老夫人是继室，二老爷穆玮才是老夫人所出，在老夫人看来，明明穆玮也是嫡子，文韬武略样样精通，他才应该继承侯爷之位。所以长平侯病逝后，她就起过把侯爷之位给穆玮的心思，说是兄死弟及，但因为穆清出生后就立为世子，再改立他人名不正言不顺，这才作罢。

平日里老夫人偏心二房，不仅让二夫人孙氏和侯夫人李氏一起管家，还偷偷贴补二房，所以二房的吃穿用度都比大房还好。只是李氏身为儿媳，不便多说，穆清觉得都是一家人谁多谁少无所谓，穆明骊则是自持身份不去计较。所以一家人表面还是很是和睦的。如今这表象算是彻底打破了。

穆清停顿半刻，冷冷地看着俩人，才将事情的经过详细地说了，又强调那时太子殿下也在，十分气愤，下令要严查。

穆族长想着他背后的太子，心中一阵畏惧，再也不敢用之前的口气质问。他思索了一会儿，劝道：“太子真是要严查？鉴心你还小，不知道人言可畏，这事你该让族里处置啊，怎么能报官呢。”

“杀人偿命天经地义，我身为长平侯世子，连有人要谋害我性命都不能报官？若是什么都由各族私自处理，那要官府做什么？”穆清毫不退让，语气坚定地反驳道。

穆清见穆族长还要说，再次打断道：“还有，请穆族长以后称呼我为世子，鉴心不是谁都能叫的！”

“你，你，反了你了，你眼中还有没有我这个祖母？还有没有穆族长？李氏这就是你教出来的好儿子！”老夫人见穆清口口声声拿身份压人，简直气极了，她的脸涨得通红，双手不停地颤抖。转身就质问起李氏来。李氏并未回话，只是默默地垂首站在一旁，神色平静。

穆清悠悠开口道：“祖母，今日不是孙儿在府中摆架子，以势压人。孙儿眼中自然有您和穆族长，可孙儿哪里做错了？孙儿报官也是希望官府能还二叔和三弟一个清白，这样才能堵住悠悠众口。也给有的人一个警告，不要起什么不该有的心思。”他一边说，一边目光坚定地看着老夫人和穆族长，眼神中透露出一股威严。

“至于让穆族长称呼孙儿为世子就更没错了，孙儿本就是世子。”穆清又问向穆族长，语气中带着不容置疑的威严。

穆族长不敢回话，往日看穆清年幼，才敢摆穆族长的架子，如今看穆清这般态度，他哪还敢多话，他虽是穆族长，但只是因为辈分大，其实只是白身，细究起来，见到穆清是要下跪的。

老夫人没想到一向在她面前恭顺的穆清会这样顶撞她，她一时竟在穆清的脸上看到长平侯的影子。

正在此时，门房来报，说京兆府尹派人来说三公子留下遗书畏罪自杀了。

穆清和穆族长匆匆赶到京兆府。一路上，穆清面色凝重，眉头紧锁，心中满是对三弟穆深之事的疑虑；穆族长则神色慌张，时不时偷瞄穆清，似乎在揣测这位世子接下来的行动。

张大人和穆玮早已在大堂等候他们。大堂内，气氛压抑得让人喘不过气，烛火摇曳，光影在墙壁上晃动，仿佛预示着这场风波的诡谲。

张大人见二人进来，没有丝毫客套，直接开口：“穆世子，本官今日从醉仙楼回来后，先把三公子关押到牢里。随后，本官前往吏部，请了穆侍郎回来。询问之后，穆侍郎坚称他并没有让三公子去醉仙楼，也根本不认识什么王大柱。本官便下令传三公子来对峙，结果牢头匆忙来报，说三公子上吊了，旁边还留有一封遗书。”

说着，张大人伸手递给穆清一张纸，纸张在他手中微微晃动，似带着无形的重量：“这是遗书，世子您看，是三公子的笔迹吗？”

穆清接过遗书，仔细端详。遗书内容极为简单，上面写着王大柱是他指使的，目的就是争夺世子之位，如今事情败露，悔不当初，念及兄弟之情，羞愧得无地自容，所以选择自裁。

“回张大人，这遗书乍一看，确实像三弟的笔迹，但还需要再仔细对比一番。可在醉仙楼时，我三弟可没有承认，怎么去了大牢就承认，又突然自杀呢？我三弟的小厮可有交代些什么？”穆清抬起头，目光中满是疑惑与警惕。

“刚刚审问了广白和广丹，这二人起初嘴硬，只说什么都不知道。本官动用刑罚，告知他们三公子已然认罪后，二人才松口招供。确实是三公子指使的王大柱，让马发狂的药以及下到酒里的药，都是广白去买的。”张大人有条不紊地汇报着。

穆清听到此处，追问道：“可有审问那牢头，这纸笔是如何到三公子手中的？而且王大柱曾说他爹是被穆深买通牢头打死的。你们这的牢头可要好好审讯一番。”

“咳，王大柱说的是甲字班的牢头秦东，他已经认罪，承认是收了穆三公子的钱，才将王父打死。现已收押。至于纸笔，是半个时辰前，穆三公子向他索要的。”张大人解释道。

这时，一直沉默未开口的穆玮终于说话了，他语气关切，神色却让人难以捉摸：“鉴心放心，张大人明察秋毫，一定会查个水落石出的。如今虽是穆深大逆不道，妄图谋害你争夺世子之位，但人死为大，还是把他尸首带回去入土为安吧。”

如今的证据都指向穆深，表面上看，与二叔穆玮毫无关联。于是，穆玮和穆清还有穆族长一起，将穆深的尸体带回侯府，准备择日安葬。广丹和广白作为从犯，被判处充军千里；王大柱最终没能救回来，念在他坦白罪行，且家人确实不知情，便没有追究他家人的罪责。

回到侯府，李氏和穆明俪听穆清详细说完，都觉得穆深的死太过蹊跷，这事肯定和二叔穆玮脱不了干系。但如今没有确凿证据，也只能无可奈何。

穆深是畏罪自杀，本就不光彩，而且其中涉及家丑，所以长平侯府不打算大办丧事，只通知了族内的亲人。府里的下人们匆匆忙忙地准备着一应丧葬物品，气氛压抑而沉闷。

穆深下葬那天，穆府上下没什么人表现出悲伤。只有穆深的姨娘白氏哭得肝肠寸断，她披头散发，不顾一切地冲过去，死死地拦着棺材不让出府，声音凄厉得仿佛要撕裂这压抑的天空：“穆深死得冤枉，不能就这么草草下葬，一定要还他一个清白啊！”

穆老夫人心中又气又急，她担心白氏会说出一些牵扯到穆玮的话，连忙厉声命人将她强行带下去。然后，她强装镇定，对着窃窃私语的宾客们解释道：“她这是悲伤过度，胡言乱语罢了。”

如此一番折腾，吉时都已经过去了，穆深的棺木才终于缓缓出府下葬。送葬的队伍稀稀拉拉，在阴沉的天空下显得格外冷清。