“不、不去了吧……”小棠很是为难。

“咦？为什么不去？”意和觉得奇怪，“方才看傀儡戏你不还说要买个威风凛凛的面具吗？”

意可笑着附和，许观音也仰头望着阮直，柔声道：“我也想买一个。”

阮直的心都要化了：“好。”说着就牵着她先行向前走去。意和、意可忙跟上，小棠和妙婵无法，只好慢吞吞走在最后。

沈琼枝和申屠手上都已拿了一副面具，只是沈琼枝提议申屠再给林琮挑一只，两个人不知其喜好，商量了半日无果，那小贩不免有些冷淡了，见又有几人前来，自然热情地招呼起他们来。沈琼枝见了小棠自然不高兴，“哼”地一声就将头扭开去，申屠脸上讪讪的，但还是规规矩矩同小棠见了礼，小棠很识趣，同妙婵挤到边上，默默站着，任由他们挑选。

“这个？这个好不好？”申屠拿下一个头戴兜鍪的人脸面具。

“还是镜秋姐姐你会挑，这一看就是个威风凛凛的大将军，正好三哥哥曾经征战沙场、保家卫国，这个面具太适合他不过了！”沈琼枝笑道。

申屠点头道：“我想他一定还想重回战场，多多杀敌，再立赫赫战功……”

小棠很快便发现事情不妙，她偷偷瞄了几次跟着沈琼枝她们的男子，确定他就是和申屠约会的那个人，可是她又听沈琼枝谈笑间称呼他为“柳郎”，而且对他颇为亲昵。

她曾经听孟旸说过同沈琼枝定下婚约的是朝中什么大官柳什么家的公子。完了，原来是撬了闺蜜的墙脚！她一阵心惊，不由地朝那男子多看了几眼，却被沈琼枝瞧见了，误以为她别有居心，气呼呼地叫道：“喂！你老朝柳郎看什么？”

“啊？没有啊！”小棠不想多事，当即否认。

“还没有！”沈琼枝不依不饶，“当别人是瞎子吗？怎么老是惦记别人的东西？”到底是年轻姑娘家，不好意思当众把话说得太明白。

申屠心虚：“琼枝，别说了。”这次，她是真的不想让她和小棠纠缠。

小棠本不是任人欺负的性子，刚想回说“惦记别人东西的人可不是我”，但不知怎的就想到了林琮，只好忍气吞声，深深吸了口气，笑道：“你当真看错了，我看面具呢……方才听你和申屠娘子讨论给林大人挑哪个面具，我想你们说的不对，就多看了几眼。”

“怎么不对？”沈琼枝不服气地问。

小棠见她已被带偏，便上前道：“依我看，林大人可未必喜欢这个面具。”

“为什么？”沈琼枝一副不相信的表情。

“林大人在边疆保家卫国不假，但其实经历过战争的人真正希望的并不是杀敌立战功，而是天下无战，杀戮和戕害是一种罪！哪怕是敌人，但也是同类，那些普通的士兵因为立场不同而为敌，但他们也是某个人的儿子、某个人的兄弟、某个人的丈夫，‘可怜河边无定骨，犹是春闺梦里人’，也许有人征战沙场是为了投机、为了出人头地，但那人一定不是林大人。”小棠颇为动情地叹了口气，继续道，“正所谓‘白骨已成山，苍生竟何罪’，无尽的战争，最终受害的还不是无辜的百姓？或许林大人还想回边疆去，但他回去的目的一定不会是你说的什么‘立战功’，战争的终极目的一定是反战。”

在场的人无一不动容，就连那小贩也敬服地看着小棠。“哼！”沈琼枝嘴上还硬气着，“你别自以为多了解三哥哥！那你说，他应该喜欢哪个面具？”

小棠大大方方地走到木架前抬头看着：“他现在虽然做官，但也未必是他所愿，或许他想躬耕南山、隐居市井、游历四方，或许，他只是想做一个教书先生……”她取下一个平平无奇的面具，甫一转身，竟瞧见林琮正站在面前，唬了她一跳，不知该如何好，倒是林琮自她手中接过面具若有所思。

孟旸挤上前来：“甘小棠，你刚才那番话说得可真好！”

“你们都听见了？你们什么时候来的？”小棠觉得不可思议。

“喏——”孟旸指着不远处二楼的窗口，“你倒是快活了，我们哪里能闲着？我们早看见你们了……”他的目光停在妙婵身上，一时手足无措起来。

小棠怕旁人看出两人间的端倪，忙问那小贩道：“小哥，这个多少钱？”

小贩摆摆手道：“这个送你了！小娘子，我爹啊就是死在了三川口，唉……二十五年咯……我连他长什么样子都不记得了……”

“大人，你若是不喜欢这个，还可以再挑一挑。”小棠道。

“这个……很好。”林琮定定地望着她道，顿了顿又道，“你又没做亏心事，鬼鬼祟祟的样子做什么？”他的声音明显响亮了许多，这话也是说给其他人听的。

申屠和柳聿心里有数，一起将沈琼枝哄走了。小棠颇为同情地看着林琮，他却又向她靠近了些，轻声叮嘱道：“人多，小心些。”说着，又带着人四处查点去了。