回到酸枣县，庞初被下了狱，罗大郎夫妇和二娃也由专人看管起来。小棠则回垂云居好好睡了一觉，起来的时候已经天黑了，她不知时辰，只觉腹中空空，便去伙房碰碰运气，却见四娘还在。“我估摸着你要醒了，饿了吧？快来吃饭。他们也才吃完没多久，太忙了……”

四娘自己也没吃，便和小棠面对面坐着，她这一趟算是真正见识到了什么是九死一生，平日里耳边听听并不觉得有多惊险，这次才体会到了小棠的不容易，这样果敢坚毅、聪慧善良，明知自己会身陷险境也要为那些小娘子们讨回公道，这世间多数的男子都难以与之匹敌。

“你慢些吃！我听田生说方才许娘子已经来辨认过了，说就是他，她也算了不起了，大家都以为她会逃避害怕呢，谁知竟没有！他相公陪着一起来的，若不是有人拉着，他一定会将那混蛋当场打死……”说着，四娘瞧着小棠的脸色继续道，“钱娘子也来了，不过因为当时她并没看见脸，所以……”

“妙婵还好吗？”小棠放下筷子问。

“这……我一直在伙房没见着她，但田生说她没事，后来孟旸送她回去的。”

小棠点了点头，突然想起一件事来，忙扒了几口饭，起身就要走：“四娘，我还有事，你自己吃吧……”

“哎——现在还有什么事啊？不管什么事也要先吃饭呀，哎，我给你热在灶上，你记得来……”

小棠一径跑到辨明堂，见林琮正和郑主簿在里面说话，林琮近日忙案子，许多积压的事务都要等他示下。

“大人……”小棠扶着门框喘气。

林琮见她似有急事，便向郑主簿道：“今日先这样吧，余下的几件事你裁夺着办，近日大家辛苦，特别是刑房的弟兄们，本月月银可再添些。”

“哎、哎。”郑主簿应声退下，和小棠错身时笑呵呵地向她竖了个拇指。

“何事？”林琮起身来到她面前，见她嘴角还沾着米粒，不禁扯了扯嘴角，竟伸手替她擦掉了。她一时呆住，觉得他多少有些不正常，忙后退了几步：“大人见笑了，不敢劳烦大人！”说着自己又抹了几下。

“你是不是发现了什么？”

小棠对他比划着：“昨日我被人从后面捂住嘴巴的时候，我这样挣扎的时候隐约摸到那人左肩颈处似乎有个不小的肉疙瘩，我刚刚才想起来，你能陪我去看看吗？”

林琮脸色微变：“昨日扒庞初衣服的时候好像没有看见……”

“啊？”小棠大失所望，“但是我明明看见……当真是幻觉？但是怎么可能我和许娘子都出现一样的幻觉？”她不想倾全衙之力的行动到最后只是白忙一场，最关键的是如果这次找错了人，那想要再找真正的作案人就难了……

“别急，我们现在就去看看。”

小棠一路忐忑地跟在林琮身后，心里默默祈盼着，千万不能让多儿和许娘子失望！

可惜，上天也有开小差的时候，也或许他无暇顾及如此多的祈祷。

庞初的后颈上什么都没有！

“也许……是我摸错了……”小棠有些无措地看着林琮，“不可能不是他对吧？对吧大人？”

林琮叹了口气：“你冷静一点……你知道的，即使有一点怀疑，我们都不能定他的罪。”

“如果不是他，他怎么会出现在那里？”小棠愈发激动。

庞初的病容和一般的病人不一样，他面色的白并不是虚弱的苍白，而是灰白里透着凝滞的紫色，眼睛大而突出，乍一看不免会让人联想到鬼的样子。自他被抓，没有发出过一点声音，任由差役推搡摆布，可是当他听见小棠和林琮的话，情绪突然有了波动，还试图靠近小棠，太阳穴边的青筋爆起，手臂不停地舞动比划着，像是有话要说，“呜呜”的声音里尽是绝望，如堕地狱。

若弃天绝地的冤屈的鬼魂有形象的话，那眼前这人就是了。小棠大为震撼，不再执着于期盼的结果和业已形成的根深蒂固的恨意：“如果真的不是你，我们一定还你公道，可若真是你，你定将为你的罪行付出代价！”

闻言，庞初慢慢地慢慢地后退，退回属于他的黑暗里，蹲下，手臂抱头，蜷缩着……

林琮不过一封书信，第二日夏侯谆便派人带来了一个老迈的匠人。这年头，即便是在东京，会这种手艺的人也几乎绝迹了，嗓叫子并不是一模一样式的，而是要根据不同人的口舌嗓子的情况特别制作，做出来还需要匠人引导使用才行。

“也就林大人您能让我们指挥使这么大费周章了，几乎是找遍了整个东京才找到这么个老头，他还是年轻时候做过的，差点没饿死，后来就不做了，现在也不知手艺还在不在？我们指挥使知道您着急，让我把人先送来，他那边再打听。”许都头道。

“他近来可好？”林琮点头道。

“咳！他您还不知道嘛！”许都头声音洪亮，昂首道，“整日地忙！前阵子他家里要给他议亲，他呀，干脆就不回家了，夏侯老爷就是想逮他都没地找去！”

林琮颇为无奈地笑着摇头。

“大人！听说人找到了？”小棠高兴地跑进来，见了许都头不禁愣了一下，只觉熟悉，想了一会才惊道，“是你？”

许都头明显同她一样：“是你！”心中暗暗纳罕，她怎么会在县衙里？

林琮知道他们先前的误会，便主动作了介绍，两个人表面上客客气气的，心里对对方依旧没什么好感。