一阵风来，灯陡然灭了，小棠吓得起身，慌乱中嘴唇碰到了他的耳垂，两人都僵住，在黑暗中辨认出对方的面庞，他的心跳得很快，强烈的灼热感驱使着他慢慢覆上她的唇，她的唇柔软温热，带有一丝甜香，让他再也舍不得离开，她微微颤抖着，紧张地闭上眼睛，头不由自主地往后仰，却被他稳稳地扶住……

第一场秋雨落下来了……

很快，小棠便在房牙的见证下和房主签订了正契，正契是由官方统一印制的房屋买卖合同，正契需得县衙盖了印才生效，是为“赤契”，正契除了买卖双方各执一份，还需留一份在县衙。在酸枣县，这事自然归郑主簿管，这一日下衙前，他捧着当天办好的几份正契准备往架阁库去，恰巧碰到林琮，本来打了招呼也就过去了，林琮突然叫住他：“小棠是今日签的契吧？”

“正是，刚签好，她去找钱娘子了。”

林琮将那叠正契接过来，第二份便是小棠的，突然，他的目光在正契上的某一处吸引了，并停了许久，一旁的郑主簿自然知道是怎么回事，笑说：“最后一条是小棠特地让加的。”

林琮回过神，将东西递回去：“归档吧。”

小棠很晚才回来，给林琮带了点心，他胃口似乎不太好，吃得很慢。“手续都办妥了吗？”林琮看似随意地问。

“好啦！”小棠脆声道，想到这心情就好，“郑主簿亲自把的关，放心吧。”她哪里会料到他看过正契。

林琮不作声了，看来她并不打算告诉自己。

“怎么了？不好吃吗？这可是意可的手艺。不过面是我和的。”小棠邀功似的说。

“不是……”

天气说凉也就凉了，申屠镜秋和雁回回了江州，日子并没什么不同，好像少了谁都一样。

九月初十，京里传来消息，御史台韩黎上了劄子，弹劾酸枣县知县林琮办案不力，接连两起命案未破。对此，官家留中不发，又过了五日，韩黎再次上书，要求惩戒林琮，官家依旧将劄子按下。紧接着，朝中其他官员接连对韩黎的弹劾表示附议，理由是林琮不仅罔顾人命，且因此拖延了修堤的工期。官家这才责令吏部召林琮回京。

林琮拟了一同进京的名单，吩咐他们收拾行装，两日后出发。

“就带这几个人，会不会太少了？”小棠一边收拾一边问。

林琮笑着说：“汴京不比酸枣，再多的人也施展不开，必须要借助京城里的势力。”

小棠依旧不放心，担忧地问：“你真的会没事吗？”

林琮轻按她的眉心：“我不能说毫无风险，但是我必须这样做，不过也不至于丢了性命，你没看出来吗？官家根本不想理他们，若不是后来那一拨人的附议，官家不会退让的。”

小棠稍稍放了心，好奇地问：“那官家为何这么维护你？”

“有诸多原因，先帝子嗣单薄，官家自幼就被接进宫，当作皇子教养，可是一旦先帝得了皇子他便被送出宫，皇子夭折他又被接回去，防他的人太多，出宫、进宫、出宫、进宫……不免要终日惶惶，我在翰林院时，经常和他接触，大概我是为数不多的待他始终如一的人吧。再者，我家祖上几代为官，母家背后是折氏，自然要回护些。”

“你方才说的京城的势力，就是夏侯谆吗？”

“不止他……你放心吧，我会小心的。你怎么了？今日总是皱着眉头？”

“我怕到了京城什么也帮不上你。”小棠撇了撇嘴说。

林琮俯下身子，凑到她眼前：“你能在我身边我就很知足了……”

小棠仰起头，瞳孔里闪着光，清凌凌的，让他甘愿沉溺于这方幽潭里。

“对了。你那宅子打算怎么办？白白放着吗？”林琮忍住亲上去的冲动，问道。

“嗯……有几处需要修缮一下，还有很多家什要添置，可惜我手上没钱了，不如你借我点？”小棠笑嘻嘻地说。

“我说了，我的一切都是你的……”林琮不喜欢她这个说法

小棠依旧没个正形，叹道：“你对我这么好，我会变懒的！总有一天我会变成一只坐享其成的米虫！”

“你不会的。”

小棠用力摇着他的臂膀：“你知不知道？你太正经了，太可爱了……”