛。

嘴巴都被掰开看过有无夹带考生江昱稳稳当当的迈步踏进了贡院。

对着抓阄抽取到的编号，他寻到了自己的号舍。

早已知道号舍不过高六尺、深四尺、宽三尺，狭窄小的可怜。但莫名的，此刻置身这一寸见方的狭窄室内，他有种无法形容的安心。

或许，是因为这里是凭真才实学的地方。

或许，更是因为他为了家人而战，浑身上下有干劲。

或许，亦也是因为对得起自己昔年所学的种种，不再是科考路上的逃兵。

或许……

有太多太多的原因牵动着他此刻澎湃的心，促使着他就连迈步都带着些小心翼翼，认真的仿若对待珍宝一般。

可无奈他刚迈入号舍，还没来得及多走一步，江昱便听得身后传来“咔嚓”一声，回眸一看，就见监考官将号舍的栅栏门从外扣上了。

像是在宣告，也是在提醒考生江昱别感慨人生了，先忙正经事——检查号舍。比如看看号舍内的两块模板是不是结实稳当，能不能承担他的吃喝拉撒睡以及答题。

江昱听得左右咣当咣当的敲击木板的检查声，忙凝神专注要紧事。将号舍通通检查过一遍，他最后缓缓蜷缩在有些粗糙的床板上，闭目养神。

等待铜锣敲响，监考官放题。

听得震耳欲聋的锣鼓声，江昱一个激灵清醒过来。揉揉有些酸疼的胳膊和大腿，坐定等待题目。

要知道乡试一共三场。

第一场试四书题三道，五言八韵诗一首，经义四道。

扪心而论，对他来说相对有些难。

因为得背书外，出题还有一种极其严苛的出题方法——截搭题。

因为科考千年了，四书五经这些典籍都被翻来覆去出过题目了。为防止有些考生将原有的试题背熟，亦或是大儒名师押题，故此就出现了截搭题。选取一本书上下两句话，亦或是两本书的只言片语结合起来出题，借此考察考生对四书五经的熟悉程度。

至于其他两场考试，他江侯爷自问还有些能耐。

因为乡试第二场试五经一道，并试诏、判、表、诰一道。

作为侯爷，五经不提，朝廷公文这些，他会。而司法判案，他昔年跟着李玉琅做过师爷，也学了些，有些根底在。外加上一年牢狱夫子们的栽培，他对判案可太熟了。

乡试第三场是五道时务策，即结合四书五经对时事政务发表看法。

这第三场，放眼天下考生，还有哪个比他这个朝廷册封的侯爷更精通？

要知道他穿着爵袍可以站在乾清宫的。哪怕每月只有初一十五两次机会，但到底也是见过阁老骂街尚书咆哮侍郎们甩锅背锅的大场面。

想这自己天生比其他考生拥有的优势，江昱是信心满满看题。

岂料第一题就简单两个字——镃基！

江昱：“…………”

江昱听得隔壁一声唾骂，也没忍住呸了一声。

什么玩意！

就两个字，还不如考截搭题呢。起码截搭题都是长句。哪怕整本书从头到尾捋一遍，也能背到原文的出处。

现如今就两个字？

怎么从浩瀚的四书五经中找到出处，进行解释做文章？

顾文彬是秀自己文曲星六连元的能耐吗？

哼，我也有祖宗保佑！

默念祖宗保佑，江昱将所有考题在草稿纸上记载下来，挑选自己回答的题目先答。等写着写着，看着自己写满了大半有关破题八股的要点后，他渐渐沉浸其中，看着自己笔尖落下近一年，乃至十几年的读书的累累硕果。

写完之后，他咬着糕点，暗骂着出题人，想着出题人的人生履历，政治意见，借此琢磨着第一题到底哪里见过，原文出处在哪里。

这一想也就到了半夜，江昱瞧着对面考生似要挑灯夜战的架势，权衡一瞬，立马闭眼养精蓄锐。

不管这题会不会，明日他要誊抄的。

誊抄也是需要精力的，错不得一个字。

凝神休息着，江昱被鼾声、噩梦惊呼声、走水、蚊子嗡嗡……气得从迷迷糊糊到最后麻木的从衣服上撕下两团布，往耳朵一塞。

边塞，他忍不住豪情万丈。

等我日后封侯拜相了，一定要建个豪华贡院！

起码要能躺平了睡觉的大号舍。

靠着美好的一口气撑着，要睡个回笼觉的江昱忽然眼神一亮，都顾不得点灯，就着月光寻找笔墨。

他想到该死的第一题来源了。

顾文彬这个寒门，他娘的好多寒门骂他们这些勋贵骄奢淫逸，连最基本的五谷，都分辨不出来。

比如镃基，俗话叫锄头的农具都不认识！

哦，当然顾文彬这个文曲星也说除却勋贵子弟外，还有一种叫农家娇儿，只知两耳不闻窗外事一心只读圣贤书，确切说借着科考读书的名义蚕食吸血，逼得父母兄弟姐妹们勒紧裤腰带供他读书。

故此，科考之道不管勋贵寒门，都应该务实。毕竟是为民选官，选出来的官是要为民办实事的！

而不是自己认为万般皆下品惟有读书高。