林琮一着急，被羊汤呛到了，连咳了几声，小棠慌忙起身，一边给他拍着后背，一边探到他身前看伤口的情况。直到他呼吸平复下来，她不经意间瞥了眼他的侧脸，发现他的下颌线愈发清晰，忍不住道：“你瘦了……”

林琮转头注视着她，她只和他对视了一瞬便看向别处，恰外面一阵急雨袭来，滚珠般敲打着门窗，她伸了个懒腰叹道：“这个雨季也太漫长了……为什么总也不结束？”说着起身去关门，门将要合上时，却见侯安冒雨跑来。

“大人，你找我？”侯安掸着身上的雨珠问道。

“明早你就进京，帮我送一封信。”林琮指着书桌道。

侯安领命，从书桌上拿了信并小心塞好，接着便和他们道别，小棠问他：“你吃饭了吗？”

见他摇头，又说：“一起吃吧，现在天热，放一夜就坏了，就算不坏，再热了吃也没什么滋味了。”

虽然她的说辞令人无法拒绝，但侯安还是犹豫地看向林琮，见他颔首，才挨着他旁边坐下。

第二日城门还未开，傅临渊就早早带人等着了，没曾想门外有人比他们还着急，才刚启了个缝，就有一个捕快钻进来，看见傅临渊领着一群同僚，激动得无以复加。“傅捕头！”他高声叫道。

“出什么事了？”

“张二郎死了！被麻袋砸死了！”那捕快姓牛，平日里喜欢吹牛，大伙都叫他水牛。

怎么是他？小棠心中疑惑。

傅临渊神色一凛，沉声问：“怎么回事？”说着挥手让大家跟着出城。

水牛跟在傅临渊身侧，说：“张二郎昨天一早就到了河堤上，到了晚上还没走，我们觉得奇怪，他就说眼见天要下雨，不能让物料受潮，要给罩上油布。后来果然下了雨，大家伙就都在棚里避雨。然后不知道过了多久……我们也不知道是什么时辰，有兄弟猜是亥时左右，雨小些了，张二郎说要出去小解，去了好一会都不见回来，我们便出去找，发现麻袋倒了一摞，张二郎就被压在下面，把人救出来，发现已经断气了！”

小棠一边努力跟上他们的步伐，一边说：“雨小些了……昨天风大雨急，雨势小下来的时候应该刚刚过戌时。”

傅临渊却道：“‘十里不同天’，这倒也未必。”

小棠不语，忙又问：“昨天邹管事不是也去了吗？他什么时候走的？”

“他呀……他日不落就走了。”

“他是回城吗？”

水牛摇头：“他没说……但应该是吧……他不回城还能干什么？”

一行人匆匆赶到河堤，小棠觉得这里显得很杂乱，也许是因为刚刚下过雨的缘故，远处河堤上的劳役们已无心干活，个个向现场这里张望。

所谓“水土之工，料物最急”，在这里亦是如此。所有物料都是分区堆放在草棚东西两侧，土和沙石贴着西侧堆放，麻袋则距离东侧大约三丈远，大约是因为怕动静大扰了几位管事。麻袋里装的都是柳苇和桩木，一袋袋堆好，再用长麻绳捆好。此时，有一堆麻袋已经倒塌，因为着急救人，压在死者身上的已经被捕快们搬开，发现人已死之后，他们便没再移动他。

小棠正蹲在地上检查尸体，傅临渊拿着麻绳走过来说：“这是被人割断的。”

小棠点头，专心对尸体进行初检。死者自胸腹部向上，包括头面部、脖子以及上胸部有明显淤血，皮肤呈现出深紫色，这是典型的胸腹部受压迫导致的窒息死。

小棠望了一眼四周，所幸昨夜有捕快在场，没有让人随意踩踏，地上的脚印虽多，但还算清晰。

田生算是勤奋的好学生，每次有案件，不管是验尸、推理判断，亦或是其他的行动，他都尽量跟在小棠身后，此时他疑惑道：“小棠姐姐，我刚刚掂量了一下那些麻袋，虽然不轻，但也不算很重，况且是一包一包的散东西，又不是一堵墙整个的倒下来，如果张二郎被砸中了，即便他倒下来，只要有一点力气动一下就能挪开，或者呼救也行，怎么就被砸死了呢？”

小棠赞许地点头说：“田生，那姐姐交给你一个任务，你把周围这些脚印好好观察一下，画个图。”

田生见小棠说得认真，觉得这一定是个很重要的任务，脸色瞬间就变得无比郑重，一言不发地察看。

小棠转头去了草棚南边，那里的人正在找指甲，这样的活儿会让人绝望，对此，她觉得抱歉，但绝不会就此罢休。她也在她认为可疑的地方找，腰酸的时候就慢慢直起来歇一会。

“小棠姐姐！”田生在叫她。

小棠以为田生一定是有了发现，忙跑过来，却见他指着远处说：“林大人来了……”